Boa Vista, Cabo Verde

Sal Rei es la capital de Boa Vista, la isla más oriental de Cabo Verde—un archipiélago atlántico situado a 570 kilómetros de la costa de África Occidental, donde la influencia del Sahara se encuentra con el mar tropical. El nombre de la ciudad, "Rey de Sal", evoca la época en que las salinas de la isla eran su principal industria. Hoy en día, Sal Rei es un modesto pueblo de aproximadamente 6,000 habitantes cuyas calles polvorientas, coloridos edificios de poca altura y el ritmo pausado de vida reflejan el concepto caboverdiano de morabeza—un término que abarca la hospitalidad, la calidez y un enfoque generoso hacia el tiempo.

El pueblo se despliega alrededor de una bahía de aguas tranquilas y poco profundas, con el deshabitado Ilhéu de Sal Rei frente a la costa como un rompeolas natural. La plaza principal, Praça de Santa Isabel, es el centro social. La música que flota desde las puertas es morna, el género emblemático de Cabo Verde—una tradición de baladas melancólicas, influenciadas por el portugués, que dio vida a Cesária Évora.

La gastronomía está arraigada en el océano. La catchupa, el plato nacional, es un guiso de maíz, frijoles y proteína cocido a fuego lento. Atún fresco, wahoo y langosta aparecen a la parrilla o guisados. El grogue, un aguardiente de caña de azúcar, es la base del ponche—un cóctel de grogue, jugo de lima y miel.

Boa Vista gana su nombre—"Buena Vista"—a través de playas de belleza casi absurda. La Praia de Santa Mónica se extiende por dieciocho kilómetros y a menudo está completamente vacía. De febrero a junio, las tortugas marinas boba llegan a la orilla para anidar—la isla es uno de los sitios de anidación más importantes del Atlántico.

Sal Rei está servido por el aeropuerto de Boa Vista con vuelos directos desde Europa. La mejor época para visitar es de noviembre a junio. La temporada de anidación de tortugas (febrero-junio) añade una dimensión fascinante de vida silvestre.