Dalian

Ubicada en la punta sur de la península de Liaodong, donde el Mar Amarillo se encuentra con el Golfo de Bohai, Dalian es una ciudad cuyo horizonte narra la historia de un siglo de ambiciones en disputa. Los rusos construyeron sus primeros grandes bulevares en 1898, nombrándola Dalny — "el distante" — y soñando con una joya del Lejano Oriente que rivalizara con Shanghái. Los japoneses, que tomaron la ciudad en 1905, añadieron su propia capa de arquitectura colonial, incluyendo el imponente Hotel Yamato en la Plaza Zhongshan. Cuando la República Popular reclamó Dalian en 1955, heredó una de las ciudades más cosmopolitas de China — un legado que continúa distinguiéndola de las metrópolis más homogéneas del país.

La moderna Dalian se despliega a lo largo de una serie de dramáticos cabos y bahías, otorgándole una sensación casi mediterránea, rara entre las ciudades costeras chinas. La Plaza Zhongshan, rodeada de edificios románicos y neoclásicos japoneses, sigue siendo el corazón cívico, mientras que el exclusivo distrito costero de Xinghai se extiende a lo largo de un paseo curvado hasta la Playa de la Bahía de Xinghai —un popular punto de encuentro donde los jubilados practican tai chi al amanecer y las parejas jóvenes pasean al atardecer. Los abundantes espacios verdes de la ciudad, sus veranos templados y la relativa falta de aspereza industrial le han valido el apodo de "Hong Kong del Norte", una comparación que halaga a ambas ciudades.

La identidad culinaria de Dalian está firmemente anclada en el mar. El plato insignia de la ciudad es el pepino de mar guisado en salsa marrón, una delicadeza apreciada por su textura sedosa y gelatinosa, así como por su sutil salinidad. En el extenso mercado nocturno de Zhongshan Road, los pinchos de calamares a la parrilla, las vieiras asadas al ajo que aún burbujean en sus conchas, y los cuencos de fideos de mariscos hechos a mano compiten por la atención. Para una experiencia más refinada, los restaurantes en el distrito de negocios de Donggang sirven abulón al estilo Dalian y almejas de corte junto a excelentes cervezas artesanales locales de la creciente escena de microcervecerías de la ciudad.

La costa de Liaodong que la rodea ofrece excursiones de inesperada variedad. Lushun (el antiguo Puerto Artur) se encuentra a solo cuarenta minutos al suroeste, con su memorial en la cima de la colina y las fortificaciones de la era japonesa preservadas, que atestiguan solemnemente la Guerra Ruso-Japonesa de 1904-1905. En la dirección opuesta, Jinshitan — la Playa de las Piedras Doradas — se extiende a lo largo de ocho kilómetros de acantilados de arenisca esculpidos por el viento y la marea en formas fantásticas, formando un parque escultórico natural de rara belleza. El Ocean Park de Tiger Beach ofrece entretenimiento para toda la familia, mientras que los senderistas pueden afrontar los senderos costeros del Monte Dahei para disfrutar de vistas panorámicas a través del Estrecho de Bohai.

La mayoría de los cruceros atracan en el Terminal Internacional de Cruceros de Dalian, ubicado en el distrito de Donggang, una instalación moderna de fácil acceso desde el centro de la ciudad en taxi o tren ligero. El clima de Dalian es marcadamente estacional: los veranos (de junio a septiembre) son cálidos y agradablemente frescos, lo que convierte este periodo en la ventana ideal para las visitas de cruceros. La señalización en inglés está mejorando, pero sigue siendo limitada fuera de las zonas turísticas, por lo que contar con una aplicación de traducción o un guía local mejora considerablemente la experiencia. Con su singular mezcla de herencia rusa, japonesa y china, Dalian ofrece una escala en el puerto de cruceros como ninguna otra en el noreste de Asia.