Curú (Reserva), Costa Rica

En el extremo sur de la Península de Nicoya en Costa Rica, donde las cálidas aguas del Golfo de Nicoya acarician una costa bordeada de manglares y un seco bosque tropical, el Refugio de Vida Silvestre Curú se erige como una de las reservas privadas más antiguas e íntimas del país. Establecido en 1933 por la familia Schutt—inmigrantes suecos que se enamoraron de esta costa del Pacífico—Curú abarca solo 84 hectáreas de tierra protegida y 600 hectáreas de zona de amortiguamiento circundante; sin embargo, esta modesta extensión alberga una asombrosa concentración de biodiversidad que ejemplifica el papel desproporcionado de Costa Rica en la conservación global.

Los bosques del refugio albergan tres especies de monos: el aullador, el capuchino de cara blanca y el mono araña en peligro de extinción, reintroducido aquí a través de un programa de cría pionero que se ha convertido en un modelo para la conservación de primates en toda Centroamérica. Al caminar por la red de senderos del refugio, que serpentean a través de bosques primarios y secundarios hasta playas solitarias del Pacífico, los visitantes se encuentran regularmente con coatíes, agutíes, ciervos de cola blanca y una extraordinaria variedad de aves. Se han registrado más de 230 especies de aves en Curú, incluyendo guacamayos escarlata, trogones, motmots y el magnífico fragata que se eleva en térmicas sobre el golfo.

Las playas de Curú—Playa Curú, Playa Quesera y la joya Playa Cocalito—son sitios de anidación para las tortugas marinas de pico de aceituna, que llegan entre julio y diciembre para poner sus huevos en la cálida arena. El programa de conservación de tortugas del refugio invita a los visitantes a participar en patrullas nocturnas durante la temporada de anidación, una experiencia que combina un propósito científico con la profunda emoción de observar a una tortuga de 45 kilogramos laborar en la orilla bajo la luz de las estrellas. Las aguas circundantes ofrecen un excelente esnórquel entre arrecifes rocosos donde peces loro, peces globo y ocasionales rayas navegan por jardines de coral.

La posición de Curú en la Península de Nicoya—una de las cinco Zonas Azules del mundo, donde los residentes viven regularmente más de 100 años—la coloca al alcance de otras maravillas naturales de Costa Rica. La cercana Isla Tortuga ofrece playas de arena blanca y polvorienta y aguas cristalinas para esnórquel. El Bosque Nuboso de Monteverde, aunque más alejado, representa el otro extremo ecológico del país—tierras altas frescas y envueltas en neblina donde los quetzales destellan esmeralda a través del dosel. Sámara y Santa Teresa, pueblos surferos a lo largo de la costa de la península, añaden cultura playera a la mezcla.

Ponant trae sus elegantes yates de expedición al Golfo de Nicoya, y la accesibilidad de Curú por medio de lanchas lo convierte en una parada ideal para los viajeros que prefieren sus encuentros con la fauna sin prisas y sin multitudes. La pequeña escala del refugio hace que los encuentros se sientan personales en lugar de industriales: un mono araña observado desde diez metros, un guacamayo escarlata aterrizando en un almendro de playa sobre nuestras cabezas. La temporada seca, de diciembre a abril, ofrece el clima más confiable, pero la exuberante vegetación de la temporada verde y el anidamiento de tortugas añaden razones irresistibles para visitar durante los meses más húmedos.