Lúxor

Luxor se erige sobre el sitio de la antigua Tebas, capital de Egipto durante el Nuevo Reino (1550–1070 a.C.), un período que dio vida a algunos de los más grandes faraones de la historia — entre ellos, Hatshepsut, Tutankamón y Ramsés II. El Nilo divide la ciudad en la orilla este, dominio de los vivos con sus templos de Karnak y Luxor, y la orilla oeste, reino de los muertos donde el Valle de los Reyes oculta sesenta y tres tumbas reales talladas en lo profundo de acantilados de piedra caliza.

La magnitud de la antigüedad en Luxor es abrumadora. El Complejo del Templo de Karnak, el edificio religioso más grande jamás construido, abarca más de doscientas acres y presenta la Gran Sala Hipóstila — un bosque de 134 columnas imponentes cubiertas de relieves jeroglíficos que tardaron más de dos mil años en completarse. El Templo de Luxor, conectado a Karnak por una recientemente restaurada Avenida de las Esfinges que se extiende por 1.7 millas, es particularmente mágico por la noche cuando la iluminación dramática revela cada detalle esculpido. Al otro lado del río, el templo mortuorio de Hatshepsut en Deir el-Bahari se eleva en tres terrazas con columnas contra acantilados dorados y verticales.

Cenar en Luxor ofrece tanto simplicidad como riqueza. El ful medames y la ta'ameya (falafel egipcio hecho de habas en lugar de garbanzos) alimentan los desayunos junto al mercado a lo largo de la Corniche. El perca del Nilo a la parrilla y la tilapia, servidos con tahini y pan plano fresco, son básicos del almuerzo. Para una cena atmosférica, los restaurantes en azoteas con vistas al Nilo sirven palomas asadas lentamente, kofta y baba ganoush mientras las feluccas se deslizan en la luz que se desvanece. El jugo de caña de azúcar fresco, prensado en los puestos de la calle, es el refresco por excelencia de Luxor.

Los tesoros de la Ribera Occidental se extienden mucho más allá del Valle de los Reyes. El Valle de las Reinas, el templo de Medinet Habu y los Colosos de Memnón —dos estatuas gemelas de sesenta pies que han vigilado la llanura tebana durante 3,400 años— pueden ser visitados en una sola mañana en bicicleta o taxi. Un paseo en globo aerostático al amanecer, flotando en silencio sobre los templos y las tierras agrícolas con la montaña Habu al fondo, se encuentra entre las experiencias más inolvidables de Egipto.

Luxor es una joya en el itinerario de los cruceros por el río Nilo, visitada por AmaWaterways, APT Cruising, Avalon Waterways, Explora Journeys, Lindblad Expeditions, Oceania Cruises, Riviera Travel, Uniworld River Cruises y Viking. La mayoría de los cruceros navegan en un viaje de cuatro o cinco días entre Luxor y Asuán, haciendo paradas en los templos de Edfu y Kom Ombo en el camino. De octubre a abril, se disfrutan las temperaturas más agradables, siendo diciembre a febrero el periodo ideal para visitar los templos sin el intenso calor del verano.