Safaga

Safaga es un tranquilo puerto egipcio en la costa del Mar Rojo, situado a 53 kilómetros al sur de Hurghada, que sirve tanto como puerta de entrada a los antiguos monumentos del Alto Egipto como destino para algunos de los mejores buceos del mundo. La ciudad en sí es modesta: una colección de hoteles de resort, centros de buceo y un puerto comercial que exporta fosfatos de las minas del Desierto Oriental, pero su posición, a medio camino entre los tesoros marinos del Mar Rojo y los tesoros arqueológicos del Valle del Nilo, le confiere una importancia estratégica que contradice su tamaño. Los arrecifes en alta mar, alimentados por corrientes ricas en nutrientes y protegidos de la acción más agresiva de las olas, sostienen formaciones de coral y una vida marina de extraordinaria diversidad.

El buceo en Safaga es excepcional. Los arrecifes en alta mar—Salem Express (una inmersión en un naufragio de un ferry que se hundió en 1991, ahora un controvertido pero cautivador memorial submarino), Panorama Reef, Abu Kafan y los Siete Pilares—ofrecen inmersiones en paredes, inmersiones a la deriva y exploraciones de arrecifes que rivalizan con cualquier cosa en el Mar Rojo. Las formaciones de coral se encuentran en condiciones notablemente buenas, con sus mesas, pilares y abanicos proporcionando hábitat para más de mil especies de peces, incluyendo los peces loro napoleon, bancos de barracudas y, de vez en cuando, grupos de delfines. La visibilidad—que a menudo supera los 30 metros—y la temperatura del agua (22–28°C durante todo el año) crean condiciones de buceo que son casi ideales.

La cocina de los hoteles resort de Safaga fusiona influencias egipcias, de Oriente Medio e internacionales. El ful medames (habas fava cocidas lentamente), el koshari (arroz, lentejas, pasta y salsa de tomate) y la kofta a la parrilla son pilares de la gastronomía egipcia. Los mariscos frescos del Mar Rojo—lubina a la parrilla, gambas al ajillo y calamares—son excepcionales. Los buffets del resort, aunque varían en calidad, generalmente ofrecen una gama que incluye meze egipcios (tahini, baba ghanoush, hojas de parra rellenas), platos internacionales y frutas tropicales. El té de menta egipcio y los jugos de mango y guayaba recién exprimidos proporcionan hidratación en el calor del desierto.

La excursión a Luxor—la antigua Tebas, capital de los faraones del Nuevo Reino—es la principal atracción cultural de Safaga. El viaje de tres horas a través del Desierto Oriental culmina en el Valle del Nilo, donde espera la mayor concentración de monumentos antiguos del mundo: el Templo de Karnak, el Templo de Luxor, el Valle de los Reyes (incluida la tumba de Tutankamón), el Templo de Hatshepsut en Deir el-Bahari y los Colosos de Memnón. Una excursión de un día de Safaga a Luxor es exigente pero transformadora—el contraste entre la belleza marina del Mar Rojo y la grandeza arqueológica del Valle del Nilo captura la extraordinaria variedad del atractivo de Egipto.

Safaga es un puerto de escala habitual para los itinerarios de cruceros por el Mar Rojo y el Mediterráneo Oriental, con la capacidad de recibir grandes embarcaciones. La mejor época para visitar es de octubre a abril, cuando las temperaturas son agradables tanto para el buceo (el agua se mantiene cálida durante todo el año) como para la excursión a Luxor (las temperaturas estivales en el Valle del Nilo pueden superar los 45°C). La primavera y el otoño ofrecen el mejor equilibrio entre las condiciones del mar, la temperatura y la visibilidad. Las condiciones de viento que hacen de Safaga uno de los principales destinos de windsurf y kitesurf en Egipto son más intensas de marzo a septiembre.