Sanary-sur-Mer

Sanary-sur-Mer es el puerto pesquero provenzal que el tiempo ha tratado con una excepcional amabilidad. Escondido entre Toulon y Bandol en la costa de Var, este pequeño pueblo de 17,000 habitantes preserva el idilio mediterráneo que la más amplia Costa Azul ha sacrificado en gran medida al desarrollo: un puerto en funcionamiento donde coloridos barcos de pesca pointu se mecen junto a embarcaciones de placer, un paseo marítimo de edificios pintados en tonos pastel cuyas cafeterías en la planta baja se llenan con el aroma de la bouillabaisse al mediodía, y un mercado de los miércoles que ha atraído multitudes desde la Edad Media. Aldous Huxley escribió Un mundo feliz aquí en 1931, y el pueblo sirvió como refugio para escritores exiliados alemanes — Thomas Mann, Bertolt Brecht y Lion Feuchtwanger entre ellos — que huían de los nazis en la década de 1930, una historia literaria conmemorada por placas en los edificios donde vivieron y escribieron.

El puerto es el alma de Sanary. El mercado diario de pescado en el Quai Charles de Gaulle, donde los pescadores venden su captura directamente desde el barco, es uno de los últimos mercados auténticos de su tipo en la costa provenzal — erizos de mar, rouget (mújol rojo), daurade (dorada) y los pequeños peces mediterráneos que se utilizan en una auténtica bouillabaisse se exhiben sobre hielo mientras la luz de la mañana acaricia las aguas del puerto. La Tour Romane, una torre de vigilancia del siglo XIII en la entrada del puerto, alberga ahora un museo de buceo que documenta las pioneras exploraciones submarinas realizadas en estas aguas por Jacques-Yves Cousteau y Frédéric Dumas en la década de 1940 — el mismo lugar donde nació el buceo moderno.

La escena culinaria de Sanary se beneficia de su posición en la intersección de las tradiciones provenzales y mediterráneas. Los restaurantes que bordean el puerto sirven bouillabaisse según un estricto protocolo local: primero el caldo, aromatizado con azafrán, hinojo y cáscara de naranja, acompañado de una rouille cargada de ajo y crutones, seguido del pescado en un plato separado. Los vinos de Bandol, producidos en la denominación que comienza en el extremo oriental de Sanary, se encuentran entre los tintos más serios de Provenza; dominados por la uva mourvèdre, logran una profundidad y complejidad que trasciende el típico rosado provenzal. Sin embargo, el rosado de Bandol en sí no es un pensamiento secundario: seco, mineral y de un pálido color salmón, es, sin duda, el mejor vino rosado de Francia y el acompañamiento perfecto para los mariscos mediterráneos de la región.

La costa alrededor de Sanary ofrece una sucesión de calanques (inlets rocosos), playas de arena y un paisaje impregnado de pino que define el litoral del Var. La Ile des Embiez, una pequeña isla accesible en ferry desde la cercana localidad de Six-Fours, fue el hogar final de Paul Ricard —el magnate del pastis— y ahora alberga un instituto de biología marina, así como las tranquilas playas y senderos que Ricard preservó del desarrollo. El pueblo medieval de Le Castellet, a 15 minutos tierra adentro, ofrece vistas panorámicas a través de los viñedos de Bandol hacia el mar, mientras que Toulon, el gran puerto naval francés al este, ofrece el teleférico del Mont Faron, el museo naval y el mercado junto al puerto del Cours Lafayette.

Sanary-sur-Mer es visitado por Azamara y Windstar Cruises en itinerarios por el Mediterráneo Occidental, con barcos anclando en la bahía. La temporada de visita más placentera se extiende de abril a octubre, siendo mayo y junio los meses que ofrecen un clima cálido, el primer rosado de la temporada y la luz provenzal en su máxima luminosidad antes de que llegue el pleno calor del verano.