Bora Bora

Bora Bora se eleva del Pacífico Sur como una visión de un sueño: una isla volcánica rodeada por una laguna turquesa de una belleza tan imposible que los soldados estadounidenses destacados aquí durante la Segunda Guerra Mundial la llamaron la isla más hermosa del mundo, una reputación que nunca ha relinquido. La isla fue habitada por los navegantes polinesios alrededor del siglo IV d.C., y su nombre original, Pora Pora, significa "primogénito" en el idioma tahitiano, reflejando su estatus en la mitología local como la primera isla levantada del mar por el dios Taaroa. El Monte Otemanu, el dramático pico de basalto que domina la silueta de la isla a 727 metros, es el remanente erosionado del volcán que creó Bora Bora hace millones de años.

La laguna es la maravilla definitoria de Bora Bora: una vasta y poco profunda extensión de agua en matices graduados de turquesa, aguamarina y zafiro, protegida por un collar de motus de coral (islotes) y un arrecife de barrera. Los bungalows sobre el agua, pioneros en la Polinesia Francesa y ahora sinónimos de lujo tropical en todo el mundo, se asientan sobre pilotes sobre las aguas cristalinas, con paneles de vidrio en el suelo que revelan la vida del arrecife debajo. El pueblo principal de Vaitape conserva una atmósfera polinesia relajada, su costa bordeada de tiendas de perlas, puestos de frutas y pequeños restaurantes donde el ritmo de vida está dictado por las mareas en lugar del reloj.

La cocina polinesia en Bora Bora se centra en la generosidad del lago. El poisson cru, el plato nacional de la Polinesia Francesa — atún crudo marinado en jugo de lima y leche de coco, acompañado de pepino, tomate y cebolla — se sirve en cada restaurante, desde los quioscos de playa hasta los elegantes comedores de los resorts de lujo. El mahi-mahi a la parrilla con salsa de vainilla, utilizando la fragante vainilla de Tahití, considerada una de las mejores del mundo, es una preparación emblemática. El ma'a Tahiti, el festín tradicional del domingo cocido en un horno subterráneo llamado ahima'a, apila hojas de plátano sobre cerdo, taro, fruta del pan y pescado, cocinándolos al vapor durante horas hasta alcanzar una perfección tierna y ahumada.

La laguna ofrece experiencias acuáticas extraordinarias. Practicar snorkel con tiburones de punta negra y mantarrayas en los Jardines de Coral, de fondo arenoso y poco profundo, es la excursión más icónica de Bora Bora: estas criaturas están habituadas a la presencia humana y se deslizan serenamente junto a los nadadores. El buceo en el arrecife exterior revela el majestuoso pez loro Napoleón, mantarrayas y, durante la temporada adecuada, ballenas jorobadas en migración. Un tour en vehículo todoterreno por la isla principal visita emplazamientos de artillería de la Segunda Guerra Mundial, antiguos sitios de templos polinesios (marae) y miradores que ofrecen perspectivas asombrosas de la laguna y del Monte Otemanu.

Bora Bora es atendida por Azamara, Crystal Cruises, Hapag-Lloyd Cruises, Holland America Line, Norwegian Cruise Line, Oceania Cruises, Paul Gauguin Cruises, Ponant, Regent Seven Seas Cruises, Scenic Ocean Cruises, Seabourn, Silversea, Viking y Windstar Cruises. Se combina con Moorea, Tahití y Huahine en itinerarios de Polinesia Francesa. La temporada seca, de mayo a octubre, ofrece las condiciones más cómodas, aunque la belleza de la laguna es trascendental en cualquier clima.