Hamburgo, Alemania

La historia de Hamburgo comienza con la construcción de la fortaleza Hammaburg por Carlomagno en el siglo IX, estableciendo un puente para el avance del cristianismo hacia Escandinavia y el este eslavo. Para el siglo XIII, la ciudad se había convertido en miembro fundador de la Liga Hanseática, la poderosa confederación comercial que dominó el comercio del norte de Europa durante trescientos años. Aunque los bombardeos aliados devastaron gran parte de la ciudad en 1943, Hamburgo se reconstruyó con el característico pragmatismo y estilo, y hoy, la segunda ciudad más grande de Alemania es una metrópoli marítima donde los almacenes de ladrillo rojo, la arquitectura de vanguardia y la incesante actividad del tercer puerto más ocupado de Europa componen una sinfonía urbana inquietamente creativa.

El Speicherstadt, el distrito de almacenes más grande del mundo construido sobre cimientos de pilotes de madera, es un Sitio del Patrimonio Mundial de la UNESCO que se extiende a lo largo de estrechos canales con una grandeza neogótica de ladrillo rojo. Inmediatamente adyacente, el desarrollo de HafenCity —el proyecto de renovación urbana más grande de Europa en el centro de la ciudad— culmina en la Elbphilharmonie, una sala de conciertos diseñada por Herzog & de Meuron cuya ondulante corona de vidrio sobre un almacén de la década de 1960 se ha convertido en el hito definitorio de Hamburgo. Los Lagos Alster, dos cuerpos de agua en el corazón de la ciudad, aportan una serenidad casi escandinava, cuyas orillas están bordeadas de grandiosas villas, clubes de navegación y terrazas de café.

La identidad culinaria de Hamburgo está anclada en su puerto. El Fischmarkt, que se celebra cada domingo por la mañana desde 1703, es una celebración bulliciosa donde los pescaderos subastan sus productos en un teatral alemán, y donde la Aalsuppe (sopa de anguila), el Labskaus (un hash de marinero de carne en conserva, remolacha y patatas coronado con rollmops y un huevo frito) y el Finkenwerder Scholle (platija horneada con tocino y camarones) representan siglos de tradición culinaria del Mar del Norte. El Portugiesenviertel a lo largo de Ditmar-Koel-Strasse resuena con restaurantes portugueses —un legado de los marineros ibéricos que se establecieron aquí— que sirven bacalao y sardinas a la parrilla. Para algo más dulce, el Franzbrötchen, el pastel de canela emblemático de Hamburgo, está disponible en panaderías de toda la ciudad.

Las excursiones de un día desde Hamburgo revelan la diversidad del norte de Alemania. Lübeck, la antigua reina de la Liga Hanseática, se encuentra a solo una hora al noreste, su casco antiguo medieval de casas de comerciantes con tejados a dos aguas es una joya del Patrimonio Mundial de la UNESCO, famosa por el mazapán Niederegger. La isla del Mar del Norte de Sylt, accesible en tren en tres horas, ofrece playas respaldadas por dunas, restaurantes con estrellas Michelin y vientos revitalizantes. Más cerca de casa, el Altes Land —la región de cultivo de frutas contigua más grande de Europa— se extiende a lo largo de la orilla sur del Elba, con huertos de cerezos y manzanos que estallan en blanco con flores cada mayo.

Hamburgo es tanto un puerto de cambio como un importante puerto de escala para itinerarios del norte de Europa y transatlánticos. AIDA, Ambassador Cruise Line, Azamara, Costa Cruises, Crystal Cruises, Cunard, Explora Journeys, Fred Olsen Cruise Lines, Hapag-Lloyd Cruises, Hurtigruten, HX Expeditions, MSC Cruises, Norwegian Cruise Line, Oceania Cruises, P&O Cruises, Princess Cruises, Regent Seven Seas Cruises, Royal Caribbean, Seabourn, TUI Cruises Mein Schiff, Virgin Voyages y VIVA Cruises operan desde o hacen escala en los terminales de cruceros de la ciudad. La temporada se extiende desde abril hasta octubre, con los días más largos y cálidos en junio y julio — ideales para pasear por los canales de Speicherstadt y disfrutar de un concierto al aire libre en la Plaza Elbphilharmonie.