Magdeburgo

Cuando Otto I fue coronado emperador del Sacro Imperio Romano en 962, eligió Magdeburgo como su capital imperial —y durante el siguiente siglo, esta ciudad a orillas del Elba fue el centro político y espiritual de la cristiandad europea. La catedral de Otto, comenzada en 1209 en el sitio de su iglesia original, fue la primera catedral gótica construida en suelo alemán, y su imponente nave sigue siendo uno de los espacios sagrados más impresionantes del norte de Europa, albergando la tumba del emperador y una colección de esculturas medievales que incluye al Magdeburger Reiter —la estatua ecuestre independiente más antigua al norte de los Alpes, esculpida alrededor de 1240 y que se cree representa al propio Otto. Que una ciudad de tal antigüedad se encuentre a lo largo del Elba, accesible por crucero fluvial, es uno de los placeres discretos de los viajes por las vías navegables de Europa Central.

La historia de Magdeburgo desde Otto ha sido una de dramática destrucción y reinvención. En 1631, durante la Guerra de los Treinta Años, las tropas imperiales bajo el mando del general Tilly saquearon la ciudad en lo que se convirtió en la atrocidad más notoria de ese conflicto: 20,000 ciudadanos perecieron en un incendio que redujo la ciudad medieval a cenizas y convirtió "Magdeburgo" en un sinónimo de los horrores de la guerra en toda Europa protestante. La ciudad se reconstruyó, solo para ser devastada nuevamente en enero de 1945 por los bombardeos aliados que destruyeron el 90 por ciento del casco antiguo. La reconstrucción de la posguerra bajo el régimen de Alemania Oriental produjo los característicos amplios bulevares y la arquitectura modernista socialista que aún definen gran parte del centro de la ciudad, pero las últimas décadas han traído una restauración sensible y una nueva construcción imaginativa que están otorgando a Magdeburgo una sorprendente identidad cultural contemporánea.

La escena culinaria en Magdeburgo refleja su posición en la encrucijada de las tradiciones culinarias de Sajonia, Brandeburgo y Anhalt. El Botelknacker, una salchicha ahumada regional, es la especialidad local, servida en las cervecerías a lo largo del paseo del Elba, acompañada de pan negro y mostaza. La Magdeburger Borse, un restaurante histórico en el centro de la ciudad, ofrece versiones elevadas de clásicos regionales: sauerbraten, lucioperca del Elba y las contundentes sopas de lentejas y salchichas que sostienen a la ciudad durante los largos inviernos continentales. La escena de la cerveza artesanal ha florecido en los últimos años, con cervecerías locales que reviven estilos tradicionales junto a cervezas experimentales que no desentonarían en Berlín.

La ribera del río Elba en Magdeburgo se ha transformado en uno de los espacios públicos más cautivadores del este de Alemania. La Grüne Zitadelle, un edificio de apartamentos fantástico diseñado por el artista austriaco Friedensreich Hundertwasser —con sus curvas irregulares, columnas de mosaico y jardines en la azotea— es la estructura más fotografiada de la ciudad y un alegre contrapunto a los bloques de la era socialista que la rodean. El Elbauenpark, creado para la Exposición Federal de Jardines de 1999, alberga el Jahrtausendturm —una torre de madera que alberga una exposición interactiva sobre 6,000 años de descubrimientos científicos. El Puente de Agua de Magdeburgo, una maravilla de la ingeniería que transporta el Canal Mittelland sobre el Elba en un acueducto de 918 metros de longitud, es el puente de agua navegable más largo de Europa.

Magdeburgo es servida por CroisiEurope y VIVA Cruises en itinerarios por el río Elba que conectan Berlín, Dresde y el valle del Saale. La temporada más agradable para visitar se extiende de mayo a septiembre, cuando el paseo del Elba está en su máximo esplendor y las largas noches de verano invitan a disfrutar de una cena con vistas al río y a las torres gemelas de la catedral.