Siros

Mucho antes de que el bullicio cosmopolita de Atenas o la perfección de postal de Santorini capturaran la imaginación del mundo, Syros reinaba silenciosamente como la capital comercial y cultural de las Cícladas. A principios del siglo XIX, su ciudad portuaria de Ermoupolis —nombrada en honor a Hermes, el dios del comercio— era el centro de comercio más importante de toda Grecia, un lugar donde comerciantes venecianos, monjes ortodoxos y aristócratas católicos tejían juntos una sociedad única en el Egeo. Ese legado multicapa perdura hoy en cada calle empedrada, en cada techo fresco y en cada nota de rebetiko que flota desde una taberna del puerto al caer la noche.

Lo que primero llama la atención de Syros es su silueta. Dos colinas se elevan sobre el puerto como un decorado teatral: Ano Syros, coronada por el medieval barrio católico y la Catedral de San Jorge, a un lado; Vrodado, rematada por la Iglesia Ortodoxa de la Resurrección, al otro. Entre ellas, Ermoupolis se despliega en un luminoso anfiteatro de mansiones neoclásicas, cuyas fachadas en ocre y rosa capturan la luz del Aegeo en la tarde. El ayuntamiento, modelado según los grandiosos diseños de Ernst Ziller, ancla Plateia Miaouli — una de las plazas públicas más elegantes de Grecia — mientras que el Teatro Apolo, una réplica en miniatura de La Scala de Milán, evoca una época en la que Syros se consideraba tan culta como la península italiana al otro lado del mar.

La comida en Syros es una revelación de terroir y tradición. El famoso queso San Michali de la isla —una variedad dura y curada producida únicamente aquí— combina a la perfección con un vaso de assyrtiko local en cualquiera de las ouzeries frente al puerto. Los loukoumia, la versión refinada de Syros del delicia turca, han sido elaborados a mano en talleres familiares desde la década de 1830 y son un souvenir irresistible. Tómate un momento en una taberna junto al mar en Ermoupolis para disfrutar de pulpo a la parrilla, alcaparras silvestres y kopanisti, la untuosa crema de queso picante que las abuelas cicládicas han perfeccionado a lo largo de generaciones. Para una inmersión más profunda, sigue la carretera costera hacia las playas de Galissas o Kini, donde sencillas tabernas de pescado sirven la captura matutina con nada más que limón, aceite de oliva y una vista del infinito azul.

Los excursionistas de Syros pueden llegar a la isla sagrada de Delos —lugar de nacimiento de Apolo— en menos de dos horas, mientras que los encantos más tranquilos de Symi, el pueblo montañés de Neméa en el Peloponeso y las laderas verdes de Skopelos se encuentran a una distancia de navegación cómoda. De regreso en Syros, el laberinto en la colina de Ano Syros recompensa un paseo pausado a través de pasajes arqueados, pasando por monasterios jesuitas y capuchinos que datan del siglo XVII, y ascendiendo hasta miradores panorámicos que abarcan toda la cadena cicládica. El calendario cultural de la isla alcanza su punto máximo en verano con el Festival Internacional de Ermoupolis del Egeo, llenando el Teatro Apolo y los escenarios al aire libre con ópera, música de cámara y danza contemporánea.

Syros es un destino atendido por MSC Cruises en selectos itinerarios por el Egeo y el Mediterráneo Oriental, ofreciendo una alternativa refrescante a las paradas más conocidas de las Cícladas. El puerto principal de Ermoupolis es compacto y transitable, con los puntos destacados de la ciudad —museos, iglesias, tiendas y cafés— todos a un agradable paseo del muelle. La mejor época para visitar es de mayo a octubre, cuando los cálidos vientos Meltemi mantienen las temperaturas agradables y la escena cultural de la isla está en pleno apogeo. Para los viajeros que buscan el alma auténtica de las Cícladas, lejos de las multitudes de cruceros que inundan Mykonos y Santorini, Syros es la respuesta silenciosamente magnífica.