Thira

Thira — el antiguo nombre de Santorini — abarca toda la isla volcánica que se ha convertido en el destino más fotografiado de Grecia, quizás del Mediterráneo. Las aldeas en el borde de la caldera de Fira y Oia, con sus iglesias de cúpulas azules y casas en forma de cubo de azúcar que se deslizan por las laderas de los acantilados hacia el cráter volcánico sumergido, han definido el vocabulario visual del turismo en las islas griegas durante medio siglo.

Pero la belleza de Santorini cuenta una historia violenta. Alrededor del 1600 a.C., una de las erupciones volcánicas más grandes de la historia registrada destruyó el asentamiento minoico de Akrotiri y creó la caldera — el cráter inundado — que le da a la isla su distintiva forma de media luna. El sitio arqueológico de Akrotiri, a menudo llamado la 'Pompeya Minoica', preserva una sofisticada ciudad de la Edad del Bronce, completa con edificios de varios pisos, plomería interior y frescos de un notable logro artístico que ahora se exhiben en el Museo Arqueológico Nacional de Atenas y en el Museo de Prehistoria de Thera.

El suelo volcánico de la isla produce algunos de los vinos más distintivos de Grecia. El Assyrtiko, cultivado en vides en forma de cesta entrenadas cerca del suelo para resistir los vientos implacables de la isla, produce un vino blanco mineral que marida a la perfección con la cocina local: tomates cherry tan intensamente sabrosos que apenas se parecen a sus primos del supermercado, berenjenas blancas y la notable fava (puré de guisantes amarillos) que es el plato insignia de Santorini.

Royal Caribbean y otras grandes líneas anclan en la caldera, transportando a los pasajeros al antiguo puerto de Fira, donde el famoso camino de burros y el teleférico ofrecen opciones de ascenso a la ciudad en lo alto del acantilado. La llegada a la caldera —navegando hacia el cráter inundado con los acantilados elevándose en tres lados— es una de las llegadas más dramáticas del crucero, que se disfruta mejor desde la cubierta superior del barco al amanecer.

De abril a junio y de septiembre a octubre se presentan las mejores condiciones para visitar, evitando las multitudes y el calor extremo de julio y agosto. La puesta de sol desde las ruinas del castillo de Oia sigue siendo uno de los grandes espectáculos del Mediterráneo, pero las recompensas más profundas de Santorini residen en su vino volcánico, sus misterios de la Edad del Bronce y el drama geológico de una isla que nació literalmente de la catástrofe.