Groenlandia Oriental

La Groenlandia Oriental es una de las últimas fronteras verdaderamente salvajes de la Tierra: una vasta costa cubierta de hielo donde el Océano Ártico se encuentra con la isla más grande del mundo en una colisión de glaciares, fiordos y montañas de tal grandeza salvaje que incluso los viajeros polares más experimentados se sienten incapaces de encontrar una descripción adecuada. Esta es una región que permaneció prácticamente inaccesible para los forasteros hasta el siglo XX, protegida por el denso hielo marino que ahoga el Estrecho de Dinamarca durante gran parte del año. Las comunidades inuit que se aferran a esta costa—Tasiilaq, Ittoqqortoormiit y un puñado de asentamientos más pequeños—representan algunas de las habitaciones humanas más aisladas del mundo, accesibles solo por helicóptero, barco o, durante unos meses cada verano, por barco de expedición.

El paisaje del este de Groenlandia opera en una escala que desafía la comprensión. El sistema de Scoresby Sund, el fiordo más largo del mundo, penetra 350 kilómetros en el interior, sus brazos ramificados flanqueados por paredes de roca verticales que se elevan más de mil metros sobre aguas tranquilas como un espejo. Icebergs del tamaño de edificios de apartamentos se desprenden de glaciares de marea con estruendosos informes que resuenan a través de los fiordos. La capa de hielo de Groenlandia, que cubre el 80 por ciento de la isla, envía ríos de hielo antiguo fluyendo hacia la costa, creando un paisaje en perpetuo movimiento. En verano, la tundra se enciende brevemente con flores silvestres: amapolas árticas, saxífragas moradas, hierba de algodón, mientras que los bueyes almizcleros pastan en valles que no han cambiado desde que la última Edad de Hielo se retiró.

Los encuentros con la vida salvaje en el este de Groenlandia son crudos, no mediáticos e inolvidables. Los osos polares deambulan por el hielo marino y los márgenes costeros, particularmente alrededor del remoto asentamiento de Ittoqqortoormiit. Los narvales—los unicornios del mar—se avistan regularmente en los fiordos, con sus colmillos en espiral rompiendo la superficie en grupos de veinte o más. Las morsas se arrastran sobre las costas rocosas, mientras que los zorros árticos, en su pelaje marrón de verano o blanco invernal, cruzan la tundra con una energía nerviosa. Los acantilados de aves albergan millones de aves marinas en anidación—murres de pico grueso, auks pequeños y gaviotas glaucas—creando una cacofonía de vida en medio del profundo silencio ártico. Las ballenas jorobadas y las ballenas minke se alimentan en las aguas ricas en nutrientes frente a la costa, saltando contra fondos de glaciares y montañas.

La cultura inuit de Groenlandia Oriental se encuentra entre las más resilientes del planeta. La gente de Tasiilaq y sus asentamientos circundantes mantiene un estilo de vida que equilibra la caza tradicional de subsistencia—las focas, los narvales y los osos polares se cazan de acuerdo con estrictas cuotas comunitarias—con las realidades de un mundo moderno conectado por teléfono satelital y helicóptero. El trineo de perros sigue siendo un modo principal de transporte invernal, y el kayak se originó aquí como una técnica de caza hace miles de años. El Museo Ammassalik en Tasiilaq preserva la singular cultura material de los inuit de Groenlandia Oriental, incluyendo las inquietantes figuritas tupilaq talladas en hueso y asta que servían como herramientas espirituales y ahora son apreciadas por coleccionistas de todo el mundo.

Aurora Expeditions, Lindblad Expeditions y Ponant operan travesías de expedición hacia el este de Groenlandia durante la breve ventana navegable de julio a septiembre, cuando el hielo marino se retira lo suficiente como para permitir el paso. Estos son viajes de estilo expedición realizados en embarcaciones reforzadas para el hielo, con lanchas Zodiac, guías naturalistas expertos y itinerarios flexibles que responden a las condiciones del hielo y del clima. Las desembarcaciones en Skjoldungen, las ruinas nórdicas de Hvalsey y a lo largo de la costa de Ammassalik son momentos destacados típicos. Los pasajeros deben estar preparados para un clima crudo, ropa en capas y la posibilidad de que los planes cambien debido al hielo. Lo que el este de Groenlandia ofrece a cambio es nada menos que un vistazo al planeta en su estado primigenio: un paisaje tan vasto, tan antiguo y tan inquietantemente hermoso que recalibra la comprensión de lo que realmente significa la naturaleza salvaje.