Pécs

Pécs: El Alma Mediterránea de Hungría en la Encrucijada de Civilizaciones

Pécs es la gran sorpresa del turismo húngaro — una ciudad de dos mil años que se siente más mediterránea que centroeuropea, su ubicación en la ladera orientada al sur al pie de las Montañas Mecsek le otorga un clima templado, abundante sol y una atmósfera de cultivada tranquilidad que la distingue de cualquier cosa al norte de los Alpes. Los romanos fundaron Sopianae aquí en el siglo II, y la necrópolis cristiana primitiva que dejaron atrás — una red de elaboradas cámaras funerarias subterráneas pintadas — es ahora un sitio del Patrimonio Mundial de la UNESCO y uno de los monumentos tardoromanos más importantes de Europa. Los turcos otomanos, que mantuvieron la ciudad durante casi ciento cincuenta años desde 1543, añadieron mezquitas y baños que aún se erigen, siendo la más notable la Mezquita del Pasha Qasim, que domina la Plaza Széchenyi con su enorme cúpula y que hoy sirve como iglesia católica — un compromiso arquitectónico singularmente húngaro.

El carácter de Pécs está moldeado por esta extraordinaria superposición cultural. Caminar desde las tumbas romanas hasta la mezquita otomana y la catedral neorrománica —todo en quince minutos— es un viaje a través de dos milenios de civilización europea. La ciudad fue designada Capital Europea de la Cultura en 2010, y la inversión que vino con ese honor transformó la infraestructura cultural: el Barrio Cultural Zsolnay, construido en la antigua fábrica de cerámica que una vez suministró a los Habsburgo su mejor porcelana, alberga ahora museos, galerías, un planetario y talleres de artesanía en edificios cuyas fachadas están revestidas con los distintivos azulejos iridiscentes de Zsolnay. La universidad, fundada en 1367 y la más antigua de Hungría, asegura que los cafés y bares de vino de la ciudad siempre estén animados con la vida estudiantil.

Pécs se encuentra en el corazón de la región vinícola de Villány-Siklós, que produce algunos de los mejores tintos de Hungría. Los vinos de Villány —particularmente el Cabernet Franc y el autóctono Kékfrankos— han ganado reconocimiento internacional, y la ruta del vino al sur de la ciudad atraviesa aldeas donde las bodegas talladas en la ladera ofrecen catas a precios que parecen casi anacrónicos. En la propia ciudad, el barrio de Sétatér en la colina está bordeado de restaurantes que sirven cocina húngara moderna: cerdo mangalica, foie gras, estofado de caza y los sabores ricos en pimentón que definen la identidad culinaria del país. Bagolyvár, justo fuera de las antiguas murallas de la ciudad, combina vinos locales con menús de temporada en un entorno de jardín que captura la esencia de la sofisticación relajada de Pécs. El mercado diario de la ciudad, Vásárcsarnok, vende miel de Mecsek, salchichas artesanales y productos de temporada de las granjas circundantes.

Más allá de la ciudad, las colinas Mecsek ofrecen senderismo a través de crestas boscosas hacia miradores que se extienden por la Gran Llanura Húngara hacia el sur. Las cuevas bajo las montañas —incluida la Cueva de Abaliget, que ha sido utilizada terapéuticamente para condiciones respiratorias desde el siglo XIX— añaden una dimensión subterránea al paisaje. Harkány, una ciudad balneario situada a treinta kilómetros al sur, ofrece baños termales en aguas naturalmente calentadas ricas en azufre. La fortaleza medieval de Siklós y el castillo de Szigetvár —donde el asedio de 1566 se convirtió en uno de los momentos clave de las guerras otomanas-habsburgo— se encuentran a una distancia de excursión fácilmente accesible.

AmaWaterways presenta Pécs en sus itinerarios por el Danubio, típicamente como una excursión de un día completo desde Mohács o el puerto fluvial de Kalocsa. El viaje desde el Danubio hasta Pécs atraviesa la suavemente ondulada región vinícola de Villány, a menudo con una parada en una bodega incluida. Para los viajeros que conocen Budapest y el Dedo del Danubio pero aún no han explorado el sur de Hungría, Pécs revela una dimensión del país que es más cálida, más cosmopolita y más históricamente compleja de lo que sugiere la capital. Los mejores meses para visitar son de mayo a octubre, siendo la cosecha de uvas en septiembre y los festivales de vino en octubre especialmente atractivos.