Milán

Milán es el motor de Italia—la capital financiera, de moda y diseño de la nación, una ciudad que siempre ha mirado hacia el futuro mientras el resto del país saboreaba el pasado. Pero la modernidad de Milán se construye sobre una base de extraordinaria profundidad histórica: La Última Cena de Leonardo da Vinci, pintada en la pared del refectorio de Santa Maria delle Grazie entre 1495 y 1498, se encuentra aquí. El Duomo, una catedral gótica de mármol blanco de Carrara cuya construcción comenzó en 1386 y no se completó hasta 1965, es la iglesia más grande de Italia y uno de los edificios más complejos jamás creados—su bosque en la azotea de 135 agujas y 3,400 estatuas se puede recorrer, ofreciendo una vista que se extiende hasta los Alpes en días despejados.

El carácter de la ciudad es cosmopolita, eficiente y consciente del diseño de una manera que la distingue del ritmo más lánguido de Roma o Florencia. El Quadrilatero della Moda—el distrito de la moda delimitado por Via Montenapoleone, Via della Spiga, Via Manzoni y Corso Venezia—es el epicentro global de la moda de lujo, donde Prada, Armani, Versace y Dolce & Gabbana mantienen sus tiendas insignia en palacios de elegante sobriedad. La Galleria Vittorio Emanuele II, un arcade comercial en forma de cruz de hierro y vidrio completado en 1877, es tanto un centro comercial de lujo en funcionamiento como una obra maestra arquitectónica; sus suelos de mosaico, techos pintados y su imponente cúpula de vidrio crean uno de los espacios públicos interiores más bellos de Europa.

La cocina milanesa es sofisticada, rica en mantequilla y se distingue de la cocina basada en aceite de oliva del sur de Italia. El risotto alla milanese, elaborado con azafrán que tiñe el arroz de un dorado vívido, es el primo insignia de la ciudad—un plato de engañosa simplicidad que requiere veinte minutos de paciente revolver y el mejor arroz carnaroli. El ossobuco, un jarrete de ternera cortado en cruz, estofado con vino blanco y verduras y coronado con gremolata (cáscara de limón, ajo y perejil), es el acompañamiento tradicional—juntos, forman una de las grandes combinaciones de la gastronomía italiana. La cotoletta alla milanese, una chuleta de ternera empanizada y frita en mantequilla, precede al Wiener Schnitzel vienés (un asunto de disputa culinaria perdurable entre las dos ciudades). Las pasticcerie de Milán—particularmente Marchesi y Cova—producen pasteles y confituras que reflejan la conexión de la ciudad con las tradiciones vienesas y francesas.

Más allá de las atracciones principales, Milán recompensa una exploración más profunda. La Pinacoteca di Brera, la galería de arte principal de la ciudad, alberga una de las colecciones más finas de Italia: entre sus obras maestras se encuentran El matrimonio de la Virgen de Rafael, El Cristo muerto de Mantegna y La cena en Emaús de Caravaggio. El distrito de Navigli, centrado en los canales que Leonardo da Vinci ayudó a diseñar en el siglo XV, se ha convertido en el barrio más animado de Milán para cenar y beber por la noche; la tradición del aperitivo, en la que el precio de un cóctel incluye el acceso a un elaborado buffet de comida, alcanza su expresión más generosa a lo largo de estos canales. La Fondazione Prada, en un complejo de destilería reconvertido, organiza exposiciones de arte contemporáneo de importancia internacional.

Milán cuenta con tres aeropuertos (Malpensa, Linate y Bergamo) y es el principal centro ferroviario de Italia, con conexiones de alta velocidad a Roma (tres horas), Florencia (dos horas) y Venecia (dos horas y media). La ciudad se disfruta mejor en primavera (abril-mayo) y otoño (septiembre-octubre), cuando el clima es suave y las semanas de la moda (febrero/marzo y septiembre/octubre) inyectan una energía creativa. El verano puede ser caluroso y muchos locales se dirigen a la costa o a las montañas. El invierno trae consigo la temporada de ópera en La Scala; conseguir una entrada para una actuación en este legendario teatro es una de las grandes experiencias culturales que se pueden vivir en Italia.