Rapallo

En la curva oriental del Golfo de Tigullio, donde la Riviera Italiana di Levante comienza su dramática ascensión hacia las Cinque Terre, Rapallo ha atraído a escritores, artistas y viajeros exigentes desde que el Gran Tour hizo que la costa ligur se volviera fashionable en el siglo XVIII. Ezra Pound escribió aquí sus Cantos; Max Beerbohm pasó décadas en una villa sobre la bahía; y el Tratado de Rapallo de 1920, firmado en este improbable escenario diplomático, redefinió la frontera entre Italia y el recién formado Reino de Yugoslavia. La combinación de un microclima suave, la elegancia frente al mar y el fácil acceso a la península de Portofino ha mantenido su atractivo a lo largo de dos siglos de gustos cambiantes.

El paseo marítimo de Rapallo —el Lungomare Vittorio Veneto— es uno de los más agradables de la Riviera Italiana. Flanqueado por palmeras, hoteles de estilo Art Nouveau y edificios pintados en tonos pastel, cuyos cafés en la planta baja se desbordan sobre la acera, se curva alrededor de la bahía hacia el Castello sul Mare, una fortaleza del siglo XVI construida en un promontorio para defenderse de los piratas berberiscos.

El mercado de los jueves, uno de los más grandes de los mercados semanales en Liguria, llena el centro del pueblo con puestos que venden focaccia di Recco (una focaccia casi increíblemente delgada y rellena de queso que es el supremo bocadillo de la región), pesto local hecho con albahaca genovesa, y la pasta trofie que es su pareja natural.

El teleférico desde el centro del pueblo asciende al Santuario di Montallegro, una iglesia de peregrinación a 612 metros, donde el panorama se extiende desde los Alpes Apuanos hasta la costa de Córcega.

La cocina liguriana, centrada en el pesto, los mariscos frescos y las verduras de jardín que crecen en los huertos en terrazas a lo largo de la costa, alcanza una particular refinación en Rapallo y sus alrededores. El pesto alla genovese — albahaca, piñones, Parmigiano, pecorino, ajo y aceite de oliva liguriano molidos en un mortero de mármol — se sirve con pasta trofie o trenette, y patatas hervidas y judías verdes, una combinación que suena improbable y tiene un sabor trascendental. El fritto misto di mare, un ligero y crujiente frito de calamares, gambas y pequeños pescados, es el almuerzo esencial junto al mar, acompañado de un frío vaso de Vermentino de los viñedos en las colinas de la Riviera di Levante. La focaccia, en sus muchas variaciones ligurianas — con cebollas, con queso, con aceitunas, o simplemente con aceite de oliva y sal marina — se consume en cada comida y entre ellas.

La península de Portofino, que se extiende hacia el sur desde Rapallo, es uno de los tramos de costa más celebrados del Mediterráneo. El pueblo de Portofino en sí —una media luna de casas de colores vibrantes alrededor de un pequeño puerto, respaldado por una colina de pinos de paraguas y jardines en terrazas— se encuentra a un viaje en barco de 20 minutos desde Rapallo y sigue siendo una de las imágenes más icónicas de Italia a pesar (o quizás debido a) su escala diminuta. El Parco Naturale Regionale di Portofino protege los bosques de la península, los senderos costeros y la reserva marina de la costa sur, donde el buceo y el esnórquel revelan corales, meros y las cuevas submarinas que salpican la accidentada costa. La Abadía de San Fruttuoso, accesible solo por barco o sendero de montaña, se asienta en una cala resguardada con una estatua de bronce de Cristo del Abismo sumergida en la costa.

Rapallo es visitada por APT Cruising y Scenic Ocean Cruises en itinerarios por el Mediterráneo, con barcos anclando en el Golfo de Tigullio. La temporada de visita más placentera es de abril a octubre, siendo mayo y septiembre los meses que ofrecen un clima cálido, multitudes manejables y la calidad de la luz mediterránea que ha atraído a artistas a esta costa durante siglos.