Miyako, Japón

Miyako se encuentra en la costa del Pacífico de la Prefectura de Iwate, en la región de Tōhoku, un área de dramática costa de ría donde bahías profundamente indentadas crean algunos de los paisajes marítimos más espectaculares de todo Japón. Esta pequeña ciudad de 50,000 habitantes, más conocida a nivel nacional que internacional, sirve como puerta de entrada a la Costa Sanriku, un tramo de 600 kilómetros de costa en forma de concha que se encuentra entre los tesoros naturales más bellos y menos visitados del país.

El hito natural más famoso de la ciudad es Jōdogahama—literalmente "Playa de la Tierra Pura"—una ensenada de formaciones rocosas volcánicas blancas, pinos esmeralda y aguas turquesas cristalinas que ha sido celebrada en la literatura y el arte japoneses durante siglos. El nombre, que compara la playa con el paraíso budista, refleja la calidad etérea de la escena, particularmente a primera hora de la mañana, cuando la niebla suaviza las formaciones rocosas y el agua alcanza una claridad casi sobrenatural. Los barcos turísticos navegan entre las formaciones rocosas, y los senderos adyacentes ofrecen perspectivas elevadas sobre la ensenada.

El terremoto y tsunami de Tōhoku en 2011 impactaron profundamente a Miyako, y la recuperación y resiliencia de la ciudad se han convertido en el núcleo de su identidad contemporánea. El distrito de Taro, al norte del centro de la ciudad, fue una de las áreas más afectadas, y las ruinas preservadas de un hotel destruido por la ola sirven como un memorial y un sitio educativo. La respuesta de la ciudad—combinando la construcción de enormes muros de contención con programas de resiliencia comunitaria y educación sobre desastres—ha sido reconocida internacionalmente como un modelo para la preparación ante desastres costeros. Los visitantes que se acercan a Miyako por mar aprecian de manera particular la geografía protectora de su costa de ria, donde bahías profundas y estrechas absorbieron parte de la energía del tsunami.

Las ofertas culinarias de la costa de Sanriku se centran en lo que puede ser el mejor marisco de Japón. La fría Corriente Oyashio que recorre esta costa crea condiciones de extraordinaria productividad marina, y las algas wakame, el uni (erizo de mar), el sanma (saury del Pacífico), el abulón y las ostras de la región son muy valorados en todo Japón. El mercado de pescado matutino de Miyako ofrece una auténtica introducción a esta abundancia, con vendedores que ofrecen sashimi increíblemente fresco, mariscos a la parrilla y el distintivo ramen de pescado de la región.

Los cruceros anclan en la Bahía de Miyako con servicio de lanchas al puerto, o atracan en las instalaciones de muelle disponibles. La ciudad sirve como base para excursiones a lo largo de la Costa de Sanriku, que incluye las dramáticas formaciones de acantilados de Kitayamazaki (acantilados marinos de 200 metros) y las cuevas marinas accesibles en pequeñas embarcaciones desde Jōdogahama. El Ferrocarril de Sanriku, parcialmente reconstruido tras el desastre de 2011, ofrece viajes en tren escénicos por la costa que se encuentran entre los más hermosos de Japón. La primavera (abril-mayo) trae los cerezos en flor a las laderas costeras, el verano (junio-agosto) ofrece un clima cálido para visitas a la playa y excursiones en barco, y el otoño (septiembre-noviembre) añade un follaje de tonos cálidos al ya dramático paisaje costero.