Ålesund

En la noche del 23 de enero de 1904, un devastador incendio arrasó Ålesund, destruyendo más de ochocientos edificios de madera y dejando a diez mil personas sin hogar en las profundidades de un invierno noruego. La reconstrucción que siguió, completada en solo tres años con la ayuda financiera del Kaiser Wilhelm II de Alemania (un visitante habitual de los fiordos de la región), creó una de las concentraciones más notables de arquitectura Art Nouveau en Europa. Torretas, agujas, motivos de dragones y ornamentación floral en piedra y yeso transforman el paseo marítimo de esta ciudad pesquera en un museo al aire libre del diseño Jugendstil — una interpretación nórdica del movimiento internacional que se inspiró en los cuentos de hadas noruegos, la mitología vikinga y las formas orgánicas del paisaje natural circundante.

Ålesund ocupa una serie de islas en la desembocadura del Storfjord, brindándole un escenario dramático de canales portuarios, puentes y paseos marítimos respaldados por montañas nevadas a lo lejos. El centro de la ciudad se agrupa en las islas de Aspøya y Nørvøya, conectadas por puentes y enmarcando un estrecho canal que se llena de barcos de pesca y embarcaciones de recreo. El mirador Aksla, al que se accede subiendo 418 escalones desde el parque de la ciudad, recompensa el esfuerzo con uno de los grandes panoramas de Noruega: una vista aérea de los techos de estilo Art Nouveau, la costa salpicada de islas y los Alpes de Sunnmøre que se elevan desde el fiordo. El Jugendstilsenteret (Centro de Art Nouveau), ubicado en una farmacia bellamente restaurada de 1905, proporciona contexto para los tesoros arquitectónicos que lo rodean.

La cocina costera noruega alcanza alturas refinadas en Ålesund. El klippfisk (bacalao seco y salado), la histórica exportación de la ciudad, se prepara en platos influenciados por la cocina portuguesa; el bacalao à Gomes de Sá, con patatas y aceitunas, es un favorito local. El bacalao del Atlántico fresco, el eglefino y el halibut se presentan simplemente a la parrilla o en cremosas sopas de pescado. La proximidad de la ciudad a ricas zonas de pesca garantiza que el cangrejo real, la langosta y las vieiras estén siempre frescos. Para una experiencia única en Ålesund, visita el Faro de Molja, un restaurante en el puerto ubicado en un faro en funcionamiento, donde se sirve marisco con vistas a la flota pesquera que regresa al atardecer. El queso marrón (brunost), ese peculiar queso de suero de leche caramelizado y dulce, acompaña a los gofres del desayuno en toda la región.

El paisaje de fiordos que rodea Ålesund se encuentra entre los más espectaculares de Noruega. El Geirangerfjord, un sitio declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO, se alcanza tras un viaje de dos horas a través de pasos montañosos, flanqueado por cascadas —las Siete Hermanas y el Pretendiente— que se precipitan cientos de metros hacia aguas esmeralda. El Hjørundfjord, menos visitado pero igualmente hermoso, se adentra en las profundidades de los Alpes de Sunnmøre y es accesible mediante un ferry panorámico. La Isla de las Aves (Runde), hogar de medio millón de aves marinas, incluidos los frailecillos, los alcatraces y los gaviotines, se encuentra a un corto trayecto en barco al sur. La Carretera Atlántica, una autopista que conecta islas a través de ocho puentes sobre el mar abierto, es considerada uno de los recorridos más bellos del mundo.

Ålesund da la bienvenida a AIDA, Ambassador Cruise Line, Azamara, Celebrity Cruises, Costa Cruises, Fred Olsen Cruise Lines, Hapag-Lloyd Cruises, Holland America Line, Hurtigruten, MSC Cruises, Norwegian Cruise Line, Oceania Cruises, Ponant, Princess Cruises, Regent Seven Seas Cruises, Saga Ocean Cruises, Scenic Ocean Cruises, Silversea, TUI Cruises Mein Schiff, Viking y Windstar Cruises. Los puertos cercanos incluyen Geiranger, Bergen y Molde. La temporada de cruceros se extiende de mayo a septiembre, siendo junio y julio los meses que ofrecen el sol de medianoche y las mejores oportunidades de cielos despejados para disfrutar de las vistas de los fiordos.