Arrecife

Arrecife toma su nombre de la palabra española para arrecife, un origen apropiado para una ciudad portuaria construida a lo largo de la costa volcánica de Lanzarote, la más oriental de las Islas Canarias de España. La isla fue conquistada por el aventurero normando Jean de Béthencourt en 1402, uno de los primeros pasos en la expansión atlántica de España. Pero la figura más transformadora de Lanzarote llegó cinco siglos después: César Manrique, el artista y arquitecto visionario que regresó a su isla natal en 1968 y se aseguró, de manera singular, de que el turismo se desarrollara en armonía con el paisaje en lugar de consumirlo. Gracias a su influencia, no hay edificios de gran altura en Lanzarote, ni vallas publicitarias, y el terreno volcánico de la isla permanece espectacularmente intacto.

Arrecife en sí es una capital trabajadora y sin pretensiones de aproximadamente 60,000 habitantes, cuyas edificaciones encaladas y paseos bordeados de palmeras reflejan el carácter relajado canario. El Castillo de San José, una fortaleza del siglo XVIII situada sobre el puerto, alberga ahora el Museo Internacional de Arte Contemporáneo —otra creación de Manrique— con obras de Miró, Picasso y Tàpies exhibidas enmarcadas por vistas del Atlántico. El Charco de San Ginés, una laguna de marea en el centro del pueblo, está rodeado de casas de pescadores y bares de tapas donde los lugareños se reúnen al atardecer, otorgando a Arrecife la atmósfera de un pueblo que, por casualidad, es una capital.

La cocina canaria en Lanzarote lleva consigo la brisa salina del Atlántico. Las papas arrugadas — pequeñas patatas arrugadas hervidas en agua fuertemente salada y servidas con mojo rojo (salsa de pimiento rojo picante) y mojo verde (salsa de cilantro y pimiento verde) — son el plato más icónico del archipiélago. El pescado fresco, particularmente la vieja (pez loro) asada entera y servida con un chorrito de limón, es un alimento básico diario. El gofio, una harina de grano tostado de origen guanche prehispánico, aparece en todo, desde sopas hasta postres. Los vinos de Malvasía de La Geria — cultivados en cráteres volcánicos individuales protegidos por bajas paredes de piedra llamadas zocos — se encuentran entre los más inusuales del mundo, su carácter mineral rico y ligeramente dulce refleja el alma volcánica de la isla.

Lanzarote es, en efecto, un museo al aire libre. El Parque Nacional de Timanfaya, a treinta minutos al oeste, preserva la devastación de las erupciones de 1730-1736 que sepultaron un tercio de la isla bajo lava: los paseos en camello a través del campo volcánico y las demostraciones geotérmicas donde el agua se convierte en vapor al contacto con el calor subterráneo son experiencias inolvidables. Los Jameos del Agua y la Cueva de los Verdes, tubos de lava interconectados transformados por Manrique en un auditorio y un jardín tropical, se encuentran a veinte minutos al norte. El Jardín de Cactus, otra obra maestra de Manrique, exhibe más de 1,400 especies en una antigua cantera.

Arrecife atrae una diversa gama de líneas de cruceros: Ambassador Cruise Line, Atlas Ocean Voyages, Aurora Expeditions, Costa Cruises, CroisiEurope, Crystal Cruises, Cunard, Emerald Yacht Cruises, Explora Journeys, Explorations by Norwegian, Hapag-Lloyd Cruises, Holland America Line, Marella Cruises, MSC Cruises, Norwegian Cruise Line, Oceania Cruises, P&O Cruises, Ponant, Princess Cruises, Regent Seven Seas Cruises, Saga Ocean Cruises, Scenic Ocean Cruises, Seabourn, Silversea, y TUI Cruises Mein Schiff. Las Islas Canarias disfrutan de temperaturas suaves durante todo el año —típicamente entre 20 y 26°C— ganándose así su apodo de Islas de la Eterna Primavera. Los puertos cercanos incluyen La Gomera y Puerto del Rosario en Fuerteventura.