Palma de Mallorca

La gran catedral gótica de Palma de Mallorca, conocida simplemente como La Seu, ha presidido la Bahía de Palma desde 1229, cuando el rey Jaume I de Aragón prometió construirla tras sobrevivir a una tormenta en el mar durante su campaña para arrebatar la isla del control moro. La obra continuó durante casi cuatro siglos, y el resultado es una obra maestra del gótico mediterráneo: sus arbotantes atrapan la luz de la mañana, su rosetón orientado al sur, uno de los más grandes del mundo con casi catorce metros de diámetro, proyecta colores caleidoscópicos a lo largo de la nave. Antoni Gaudí fue comisionado para renovar el interior a principios del siglo XX, y su baldaquino de hierro forjado sobre el altar sigue siendo una sorprendente intervención modernista dentro del espacio medieval.

Palma ha evolucionado de ser un tranquilo refugio invernal para los europeos del norte a convertirse en una de las ciudades más sofisticadas del Mediterráneo. El casco antiguo, un laberinto de calles de piedra caliza color miel detrás de la catedral, oculta patios aristocráticos —llamados patis— visibles a través de grandiosas puertas, junto con palacios convertidos que ahora albergan galerías de arte contemporáneo y hoteles boutique. El Paseo del Borne, el elegante bulevar de Palma, canaliza el chic parisino con sus tiendas de diseño y cafés en la acera bajo los maduros plataneros. Sin embargo, la ciudad conserva su alma balear: los pescadores aún reparan redes en el mercado de pescado de la Lonja, construido en el siglo XV como un intercambio mercantil gótico, y hombres mayores juegan a las cartas en bares de barrio que permanecen intactos ante la marea turística.

La cocina mallorquina es una celebración del terroir insular. El pa amb oli — pan rústico frotado con tomate maduro, rociado con aceite de oliva local y coronado con jamón serrano y queso Mahón — es el tentempié más querido de la isla, elevado a una forma de arte en sencillos restaurantes rurales. La sobrasada, un embutido curado para untar de color naranja por el pimentón y colgado para curar en bodegas de montaña, aparece en cada tabla de charcutería. La ensaimada, un pastel en espiral de masa enriquecida con manteca y espolvoreada con azúcar glas, es la institución del desayuno en Palma — compra una en una pastisseria tradicional y combínala con un café con leche. Para una comida más sustancial, el tumbet — capas de patata frita, berenjena y pimiento horneadas en salsa de tomate — representa la respuesta de Mallorca al ratatouille.

Desde Palma, la isla se despliega con una notable diversidad. La Serra de Tramuntana, una cordillera declarada Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO que se extiende a lo largo de la costa noroeste, ofrece espectaculares rutas de conducción y senderismo, con el pintoresco pueblo de Deià —donde Robert Graves pasó décadas— asomándose sobre el mar. Las Cuevas del Drach en la costa este albergan uno de los lagos subterráneos más grandes del mundo. El Cap de Formentor, el dramático extremo norte de Mallorca, brinda vistas vertiginosas desde los acantilados. Y los viñedos de Binissalem, la principal región vinícola de la isla, producen tintos cada vez más aclamados a partir de las autóctonas uvas Manto Negro y Callet.

La terminal de cruceros de Palma de Mallorca se encuentra entre las más concurridas del Mediterráneo, recibiendo a AIDA, Ambassador Cruise Line, Aurora Expeditions, Azamara, Carnival Cruise Line, Celebrity Cruises, Costa Cruises, Crystal Cruises, Emerald Yacht Cruises, Explora Journeys, Fred Olsen Cruise Lines, Hapag-Lloyd Cruises, Holland America Line, Marella Cruises, MSC Cruises, Norwegian Cruise Line, Oceania Cruises, P&O Cruises, Ponant, Princess Cruises, Regent Seven Seas Cruises, Royal Caribbean, Scenic Ocean Cruises, Seabourn, Silversea, TUI Cruises Mein Schiff, Viking, Virgin Voyages y Windstar Cruises. Los puertos cercanos incluyen Mahón en Menorca, Ibiza y Valencia en la península. La temporada se extiende de abril a noviembre, siendo mayo, junio, septiembre y octubre los meses que ofrecen la combinación ideal de clima cálido y calles poco concurridas.