Santa Cruz de Tenerife

Santa Cruz de Tenerife, la co-capital de las Islas Canarias de España junto a Las Palmas de Gran Canaria, creció de ser un modesto pueblo pesquero a convertirse en un estratégico puerto atlántico tras la conquista española de los habitantes guanches en 1496. La ciudad ganó fama internacional en 1797 cuando el almirante Horatio Nelson perdió su brazo derecho durante un asalto fallido al puerto — una derrota tan rara en su legendaria carrera que los residentes de Santa Cruz la conmemoraron con un cañón, El Tigre, que aún se exhibe en el museo militar de la ciudad. A lo largo del siglo XIX, el puerto sirvió como una vital estación de carbón para los barcos de vapor que viajaban entre Europa, África y las Américas.

Santa Cruz hoy es una ciudad de impresionantes contrastes arquitectónicos y un calor subtropical durante todo el año. El Auditorio de Tenerife, diseñado por Santiago Calatrava con un imponente techo blanco en forma de ola, se ha convertido en el ícono moderno de la ciudad, elevándose dramáticamente sobre el frente marítimo. El barrio colonial que rodea la Iglesia de la Concepción Inmaculada conserva casas con balcones y plazas sombreadas por laureles indios. El Parque García Sanabria, uno de los parques urbanos más grandes de España, exhibe una colección de esculturas al aire libre entre dragoes, palmeras y flores subtropicales. El Carnaval de la ciudad, que se celebra cada febrero, es el segundo más grande del mundo después de Río de Janeiro, atrayendo a cientos de miles de fiesteros con elaborados trajes y tocados de plumas.

La cocina canaria en Santa Cruz alcanza alturas sofisticadas. Las papas arrugadas con salsas mojo siguen siendo omnipresentes, pero los restaurantes de la ciudad elevan la tradición con platos como la vieja a la espalda (pez loro a la plancha), ropa vieja canaria (estofado de carne desmenuzada y garbanzos) y puchero canario, una olla de carnes, verduras y mazorcas de maíz cocinadas a fuego lento. El Mercado de Nuestra Señora de África, un mercado de estilo Art Deco inspirado en un zoco del norte de África, rebosa de quesos locales, atún fresco, frutas tropicales y salsas mojo vendidas en tarros. Para el postre, el bienmesabe — una pasta de almendras, huevos, azúcar y ralladura de limón — es irresistible.

Desde Santa Cruz, toda la isla se despliega ante tus ojos. Las Montañas de Anaga, una Reserva de la Biosfera de la UNESCO situada al noreste de la ciudad, ofrecen senderos de senderismo a través de bosques de laurel envueltos en brumas. El paisaje volcánico del Parque Nacional del Teide y su teleférico que asciende cerca de la cima de la montaña más alta de España se encuentra a aproximadamente una hora en coche. La histórica ciudad de La Laguna, la capital original de la isla y un Sitio del Patrimonio Mundial de la UNESCO, está a quince minutos en tranvía. Las playas de arena negra de Playa de las Teresitas, bordeadas de arena dorada del Sahara importada, se encuentran a solo diez minutos al norte.

Santa Cruz de Tenerife atrae un amplio espectro de líneas de cruceros durante todo el año. Silversea, Crystal Cruises, Explora Journeys, Ponant, Regent Seven Seas Cruises, Hapag-Lloyd Cruises y Windstar Cruises traen a viajeros de lujo. Holland America Line, Oceania Cruises, Princess Cruises, Norwegian Cruise Line y Viking ofrecen opciones premium. MSC Cruises, Costa Cruises, Fred Olsen Cruise Lines, Marella Cruises, TUI Cruises Mein Schiff, Ambassador Cruise Line y CroisiEurope atienden al mercado masivo. Atlas Ocean Voyages, Aurora Expeditions, Emerald Yacht Cruises, Lindblad Expeditions, Star Clippers y Scenic Ocean Cruises brindan experiencias de expedición y boutique. El clima subtropical de las islas hace que las visitas sean agradables durante todo el año, siendo de noviembre a marzo los meses más populares para los cruceros de reposicionamiento atlántico.