Kalmar

En la costa sureste de Suecia, donde el mar Báltico acaricia una orilla de piedra medieval y grandeza renacentista, Kalmar ha estado custodiando el estrecho que separa el continente sueco de la isla de Öland durante más de ochocientos años. El magnífico castillo de la ciudad — Kalmar Slott — es uno de los castillos renacentistas mejor conservados de Escandinavia, y el escenario de la Unión de Kalmar de 1397, que unió a Suecia, Dinamarca y Noruega bajo una sola corona en uno de los proyectos políticos más ambiciosos de la historia medieval europea.

El carácter de Kalmar está definido por su castillo, su catedral y la elegante ciudad barroca planificada en cuadrícula que las rodea. El castillo, construido originalmente en el siglo XII y completamente reconstruido en el siglo XVI por los reyes Vasa, presenta una silueta de cuento de hadas de torres, almenas y un foso que refleja la estructura en un tembloroso espejo de agua. El interior conserva apartamentos reales de notable opulencia, incluyendo la Cámara del Rey y el Salón Dorado, cuyos techos artesonados y paneles pintados representan la apoteosis del arte decorativo renacentista escandinavo.

La Catedral de Kalmar, finalizada en 1703, es una de las más finas iglesias barrocas de Suecia, diseñada por Nicodemus Tessin el Viejo en un estilo de grandeza influenciado por la arquitectura italiana que parece casi improbable en esta tranquila ciudad provincial sueca. El distrito de Kvarnholmen, la nueva ciudad barroca construida después de que la antigua ciudad medieval fue considerada indefendible, conserva su diseño original en cuadrícula y muchos de sus edificios del siglo XVII, creando un conjunto urbano notablemente coherente que recompensa el paseo lento y atento.

La cocina de Kalmar y la región circundante de Småland refleja la identidad de la costa este del Báltico de Suecia. El arenque báltico ahumado fresco, preparado a la manera local con enebro y pimienta de Jamaica, es una especialidad regional. Los kroppkakor, dumplings de papa rellenos de cerdo y cebolla, son un clásico de Småland de carácter sustancioso y reconfortante. El puente de la isla de Öland, que conecta el continente con la segunda isla más grande de Suecia, proporciona acceso al distintivo paisaje de piedra caliza de Öland, sus molinos de viento y el Stora Alvaret, una vasta meseta de piedra caliza sin árboles que es Patrimonio de la Humanidad de la UNESCO.

Kalmar es accesible en tren desde Estocolmo (aproximadamente cuatro horas en el servicio de alta velocidad X2000) y mediante vuelos regionales. El puerto de la ciudad puede acomodar buques de crucero, y el puente de Öland conecta directamente con la isla desde el centro de la ciudad. La mejor época para visitar es de mayo a septiembre, cuando los días son más largos, las temperaturas más suaves y la cultura de los cafés al aire libre hacen que la ciudad brille en su máxima expresión. Las celebraciones de Midsummer a finales de junio —con danzas alrededor del palo de mayo, coronas de flores y comidas comunitarias impulsadas por arenques— son una experiencia sueca por excelencia.