Antalya

Antalya es la joya de la Riviera Turca, una ciudad de dos millones de habitantes que logra combinar ruinas romanas antiguas, un casco antiguo otomano maravillosamente conservado y una moderna infraestructura de resort, sin que ninguno de los tres abrume a los demás. Fundada como Attaleia por Atalo II de Pérgamo en el siglo II a.C., la ciudad ha estado habitada de manera continua durante más de dos mil años, una historia estratificada visible en la Puerta de Adriano, construida para conmemorar la visita del emperador romano en el 130 d.C., a través de la cual los visitantes aún acceden al casco antiguo. El entorno es espectacular: un alto acantilado sobre el Mediterráneo, con las montañas Tauro elevándose detrás y la costa turquesa extendiéndose en ambas direcciones hacia el horizonte.

Kaleiçi, el casco antiguo, es el corazón y el alma de Antalya. Este compacto barrio de casas de madera de la era otomana, estrechas calles empedradas y patios ocultos se asienta en las laderas sobre el antiguo puerto romano, que ha sido transformado en una pintoresca marina llena de tradicionales embarcaciones gulet. Las mansiones restauradas, muchas de las cuales ahora funcionan como hoteles boutique, exhiben los característicos pisos superiores salientes, fachadas de madera tallada y jardines interiores que definen la arquitectura doméstica otomana en su máxima expresión. El Yivli Minare (Minarete Estriado), un hito seljúcida del siglo XIII, se eleva sobre el casco antiguo como la silueta más reconocible de Antalya. La Mezquita del Minarete Cortado, construida sobre las ruinas de un templo romano que fue posteriormente una iglesia bizantina, encarna en una sola estructura la extraordinaria estratificación cultural de la ciudad.

La cocina de Antalya exhibe lo mejor de la gastronomía mediterránea turca. La ubicación de la ciudad, entre el mar y las montañas, significa que los menús se inspiran tanto en los mariscos costeros como en las tradiciones pastorales de las tierras altas. El desayuno aquí es un evento: un extenso banquete de quesos locales, aceitunas curadas en una docena de estilos, tahini con melaza, hierbas frescas, börek (pasteles salados) y huevos preparados al gusto, todo lo cual se disfruta mejor en un café en un acantilado con vistas al Mediterráneo. Para el almuerzo, el piyaz de Antalya es famoso a nivel local: una ensalada de frijoles blancos con salsa de tahini, aceite de oliva y huevos duros que es engañosamente simple y profundamente satisfactoria. La cena en el puerto ofrece lubina a la parrilla, ensaladas de pulpo y bandejas de meze acompañadas de rakı, el licor de anís que es la bebida nacional de Turquía.

La región que rodea Antalya es un museo al aire libre de civilizaciones antiguas. Perge, a quince kilómetros al este, preserva una ciudad grecorromana notablemente completa con un estadio que alberga 12,000 espectadores, una calle principal columnada y elaborados baños. Aspendos, a cuarenta y nueve kilómetros al este, contiene el teatro romano mejor conservado del mundo: un recinto de 15,000 asientos que aún acoge representaciones y cuyas acústicas permanecen impecables tras dos milenios. Las antiguas ciudades licias de Termessos (dramáticamente situada en un paso montañoso a 1,050 metros) y Phaselis (con sus tres puertos acariciados por aguas cristalinas) ofrecen experiencias arqueológicas más íntimas. Las Cascadas de Düden, donde un río se precipita directamente al Mediterráneo desde un acantilado, proporcionan un espectáculo natural único en esta costa.

Antalya es un importante puerto de cruceros en los itinerarios del Mediterráneo oriental, con una terminal moderna capaz de recibir los buques más grandes. La ciudad también cuenta con un aeropuerto internacional muy concurrido, con vuelos directos desde toda Europa. La mejor época para visitar es de abril a junio y de septiembre a noviembre, cuando las temperaturas son cálidas pero agradables y los sitios arqueológicos no están abrumados por el calor veraniego. El verano (julio-agosto) trae temperaturas superiores a 35°C y un turismo en su punto máximo, mientras que el invierno es suave y tranquilo: las temperaturas diurnas rara vez bajan de 15°C, lo que convierte a Antalya en un destino viable durante todo el año.