Milwaukee, Wisconsin, Estados Unidos

Milwaukee: La Capital Cervecera de América en el Lago Michigan

Milwaukee ha sido sinónimo de cerveza durante más de un siglo y medio — un legado forjado por los inmigrantes alemanes que llegaron a mediados del siglo diecinueve y construyeron cervecerías que se convertirían en nombres familiares: Schlitz, Pabst, Miller y Blatz. En su apogeo, Milwaukee producía más cerveza per cápita que cualquier ciudad en América, y la industria cervecera moldeó todo, desde la arquitectura de la ciudad (la Mansión Pabst, el complejo Schlitz) hasta su cultura social (los jardines de cerveza, la fritura de pescado del viernes, la calidez gemütlich que permea sus vecindarios). Hoy en día, las principales cervecerías han sido absorbidas por corporaciones multinacionales, pero el ADN cervecero de Milwaukee ha encontrado una nueva expresión en una escena de cerveza artesanal de calidad y ambición excepcionales.

El carácter de Milwaukee es el de una ciudad de los Grandes Lagos que está encontrando su propia identidad. El frente lacustre —que se extiende desde la impactante adición diseñada por Calatrava del Museo de Arte de Milwaukee hasta el histórico Tercer Distrito y el revitalizado puerto— ha sido transformado de un frente industrial a uno de los más atractivos espacios urbanos junto al agua en el Medio Oeste. El Museo de Arte de Milwaukee, con su Burke Brise Soleil —un toldo cinético que se abre y cierra como las alas de un pájaro— se ha convertido en un ícono arquitectónico, y su colección abarca desde los Viejos Maestros hasta importantes obras de arte popular estadounidense y las creaciones de Georgia O'Keeffe. El histórico Tercer Distrito, que alguna vez fue un barrio de almacenes, ahora alberga galerías, boutiques, el Mercado Público de Milwaukee (un mercado de alimentos al estilo europeo) y una escena gastronómica que ha recibido un serio reconocimiento a nivel nacional.

La cultura gastronómica de Milwaukee se extiende mucho más allá de la cerveza. La herencia alemana de la ciudad perdura en el famoso "Friday fish fry" — una institución social donde bares y restaurantes de toda la ciudad sirven bacalao o perca rebozados en cerveza, acompañados de ensalada de col, pan de centeno y papas fritas. La tradición del helado de crema — más denso, rico y con un sabor más intenso que el helado convencional — está representada por los legendarios Kopp's y Leon's, cuyos quioscos de bloques de concreto han estado sirviendo este manjar desde la década de 1950. El Milwaukee Public Market y los restaurantes del cercano Third Ward han añadido una capa contemporánea: quesos artesanales de las granjas lecheras de Wisconsin, charcutería ahumada local y restaurantes de la granja a la mesa que exhiben la abundancia agrícola de la tierra láctea de América.

Más allá de la comida y la cerveza, Milwaukee ofrece una sustancia cultural que sorprende a los visitantes por primera vez. El Museo Harley-Davidson, a orillas del río Menomonee, traza la historia de más de un siglo de la marca de motocicletas más icónica de América a través de una extraordinaria colección de máquinas vintage, memorabilia y exposiciones interactivas. Summerfest, que se celebra anualmente en la ribera del lago a finales de junio y principios de julio, es el festival de música más grande del mundo por asistencia, con once escenarios que albergan más de ochocientos actos durante once días. El Milwaukee Riverwalk, que serpentea por el centro a lo largo del río Milwaukee, conecta vecindarios, restaurantes y bares en un corredor amigable para peatones que es la columna vertebral social de la ciudad.

Viking incluye Milwaukee en sus itinerarios por los Grandes Lagos, utilizando las instalaciones portuarias en la costa del lago, a poca distancia del Tercer Distrito y del Museo de Arte. El centro de la ciudad, compacto y transitable, junto con su carácter genuino y sin pretensiones, la convierten en uno de los puertos más gratificantes de cualquier crucero por los Grandes Lagos. Para los viajeros que asocian los Grandes Lagos con el declive industrial, Milwaukee ofrece una poderosa corrección: una ciudad que se ha reinventado en torno a la cultura, la gastronomía y la elaboración de cervezas artesanales, manteniendo al mismo tiempo la calidez y la ética laboral que definen el Medio Oeste estadounidense. De junio a septiembre, se disfruta del clima más cálido y del calendario de festivales más animado, siendo el Summerfest a finales de junio/principios de julio el evento más destacado del año.