کامپونگ چام

کامپونگ چام، سومین شهر بزرگ کامبوج، در امتداد ساحل غربی رودخانه مِکونگ کشیده شده است، در نقطه‌ای که این آبراه بزرگ، پس از سفری نزدیک به سه هزار کیلومتر از فلات تبت، به آرامی به سمت دلتا نزول می‌کند. نام این شهر از مردم چام گرفته شده است، اقلیت مسلمان که نیاکانشان روزگاری بر پادشاهی قدرتمند چامپا که سواحل ویتنام را از قرن دوم تا هفدهم تسخیر کرده بود، حکمرانی می‌کردند. مدیران استعماری فرانسوی کامپونگ چام را به عنوان پایتخت استانی تعیین کردند و میراث آنها در خانه‌های فروشگاهی فرسوده به سبک آرت دکو و بلوارهای درخت‌دار که به شهر زیبایی خواب‌آلود و محو می‌بخشند، باقی مانده است.

آنچه کامپونگ چام را متمایز می‌کند، جو صمیمی و آرام آن است — ویژگی‌ای که در شهرهای در حال مدرنیزاسیون سریع جنوب شرق آسیا به طور فزاینده‌ای نادر شده است. راهبان در لباس‌های زعفرانی در سپیده‌دم در کنار پیاده‌روی کنار رودخانه، نذورات را جمع‌آوری می‌کنند، در حالی که ماهی‌گیران از قایق‌های چوبی خود در رودخانه قهوه‌ای رنگ مکونگ تور می‌اندازند. پل بامبو به جزیره کوه پائن، که هر فصل خشک به‌دست ساخته می‌شود و قبل از سیلاب‌های موسمی dismantled می‌شود، یکی از طولانی‌ترین پل‌های بامبو در جهان است — دستاوردی از مهندسی جمعی که به نبوغ و استقامت روستاهای کامبوج اشاره دارد. در خود جزیره کوه پائن، کشاورزان به کشت تنباکو، باغ‌های میوه و باغ‌های سبزیجات در چشم‌انداز روستایی با خانه‌های چوبی و گاوهای آبی سرگردان می‌پردازند.

غذاهای کامبوجی در کنار رودخانه مکونگ، تجلی تازه‌ای از طراوت و تعادل هستند. "آموک ماهی"، غذای ملی، یک کاری بی‌نظیر از ماهی‌های آب شیرین است که در برگ‌های موز بخارپز می‌شود و با شیر نارگیل، خمیر "کروئنگ" (ترکیبی معطر از علف لیمو، زردچوبه، گالنگال و لیمو کافیر) و تخم‌مرغ سرو می‌شود. "لوک لاک" — تکه‌های گوشت گاو سرخ‌شده که بر روی بستری از سبزیجات و با سس تند لیمو و فلفل سرو می‌شود — در هر رستوران کنار رودخانه یافت می‌شود. بازارهای صبحگاهی پر از "نام پانگ" (ساندویچ‌های باگت کامبوجی پر شده با پاته، سبزیجات ترشی و گشنیز)، میوه‌های گرمسیری مانند "رامبوتان" و "مانگوستین"، و آب‌نبات تازه‌فشرده‌شده از نیشکر هستند. برای یک خوراکی عصرگاهی، "نام کروک" — کیک‌های برنجی ترد نارگیلی که در قالب‌های سفالی بر روی زغال پخته می‌شوند — را امتحان کنید.

از کامپونگ چام، مسافران کروزهای رودخانه‌ای می‌توانند به کشف برخی از مهم‌ترین مکان‌های کامبوج بپردازند. معابد دوقلوی پنهوم پروس و پنهوم سری، که به ترتیب به معنای "تپه مرد" و "تپه زن" هستند و با افسانه‌های رقابت جنسیتی از اسطوره‌های خمر زینت داده شده‌اند، در حاشیه شهر قرار دارند. معبد پیش از آنگکوری وات نوکور، که به قرن یازدهم تعلق دارد و اکنون در آغوش یک پاگودای مدرن قرار گرفته، یادگاری دل‌انگیز از قدیم و جدید را به نمایش می‌گذارد. پنهوم‌پن، پایتخت پرجنب‌وجوش کامبوج، در حدود 120 کیلومتری پایین‌دست واقع شده و با یک سفر نیم‌روزه زیبا از طریق رودخانه قابل دسترسی است؛ از آنجا، معابد آنگکور — بزرگ‌ترین مجموعه مذهبی که تاکنون ساخته شده — تنها با یک پرواز کوتاه فاصله دارد.

کشتی‌های کروز بر روی رودخانه مکونگ که به کامپونگ چام می‌رسند، از بهترین سفرهای رودخانه‌ای در آسیا به شمار می‌روند. شرکت AmaWaterways کشتی لوکس AmaDara را اداره می‌کند، در حالی که Scenic River Cruises با کشتی Scenic Spirit که دارای استخر روی عرشه و سوئیت‌های مجلل است، به سفر می‌پردازد. Uniworld River Cruises کشتی Mekong Jewel را ارائه می‌دهد و APT Cruising تجربه منحصر به فرد خود را با خدمات همه‌جانبه ارائه می‌کند. Avalon Waterways اتاق‌های استراحت با پنجره‌های پانورامیک را در مکونگ به نمایش می‌گذارد، در حالی که Viking طراحی مدرن اسکاندیناویایی خود را به ارمغان می‌آورد. Fred Olsen Cruise Lines با برنامه‌های اکتشافی از دریا به رودخانه، این فهرست را کامل می‌کند. بهترین زمان برای سفر با کشتی‌های کروز از نوامبر تا مارس است، در فصل خشک که آب‌های مکونگ زلال و هوای آن به طرز دلپذیری گرم است.