Dundas Harbour, Devon Island, Nunavut, Canada

در سواحل جنوب شرقی جزیره دوون، که بر دهانه صدای لنکستر نظارت دارد، ساختمان‌های متروکه بندر دانداس به عنوان نگهبانان تنهای یک آزمایش ناموفق در حاکمیت قطبی ایستاده‌اند. این مکان در سال ۱۹۲۴ به عنوان یک پایگاه از نیروی پلیس سواره‌نظام سلطنتی کانادا تأسیس شد — یکی از دورافتاده‌ترین پست‌ها در تاریخ اجرای قانون — و هدف آن تأکید بر کنترل کانادا بر جزایر شمالی قطب بود. دو افسر پلیس در اینجا در طول اشغال متناوب این سکونتگاه جان باختند و قبرهای آنها، که با صلیب‌های سفیدی ساده در برابر خاکستری بی‌پایان مناظر قطبی مشخص شده‌اند، همچنان از برجسته‌ترین یادبودها در شمال کانادا به شمار می‌روند.

بندر خود در یک خلیج محافظت‌شده واقع شده است که با صخره‌های شیب‌دار و فرسوده‌ای احاطه شده که به فلات خالی درون جزیره دوون می‌رسند. ویرانه‌های پست پلیس سوار کانادا، ساختمان‌های تجاری شرکت هادسون بی و بقایای یک کمپ جابجایی اینوئیت‌ها از دهه ۱۹۳۰، یک چشم‌انداز باستان‌شناسی روح‌زده را ایجاد می‌کنند که به وضوح از نیروهای سیاسی، تجاری و فرهنگی که در قطب شمال کانادا در قرن بیستم به هم برخورد کردند، سخن می‌گوید. ساختمان‌ها به آرامی تحت وزن دهه‌ها برف، یخ و باد در حال فروپاشی هستند و به هر بازدید یک کیفیت سوگوارانه می‌بخشند.

در بندر دانداست هیچ خدماتی وجود ندارد. کشتی‌های اکتشافی تمام نیازها را تأمین می‌کنند و فرودها با قایق‌های زودیاک به یک ساحل سنگ‌ریزه‌ای انجام می‌شود که بقایای استخوان‌های نهنگ — از دوران شکار تجاری نهنگ که پیش از تأسیس پست پلیس سوار کانادا بود — هنوز سواحل را پوشانده است. برخی از کشتی‌ها پیاده‌روی‌های راهنما شده‌ای را در این سکونتگاه ترتیب می‌دهند، جایی که طبیعت‌شناسان و تاریخ‌نگاران ویرانه‌ها را در زمینه داستان وسیع‌تر اکتشاف و استعمار قطب شمال قرار می‌دهند. نوشیدن شکلات داغ در ساحل در حالی که به خالی وسیع صدای لانکاستر می‌نگرید، تجربه‌ای از تضاد سوررئالیستی است.

حیات وحش اطراف بندر دانداس حتی با استانداردهای قطبی نیز استثنایی است. صخره‌های تند بالای این سکونتگاه، محل‌های لانه‌سازی برای مرغ‌های دریایی با منقار ضخیم و کتی‌واک‌های پا سیاه را در خود جای داده‌اند، در حالی که آب‌های زیرین، نهنگ‌های بلگا، نهنگ‌های ناروال و فک‌ها را به خود جذب می‌کنند. خرس‌های قطبی به طور مکرر دیده می‌شوند — در واقع، پروتکل‌های ایمنی در برابر خرس‌ها یک نگرانی جدی برای هر فرود در این منطقه است. خرگوش‌های قطبی، که تنها با حرکتشان از سنگ‌های اطراف قابل تشخیص هستند، در گروه‌هایی بر روی تپه‌ها ظاهر می‌شوند. گاوهای موسک، با شکل و شمایل پشمالوی خود که به نظر می‌رسد از دوره پلئیستوسن تغییر نکرده‌اند، گاهی بر روی پوشش گیاهی نازک توندرا بالای بندر چرا می‌کنند.

بندر دانداس به طور انحصاری توسط کشتی‌های کروز اکتشافی در مسیرهای گذرگاه شمال‌غرب و مناطق شمالی قطب بازدید می‌شود، معمولاً بین اواخر ژوئیه و اوایل سپتامبر. فرودها کاملاً وابسته به شرایط جوی هستند و راهنماها قبل از پیاده شدن مسافران، با دقت به جستجوی خرس‌های قطبی می‌پردازند. این مکان به مجوزهای خاصی فراتر از آنچه که اپراتور اکتشافی دارد نیاز ندارد، هرچند که از تمامی بازدیدکنندگان انتظار می‌رود که به ساختمان‌های تاریخی و قبرهای پلیس سلطنتی کانادا احترام بگذارند. برای کسانی که خوش‌شانس هستند و موفق به فرود می‌شوند، بندر دانداس فرصتی برای ملاقات با تاریخ قطب شمال را فراهم می‌آورد که همزمان صمیمی و وسیع است.