ماگدالنا، شیلی - انتخاب کاپیتان

جزیره مگدالنا در تنگه ماگلان، بین پونتا آرناس و تیرا دل فوگو، واقع شده است؛ جزیره‌ای کوچک و مسطح که در برابر بادها قرار دارد و از دور به نظر می‌رسد که چندان قابل توجه نیست — تا زمانی که به اندازه کافی نزدیک شوید تا ببینید که هر متر مربع از ۸۵ هکتار آن توسط پنگوئن‌های ماگلانی اشغال شده است. اینجا «مونیومنتو ناتورال لوس پنگوینوس» است، یکی از بزرگ‌ترین کلونی‌های پنگوئن در آمریکای جنوبی، که خانه‌ای برای حدود ۶۰,۰۰۰ جفت پنگوئن تخم‌گذار است که هر سپتامبر برای لانه‌سازی، جفت‌گیری و بزرگ کردن جوجه‌هایشان به اینجا می‌آیند و در ماه مارس به دریاهای آزاد می‌روند.

تجربه قدم گذاشتن به ساحل جزیره مگدالنا در بهترین حس ممکن، شگفت‌انگیز است. یک پل چوبی، که برای حفاظت از لانه‌های تخم‌گذاری ساخته شده، از ساحل فرود به سمت فانوس دریایی در مرکز جزیره می‌رود و هر قدم از این مسیر پانصد متری با پنگوئن‌ها همراه است — پنگوئن‌هایی که با هدف خاصی از روی مسیر عبور می‌کنند، پنگوئن‌هایی که از لانه‌هایشان سرک می‌کشند، و پنگوئن‌هایی که با صدای خاصی که به آن‌ها لقب «پنگوئن‌های احمق» داده شده، به جفت‌هایشان صدا می‌زنند. این پرندگان هیچ ترسی از انسان‌ها ندارند و اغلب با کنجکاوی که حس نزدیکی را ایجاد می‌کند، به فاصله‌ای نزدیک می‌آیند.

فانوس دریایی، که در سال ۱۹۰۲ ساخته شده و اکنون به یک مرکز بازدیدکنندگان کوچک تبدیل شده است، بالاترین نقطه جزیره را نشان می‌دهد — اصطلاحی نسبی در زمینی که به سختی از تنگه بالا می‌رود. از اینجا، دامنه کامل مستعمره نمایان می‌شود: دریایی از بدن‌های سیاه و سفید که به هر سمت سواحل کشیده شده‌اند و فضولات آن‌ها چمن را به لکه‌های سفید و سبز رنگ می‌زند. پرندگان اسکوا و مرغ‌های کُرک‌دار در بالای سر گشت‌زنی می‌کنند و به دنبال تخم‌های رها شده هستند، در حالی که مرغ‌های دلفینی و ترن‌های آمریکای جنوبی صداهای خود را به همهمه عمومی اضافه می‌کنند. در آب‌های اطراف جزیره، دلفین‌های کمرسون — پستانداران دریایی جمع و جور و سیاه و سفید — به‌طور مکرر مشاهده می‌شوند و دلفین‌های پیل گاهی اوقات بر روی امواج جلوکشتی‌های نزدیک سوار می‌شوند.

تنگه مگلان خود یک مقصد با اهمیت تاریخی و مناظر چشم‌نواز قابل توجه است. فردیناند ماژلان این گذرگاه خطرناک را در سال ۱۵۲۰ پیمود و به اولین اروپایی تبدیل شد که اقیانوس‌های اطلس و آرام را از طریق دورترین نقاط جنوبی آمریکای جنوبی به هم متصل کرد. سواحل این تنگه از شمال به دشت پاتاگونیا و از جنوب به بیابان کوهستانی تیرا دل فوگو محدود می‌شود و کریدوری دراماتیک از باد، جریان و زیبایی خشن را ایجاد می‌کند.

جزیره مگدالنا به عنوان مقصد "انتخاب کاپیتان" در بسیاری از برنامه‌های سفرهای اکتشافی شناخته می‌شود، به این معنی که بازدید از آن تحت تأثیر شرایط آب و هوایی و دریایی در تنگه به‌طور مشهور غیرقابل پیش‌بینی مگالان قرار دارد. زمانی که شرایط اجازه می‌دهد، کشتی‌ها در آب‌های ساحلی لنگر می‌اندازند و مسافران را با قایق‌های زودیاک به ساحل فرود می‌آورند. فصل پنگوئن‌ها از سپتامبر تا مارس ادامه دارد، با دسامبر و ژانویه که بهترین ترکیب از فعالیت پنگوئن‌ها (تخم‌گذاری و رشد جوجه‌ها) و شرایط آب و هوایی قابل مدیریت را ارائه می‌دهد. حتی در تابستان، تنگه مگالان باد و سرد است — لایه‌های ضد آب، لباس‌های گرم و کفش‌های محکم ضروری هستند. جزیره مگدالنا یکی از صمیمی‌ترین و شادترین تجربیات حیات وحش را در نیمکره جنوبی ارائه می‌دهد — شصت هزار پنگوئن و شما، که در جزیره‌ای با وزش باد در انتهای جهان به اشتراک می‌گذارید.