کورو (ذخیره‌گاه)، کاستاریکا

در نوک جنوبی شبه‌جزیره نیکویا در کاستاریکا، جایی که آب‌های گرم خلیج نیکویا به سواحی که با درختان مانگرو و جنگل‌های گرمسیری خشک احاطه شده‌اند، می‌رسد، پناهگاه حیات‌وحش کورو به عنوان یکی از قدیمی‌ترین و صمیمی‌ترین ذخایر خصوصی کشور ایستاده است. این پناهگاه در سال 1933 توسط خانواده شوت، مهاجران سوئدی که به این ساحل اقیانوس آرام عشق ورزیدند، تأسیس شد و تنها 84 هکتار زمین حفاظت‌شده و 600 هکتار منطقه حائل اطراف را در بر می‌گیرد. با این حال، این اندازه‌ی متواضع پناهگاهی است برای تمرکز شگفت‌انگیزی از تنوع زیستی که نقش بزرگ کاستاریکا را در حفاظت جهانی به نمایش می‌گذارد.

جنگل‌های پناهگاه میزبان سه گونه میمون هستند—میمون‌های هوادار، کاپوچین سفید صورت و میمون عنکبوتی در حال انقراض که از طریق یک برنامه پرورش پیشگامانه که به مدلی برای حفاظت از پستانداران در سرتاسر آمریکای مرکزی تبدیل شده، دوباره به اینجا معرفی شده‌اند. در حین پیاده‌روی در شبکه مسیرهای پناهگاه که از میان جنگل‌های اولیه و ثانویه به سواحل دورافتاده اقیانوس آرام می‌پیچند، بازدیدکنندگان به طور منظم با کواتی‌ها، آگوتی‌ها، گوزن‌های دم‌سفید و تنوع فوق‌العاده‌ای از پرندگان مواجه می‌شوند. بیش از ۲۳۰ گونه پرنده در کورو ثبت شده است، از جمله ماکائوهای قرمز، تروگون‌ها، موت موت‌ها و پرنده‌های فوق‌العاده فریگیت که بر روی حرارت‌های صعودی بالای خلیج پرواز می‌کنند.

سواحل کورو—پلایا کورو، پلایا کسررا و پلایا ککالی‌تو—محل تخم‌گذاری لاک‌پشت‌های دریایی زیتونی هستند که بین ماه‌های ژوئیه تا دسامبر برای تخم‌گذاری به شن‌های گرم می‌آیند. برنامه حفاظت از لاک‌پشت‌های این پناهگاه از بازدیدکنندگان دعوت می‌کند تا در گشت‌های شبانه در فصل تخم‌گذاری شرکت کنند، تجربه‌ای که هدف علمی را با احساس عمیق تماشای لاک‌پشتی ۴۵ کیلویی که در زیر نور ستاره‌ها به ساحل می‌آید، ترکیب می‌کند. آب‌های اطراف مکان مناسبی برای غواصی در میان صخره‌های سنگی است، جایی که ماهی‌های طوطی، ماهی‌های بادکنکی و گاهی نیز راي‌ها در باغ‌های مرجانی حرکت می‌کنند.

موقعیت کورو در شبه‌جزیره نیکویا—یکی از پنج منطقه آبی جهان که ساکنان آن به طور منظم بیش از ۱۰۰ سال عمر می‌کنند—آن را در دسترس دیگر شگفتی‌های طبیعی کاستاریکا قرار می‌دهد. جزیره توراگا سواحلی با شن‌های سفید پودری و آب‌های شفاف برای غواصی ارائه می‌دهد. جنگل ابری مونته‌ورد، هرچند دورتر، نمایانگر دیگر افراط اکولوژیکی کشور است—ارتفاعات خنک و مه‌آلود که در آن‌ها کُوئزالت‌ها از میان درختان با رنگ زمردی می‌درخشند. سامارا و سانتا ترزا، شهرهای موج‌سوار در سواحل شبه‌جزیره، فرهنگ ساحلی را به این ترکیب اضافه می‌کنند.

پونان با یخچال‌های اکتشافی شیک خود به خلیج نیکویا می‌آید و دسترسی کورو از طریق قایق‌های تندرو، آن را به مقصدی ایده‌آل برای مسافرانی تبدیل می‌کند که ترجیح می‌دهند با حیات وحش به آرامی و بدون شلوغی ملاقات کنند. مقیاس کوچک این پناهگاه باعث می‌شود که ملاقات‌ها شخصی‌تر و نه صنعتی به نظر برسند—یک میمون عنکبوتی که از ده متر دورتر مشاهده می‌شود، یک ماکائو سرخ که بر روی درخت بادام ساحلی بالای سر فرود می‌آید. فصل خشک از دسامبر تا آوریل، بهترین آب و هوا را ارائه می‌دهد، اما شاخ و برگ سرسبز فصل بارانی و تخم‌گذاری لاک‌پشت‌ها دلایل جذابی برای بازدید در ماه‌های مرطوب‌تر به شمار می‌روند.