ورنون

شهر کوچک نرماندی ورنون از قرن دهم شاهد عبور ارتش‌ها و هنرمندان بوده است، زمانی که رولو، رئیس وایکینگ‌ها که به اولین دوک نرماندی تبدیل شد، گذرگاه سن را به عنوان یک پست مرزی بین دوک‌نشین جدیدش و پادشاهی فرانسه تقویت کرد. Château des Tourelles، یک قلعه قرون وسطایی که بر روی بقایای یک پل از قرن دوازدهم قرار دارد، هنوز هم بر روی رودخانه نگهبانی می‌کند — سیلوئت رمانتیک آن، که نیمی از آن توسط پیچک بلعیده شده و با درختان بید گریه‌زا قاب‌گیری شده است، بارها و بارها نقاشی و عکاسی شده است. اما بزرگ‌ترین ادعای شهرت ورنون در چهار کیلومتری پایین‌تر در روستای جیورنی نهفته است، جایی که کلود مونه به مدت چهل و سه سال زندگی و نقاشی کرد و باغ نیلوفر آبی را خلق کرد که الهام‌بخش برخی از مشهورترین نقاشی‌ها در تاریخ هنر بود.

ورنون خود به خاطر قدم زدن آرام در خیابان‌هایی که معماری قرون وسطی و رنسانس را در هم می‌آمیزد، پاداش می‌دهد. کلیسای کلاژیال نوتردام، یک کلیسای گوتیک که پنجره گل‌دار آن نور رنگی را بر روی سنگ‌فرش‌های فرسوده می‌افکند، مرکز شهر را به خود اختصاص داده است. خانه‌های نیمه‌چوبی در خیابان کارنو به یکدیگر تکیه داده‌اند، تیرک‌های حکاکی شده آن‌ها نشان از پاتینا و تاریخچه‌ای چند صد ساله دارند. موزه ورنون مجموعه‌ای کوچک اما برجسته از آثار امپرسیونیست و پس از امپرسیونیست را در خود جای داده است که زمینه‌ای برای انقلاب هنری که در چشم‌انداز اطراف شکل گرفت، فراهم می‌آورد. پیاده‌روی سن، که سایه‌بان درختان لیندن است، مناظر آرامی از رودخانه و آسیاب قدیمی که به طرز غیرقابل باوری بر روی بقایای پل قرون وسطی قرار دارد، ارائه می‌دهد.

آشپزی نرماندی در ورنون به سمت طعم‌های روستایی و دلنشین می‌رود. یک ناهار مناسب با کاسه‌ای از سوپ پیاز گراتینه آغاز می‌شود — پیازهای کاراملی‌شده در آبگوشت گوشت، که با لایه‌ای از گریل شده‌ی گرویر بر روی نان ترد تزئین شده است. کانارد آ لا روئنا، که مرغابی است که در سس غلیظ و غنی از خون سرو می‌شود، یکی از تخصص‌های این منطقه است. تارت سیب — تارت او پوم — در هر منوی دسر ظاهر می‌شود و معمولاً با یک اسکوپ از کرم فرش از یک لبنیات محلی همراه است. باغ‌های اطراف سیب‌زمینی‌های فوق‌العاده‌ای تولید می‌کنند که سیب‌شراب و کلاودوس را به وجود می‌آورند؛ پومو د نرماندی، یک آپرِتیف که با ترکیب آب سیب و کلاودوس تهیه می‌شود، شایسته‌ی توجه بیشتری است. برای پنیر، پنیر خامه‌ای و تند پونت-لِوِک به زیبایی با یک لیوان سیب‌شراب گازدار منطقه جفت می‌شود.

گیورنی، البته، مقصد اصلی گردشگری است و خانه و باغ‌های مونه — با پل ژاپنی‌اش، آربورهای پوشیده از گل وسترن و برکه معروف نیل‌فروشان — همچنان به روشنی آثار نقاشی‌اش می‌درخشند. فراتر از گیورنی، Château de Bizy، که گاهی به آن "ورساي نرماندی" می‌گویند، باغ‌های رسمی فرانسوی را در نزدیکی ورنون ارائه می‌دهد. قلعه قرون وسطایی Château Gaillard، که توسط ریچارد شیر دل در لز آندلیس در یک سال (1196-1197) ساخته شده، در موقعیتی دراماتیک بر فراز صخره‌ای مشرف به یک خم بزرگ در سن قرار دارد. روئن، با کلیسای جامع‌اش، شهر قدیمی نیمه‌چوبی‌اش و ارتباطاتش با ژاندارک، چهل و پنج دقیقه پایین‌تر از جریان آب قرار دارد.

ورنون یک ایستگاه کلیدی در سفرهای کروز بر روی رود سن است که توسط A-ROSA، AmaWaterways، Avalon Waterways، CroisiEurope، Emerald Cruises، Riviera Travel، Scenic River Cruises، Tauck، Uniworld River Cruises، Viking و VIVA Cruises سرویس‌دهی می‌شود. بندرهای رودخانه‌ای نزدیک شامل کادبک-آن-کاکس، روئن و پاریس هستند. فصل کروز بر روی سن از مارس تا نوامبر ادامه دارد، با اواخر آوریل تا ژوئن که باغ‌های گیورنی را در درخشان‌ترین حالت خود ارائه می‌دهد — شور و شوقی از زنبق‌ها، شقایق‌ها و گل‌های سرخ که خود مونه را شگفت‌زده می‌کرد.