Gythio, Greece

در پای شبه‌جزیره مانی، جایی که خلیج لاکونی با نواحی ناهموار جنوبی سرزمین اصلی یونان تلاقی می‌کند، گیثیو در نور آفتاب مدیترانه‌ای به خواب رفته است، با اعتماد به نفس آرام یک شهری که در زمان جوانی اسپارتا، باستانی بود. این بندر اصلی اسپارتا بود — بندری که از آن، شهر-دولت نظامی قدرت دریایی خود را در سراسر اژه گسترش می‌داد — و طبق افسانه‌ها، جایی است که پاریس و هلن شب اول خود را پس از فرار از اسپارتا گذراندند، عملی که هزاران کشتی جنگی جنگ تروآ را به حرکت درآورد. جزیره کوچک ماراثونیزی، که به نوار ساحلی متصل است، به طور سنتی به عنوان محل قرار ملاقات آن‌ها شناسایی می‌شود و اکنون یک فانوس دریایی و یک کلیسا در مکانی که گفته می‌شود رمان مهم ادبیات غرب آغاز شده، قرار دارد.

ساحل گیثیو یکی از جذاب‌ترین مناظر بندری در پلپونز است. عمارت‌های نئوکلاسیک با رنگ‌های کمرنگ و ملایم در کنار اسکله‌ی منحنی قرار دارند، طبقات همکف آن‌ها به تفرجگاه‌ها و کافه‌هایی اختصاص یافته که با اعتماد به نفس آرامی بر روی پیاده‌روها گسترده شده‌اند، جایی که نسل‌هاست که به ماهی‌گیران و مسافران غذا می‌دهند. قایق‌های ماهی‌گیری در کنار قایق‌های تفریحی در بندر تجمع کرده‌اند، و تورهایشان در آفتابی که به نظر می‌رسد گیثیو را با گرما و روشنی خاصی روشن کرده است، خشک می‌شوند. خانه‌های برج‌مانند مانی که در سرزمین‌های سنگی به سمت جنوب قابل مشاهده‌اند، به فرهنگ قبیله‌ای و خشن این شبه‌جزیره اشاره دارند که در زیر آن گسترش یافته است — منظره‌ای از انتقام‌ها، کلیساهای بیزانسی و روستاهای سنگی که زمان به نظر می‌رسد به‌طور کامل از آن‌ها عبور کرده است.

نیمه‌جزیره مانی، که از گیثیو قابل دسترسی است، برخی از جذاب‌ترین و کم‌سفرترین مناظر را در تمام یونان ارائه می‌دهد. مانی بیرونی، بین گیثیو و آره‌پولیس، خط ساحلی‌ای از سواحل کوچک و روستاهای ماهی‌گیری را به نمایش می‌گذارد که با باغ‌های زیتون و خانه‌های برج‌دار همیشگی احاطه شده‌اند — اقامتگاه‌های خانوادگی مستحکم که در طول قرن‌ها جنگ‌های قبیله‌ای ساخته شده‌اند و به مانی شهرتی به عنوان وحشی‌ترین منطقه یونان داده‌اند. مانی عمیق، در جنوب آره‌پولیس، به تدریج خشن و زیبا می‌شود و در نهایت به Cape Tenaro می‌رسد — جنوبی‌ترین نقطه سرزمین اصلی یونان — جایی که مسیری به غاری می‌رسد که ancients اعتقاد داشتند ورودی به دنیای زیرین است. غارهای دیروس، شبکه‌ای از دریاچه‌ها و غارهای زیرزمینی که با قایق کاوش می‌شوند، یکی از شگفت‌انگیزترین تجربیات طبیعی یونان را ارائه می‌دهند.

پیشنهادات غذایی گیثیو با سادگی خاص یونانی خود، زیبایی‌های چشم‌نواز لکانیا را جشن می‌گیرد. زیتون‌های باغات اطراف، روغن با کیفیتی استثنایی تولید می‌کنند، در حالی که پرتقال‌های محلی — لکانیا یکی از برترین مناطق مرکبات یونان است — در سالادها، دسرها و آب‌میوه تازه‌ای که در هر میز صبحانه سرو می‌شود، به چشم می‌خورند. غذاهای دریایی به طرز پیش‌بینی‌پذیری عالی هستند: هشت‌پای کبابی، کلماری سرخ‌کرده و ماهی‌های کوچک محلی معروف به ماری‌دس که به‌طور کامل با چاشنی لیمو خورده می‌شوند. شراب‌های محلی، به‌ویژه قرمزهای آگیورژیتیکو از نِمِئا، مکملی بی‌نظیر برای وعده‌های غذایی در کنار آب‌نما هستند، در حالی که خورشید به آرامی پشت کوه‌های مسنیای واقع در خلیج غروب می‌کند.

پونان، ریجنت سون سیس کروز و سیبورن، گیثیو را در برنامه‌های سفر خود به جزایر یونانی و پلپونز گنجانده‌اند، با کشتی‌هایی که معمولاً در خلیج لنگر می‌اندازند و به بندر منتقل می‌شوند. نوار ساحلی کوچک کاملاً قابل پیاده‌روی است و گشت‌های اطراف مانی می‌توانند یک روز کامل از اکتشافات فوق‌العاده را پر کنند. فصل سفر از آوریل تا اکتبر ادامه دارد، با بهار که گل‌های وحشی را به منظره سخت‌گیر مانی می‌آورد و پاییز که دماهای راحت‌تری را برای بازدید از غارها و پیاده‌روی‌های ساحلی فراهم می‌کند. ترکیب طنین افسانه‌ای، جذابیت معماری و دسترسی به درون ناآرام مانی، گیثیو را به یکی از بندرهای پاداش‌دهنده و کمتر انتظار رفته در مجموعه کروزهای یونانی تبدیل کرده است.