یخچال اکی

در سواحل غربی گرینلند، تقریباً هشتاد کیلومتر شمال شهر ایلیولیسات، یخچال طبیعی اکی — که به طور محلی به عنوان اکیپ سرمیا شناخته می‌شود — یکی از دسترس‌پذیرترین و شگفت‌انگیزترین تجربیات یخچالی در قطب شمال را ارائه می‌دهد. این یخچال عظیم، که در جایی که به دریا می‌رسد، تقریباً پنج کیلومتر عرض دارد، یکی از معدود یخچال‌های گرینلند است که بازدیدکنندگان می‌توانند به‌طور ایمن شاهد زاده شدن کوه‌های یخی عظیم در زمان واقعی باشند، در حالی که تکه‌های یخ به اندازه ساختمان‌های آپارتمانی از دیواره یخچال جدا شده و با انفجارهای رعدآسا به دره فرو می‌افتند که پژواک آن‌ها از کوه‌های اطراف شنیده می‌شود.

یخچال طبیعی منبعی از جذابیت برای کاوشگران قطبی اولیه بود. پل-امیله ویکتور، کاوشگر و انسان‌شناس فرانسوی، در دهه 1940 یک ایستگاه علمی در نزدیکی ایقی تأسیس کرد تا هم یخ و هم جوامع اینوئیت گرینلندی منطقه را مطالعه کند. از زمان آغاز این مشاهدات، یخچال به طور قابل توجهی در حال عقب‌نشینی بوده است، که نمایشی قابل مشاهده و دراماتیک از تغییرات اقلیمی است و هر بازدید از ایقی را به ابعادی فراتر از زیبایی‌شناسی بصری می‌بخشد. این عقب‌نشینی در دهه‌های اخیر به شکل قابل توجهی تسریع شده است، به طوری که هر بازدید از یخچال به ثبت تحولی سریع در منظر تبدیل می‌شود.

تجربه نزدیک شدن به ایقی با کشتی یا زودیاک یکی از درام‌های فزاینده است. این فیورد پر از کوه‌های یخی است که از دیواره‌ی یخچال جدا شده‌اند — برخی از آن‌ها سی متر بالاتر از خط آب سر به فلک کشیده‌اند، و توده‌ی زیر آب آن‌ها چندین برابر بزرگ‌تر است، درخشان با آبی عمیق که نشان‌دهنده‌ی یخ‌های بسیار فشرده و باستانی است. دیواره‌ی یخچال خود دیواری از سفیدی، آبی و خاکستری است، که با شکاف‌های عمیق شکافته شده و توسط آب‌های جزر و مدی زیر ضربه قرار گرفته است. رویدادهای جدا شدن یخ می‌توانند در هر لحظه اتفاق بیفتند — یک غرش عمیق، یک آبشار یخ و پاشش، و سپس موجی که هر کوه یخی در فیورد را به لرزه در می‌آورد. مقیاس این پدیده تواضع‌آور است: دیواره‌ی یخچال بیش از دویست متر ارتفاع دارد و ورقه‌ی یخ که آن را تغذیه می‌کند، صدها کیلومتر به سمت داخل زمین گسترش یافته است.

منظره اطراف، گرینلند قطبی را در دراماتیک‌ترین حالت خود به نمایش می‌گذارد. کوه‌های سنگی بی‌برگ، که در طول میلیون‌ها سال توسط یخچال‌ها تراشیده شده‌اند، در دو طرف فیورد به ارتفاع می‌رسند. در تابستان، توندرا بالای خط ساحلی، فرشی نازک اما رنگارنگ از گل‌های قطبی را حمایت می‌کند. آب‌ها سرشار از زندگی دریایی هستند — نهنگ‌های گوژپشت در جریان‌های مغذی نزدیک به صورت یخچال تغذیه می‌کنند و فوک‌ها بر روی تکه‌های یخ استراحت می‌کنند. خورشید نیمه‌شب، که از ماه مه تا جولای به طور مداوم می‌تابد، یخچال را در نوری طلایی غوطه‌ور می‌کند که عکاسان نمی‌توانند در برابر آن مقاومت کنند.

یخچال اکی توسط کشتی‌های کروز اکتشافی که در حال عبور از منطقه خلیج دیسکو هستند و همچنین قایق‌های روزانه از ایلوکسیات، نزدیک‌ترین شهر با خدمات هوایی منظم از کانگرلوسواک و کپنهاگ، بازدید می‌شود. یک کمپ روستایی نزدیک یخچال، اقامت‌های شبانه را برای کسانی که می‌خواهند زمان بیشتری را صرف تماشای فرآیند زایمان یخ کنند، ارائه می‌دهد. فصل بازدید از ژوئن تا سپتامبر ادامه دارد، با جولای و آگوست که شرایط قابل اعتمادتری را ارائه می‌دهند. غیرقابل پیش‌بینی بودن رویدادهای زایمان بخشی از تجربه است — صبر با لحظاتی از نمایش‌های طبیعی که در میان قدرتمندترین‌های قطب شمال قرار دارند، پاداش داده می‌شود.