کاوش شمال شرق گرینلند

پارک ملی گرینلند شمال شرقی بزرگ‌ترین پارک ملی روی زمین است — منطقه‌ای حفاظت‌شده به مساحت ۹۷۲,۰۰۰ کیلومتر مربع که بزرگ‌تر از تمامی کشورهای جهان به جز ۲۹ کشور است. این بیابان وسیع و بدون جاده، با یخچال‌های طبیعی، کلاهک‌های یخی و دره‌های توندرا که تمام ربع شمال شرقی گرینلند را در بر گرفته، هیچ جمعیت انسانی دائمی ندارد و تنها ساکنان منظم آن، پرسنل چند ایستگاه هواشناسی نظامی و گاهی اوقات یک گروه علمی هستند. برای مسافران کروز اکتشافی، گرینلند شمال شرقی یکی از آخرین مرزهای سفر به طبیعت وحشی را نمایان می‌سازد — منظره‌ای به این وسعت و سکوت که درک انسان را از معنای «دورافتاده» بازتعریف می‌کند.

ساحل شمال شرقی گرینلند، هزارتویی از فیوردها، صداها و جزایر دورافتاده است که به طور مشترک یکی از دراماتیک‌ترین سواحل از نظر مناظر در قطب شمال را تشکیل می‌دهند. Scoresby Sund، بزرگ‌ترین سیستم فیورد در جهان، بیش از ۳۵۰ کیلومتر به درون یخچال طبیعی گرینلند نفوذ می‌کند، شاخه‌های آن با کوه‌هایی به ارتفاع ۲۰۰۰ متر و زبان‌های یخی که تکه‌های یخ به اندازه بلوک‌های شهری را به آب‌های آبی غیرممکن می‌ریزند، احاطه شده‌اند. فیورد کایزر فرانز یوزف و فیورد کینگ اسکار، که در شمال‌تر واقع شده‌اند، مناظر یخی به همان اندازه شگفت‌انگیزی را ارائه می‌دهند، آب‌های آن‌ها اغلب با تکه‌های یخ مجسمه‌مانند که اشکال آن‌ها — قوس‌ها، قله‌ها، سطوح صاف — به طور ساعتی در حال ذوب شدن و چرخش در جریان تغییر می‌کند، تزئین شده است.

حیات وحش گرینلند شمال شرقی به یکی از شدیدترین محیط‌های کره زمین سازگار شده است. گاوهای موسک، بازماندگان پشمالوی عصر یخ که ده‌ها هزار سال است در این دشت‌های توندرا پرسه می‌زنند، در گله‌ها بر روی پوشش گیاهی نازک دشت‌های ساحلی چرا می‌کنند و زیرپوش ضخیم کیویوت آن‌ها در برابر دماهایی که در زمستان به زیر ۴۰ درجه منفی می‌رسد، عایق‌بندی می‌کند. خرگوش‌های قطبی، روباه‌های قطبی با پوشش سفید زمستانی و گرگ‌های قطبی فراری در دره‌ها و خط‌الحدها زندگی می‌کنند. خرس‌های قطبی در یخ‌های دریا و حاشیه‌های ساحلی گشت‌زنی می‌کنند و حضور آن‌ها همواره برای گروه‌های فرود اکتشافی مورد توجه است. در تابستان، توندرا با پرندگان تخم‌گذار زنده می‌شود — غازهای صدف‌خوار، ایدرهای پادشاه و مرغ‌های دریایی عاجی — که هزاران کیلومتر مهاجرت کرده‌اند تا در این محیط کم‌خطر از شکارچیان تخم‌گذاری کنند.

داستان زمین‌شناسی گرینلند شمال شرقی به بیش از سه میلیارد سال پیش برمی‌گردد. شکل‌گیری‌های گنیس باستانی در沿 ساحل از قدیمی‌ترین سنگ‌ها در زمین به شمار می‌روند، در حالی که سنگ‌های ماسه‌ای دوره دیوانی در منطقه زمین جیمسون حاوی برخی از غنی‌ترین بسترهای فسیلی جهان هستند — جنگل‌های فسیل‌شده، دوزیستان اولیه و بقایای ماهی‌های باله‌دار که در نهایت به تمام مهره‌داران زمینی تبدیل شدند. یخ‌پوش داخلی، صفحه یخی گرینلند، از بسیاری از نقاط دید ساحلی به‌عنوان دیواری سفید در افق غربی قابل مشاهده است — مخزنی یخ‌زده که به اندازه کافی آب دارد تا سطح دریاهای جهانی را به میزان هفت متر افزایش دهد و یادآوری قابل مشاهده از دینامیک‌های اقلیمی است که در حال تغییر شکل دادن به قطب شمال با سرعتی فزاینده هستند.

گرینلند شمال شرقی توسط شرکت‌های پونان و کوارک اکسپدیشنز در برنامه‌های اکتشافی قطب شمال بازدید می‌شود، که معمولاً بین ماه‌های ژوئیه و سپتامبر فعالیت می‌کنند، زمانی که شرایط یخ دریا اجازه دسترسی به سیستم‌های فیورد را می‌دهد. این سفرها واقعاً اکتشافی هستند — برنامه‌ها انعطاف‌پذیرند و به شرایط یخ و آب و هوا بستگی دارند و هر فرود یک اکتشاف واقعی از زمین‌هایی است که تنها چند صد بازدیدکننده در سال دارد. ماه اوت و اوایل سپتامبر طولانی‌ترین دوره بدون یخ و مطمئن‌ترین دسترسی به عمیق‌ترین فیوردها را ارائه می‌دهد.