پالرمو

پالرمو در طول سه هزاره به تصرف، استعمار و آرزوی تقریباً هر قدرت مدیترانه‌ای درآمده است. فنیقی‌ها در قرن هشتم پیش از میلاد یک پایگاه تجاری در اینجا تأسیس کردند؛ کارتاژی‌ها، رومی‌ها، بیزانسی‌ها، عرب‌ها، نورمن‌ها، سوابی‌ها، آنژوین‌ها و آراگونی‌ها هر یک اثر خود را بر این پایتخت سیسیلی گذاشتند و شهری چندلایه و بی‌نظیر در اروپا ایجاد کردند. میراث معماری عرب-نورمن — که با کلیسای پالاتین، با موزاییک‌های بیزانسی و سقف مقنّس اسلامی تجسم یافته است — در سال ۲۰۱۵ به عنوان میراث جهانی یونسکو ثبت شد، که یادبودی شایسته برای شهری است که در آن روزگاری مسجدی بر روی محل کلیسا قرار داشت.

شخصیت پالرمو در تضادها خود را نشان می‌دهد: کاخ‌های باروک فرسوده در کنار کلیساهای بی‌نقص ایستاده‌اند، بوتیک‌های لوکس در همسایگی بازارهای شلوغ خیابانی قرار دارند و عطر یاس در کوچه‌های باریک که لباس‌ها مانند پرچم‌های رنگارنگ بین بالکن‌ها در حال تکان خوردن هستند، با بخار دیزل ترکیب می‌شود. کواترو کانتی، یک چهارراه باروک که چهار نمای مقعر با فواره‌ها و مجسمه‌ها آن را زینت بخشیده‌اند و تقاطع دو خیابان اصلی شهر را مشخص می‌کند، مرکز تاریخی را به خود متصل می‌کند. در نزدیکی آن، تئاتر ماسیمو — بزرگ‌ترین اپرای ایتالیا و محل صحنه نهایی فیلم پدرخوانده قسمت سوم — میدان را تحت کنترل دارد که از صبح تا دیروقت شب با صدای نوازندگان خیابانی و نوشندگان اسپرسو زنده است.

فرهنگ غذاهای خیابانی پالرمو افسانه‌ای است و حتی با ناپل از نظر تنوع و جسارت رقابت می‌کند. در بازارهای بالارو، وچیریا و کاپو، فروشندگان آرانچینی (توپک‌های برنج سرخ شده پر شده با راگو، موزارلا یا پسته)، پانله (کتلت‌های نخود) و سفینچونه (پیتزای اسفنجی به سبک سیسیل که با پیاز، آنچوی و پنیر کاچی‌کاوالو آغشته شده است) را به فروش می‌رسانند. ماجراجویان باید پن کُن لا میلزا را امتحان کنند — نانی با دانه کنجد که با طحال و ریه گوساله پر شده و با لیمو فشرده شده است — این غذایی است که به دوره عربی برمی‌گردد. برای دسر، کانولی سیسیلانی پر شده با ریکوتای شیرین و تزیین شده با پوست پرتقال قند زده غیرقابل مذاکره است و بهترین زمان برای مصرف آن در یک قنادی صدساله است که پوسته‌ها تنها پس از سفارش پر می‌شوند.

سفرهای یک‌روزه از پالرمو درهای گنجینه‌های متنوع سیسیل را می‌گشاید. کلیسای جامع مونره‌اله، که تنها هشت کیلومتر در سمت جنوب واقع شده، یکی از کامل‌ترین مجموعه‌های موزاییک بیزانسی در جهان را در خود جای داده است — بیش از شش هزار متر مربع از تصاویری با زمینه طلایی که صحنه‌های کتاب مقدس را به تصویر می‌کشد. معبد یونانی در سژستا، که در تنهایی باشکوهی بر روی تپه‌ای بادخیز ایستاده، چهل دقیقه رانندگی به سمت غرب فاصله دارد. چفالو، یک شهر ماهیگیری زیبا با کلیسای جامع نرماندی و ساحلی هلالی شکل که توسط صخره‌ای از سنگ آهک پشتیبانی می‌شود، یک ساعت به سمت شرق در امتداد بزرگراه ساحلی قرار دارد.

ترمینال کروز پالرموی ایتالیا، که در دل بندر تاریخی واقع شده است، میزبان کشتی‌های کروز از برندهای معتبر همچون AIDA، Ambassador Cruise Line، Celebrity Cruises، Costa Cruises، CroisiEurope، Emerald Yacht Cruises، Hapag-Lloyd Cruises، Holland America Line، MSC Cruises، Norwegian Cruise Line، Oceania Cruises، P&O Cruises، Ponant، Princess Cruises، Seabourn، TUI Cruises Mein Schiff و Windstar Cruises می‌باشد. مسیرهای بعدی معمولاً شامل ناپل، والِتا و جزیره آتشفشانی استرومبولی هستند. بهار و پاییز بهترین شرایط آب و هوایی را ارائه می‌دهند — آفتاب گرم بدون گرمای شدید اوت — که ماه‌های آوریل تا ژوئن و سپتامبر تا نوامبر را به ماه‌های مطلوب برای سفرهای مدیترانه‌ای تبدیل می‌کند.