ماتسوشیما، میاگی

از قرن هفدهم، زمانی که استاد هایکو ماتسواو باشو به این خلیج رسید و به گفته‌ها آنقدر تحت تأثیر زیبایی آن قرار گرفت که نتوانست چیزی بیشتر از یک ابراز شگفتی بنویسد، ماتسوشیما به عنوان یکی از سه منظره دیدنی ژاپن—نیهون سانکئی—جشن گرفته شده است. این خلیج شامل بیش از ۲۶۰ جزیره کوچک است که هر کدام با کاج‌های سیاه ژاپنی پیچ‌خورده‌ای که قرن‌ها در باد نمکی شکل گرفته‌اند، تاج‌گذاری شده‌اند و به فرم‌های بونسای طبیعی تبدیل شده‌اند. تأثیر این منظره مانند یک نقاشی جوهری ژاپنی است که در سه بعد به تصویر کشیده شده: جزایر با قله‌های کاج که بر روی آب آرام شناورند، انعکاس‌های آن‌ها تقارن‌های کاملاً بی‌نقصی را ایجاد می‌کند که با هر موج قایق از بین می‌رود و لحظاتی بعد دوباره شکل می‌گیرد.

شخصیت ماتسوشیما فراتر از نمای مشهور خلیج آن است. این منطقه از قرن نهم مرکز عبادت بوداییان بوده و معابدی که در سواحل آن قرار دارند، در زمره بهترین‌ها در منطقه توهوکو به شمار می‌روند. زوئیگانجی، که به عنوان یک گنجینه ملی شناخته شده، در اوایل قرن هفدهم توسط جنگسالار داته ماسامونه به شکوه اولیه خود بازسازی شد و دکوراسیون‌های چوبی با جزئیات دقیق و پرده‌های طلاکاری شده آن، اوج هنر دوره مومویاما را به نمایش می‌گذارد. معبد انتسوئین در نزدیکی آن، یک کلیسای مخفی مسیحی را در خود جای داده است—یک تسبیح مخفی که در پنل‌های چوبی آن حک شده است—که به خطرات پیروی از ایمان ممنوعه در ژاپن فئودالی اشاره دارد. سالن گودایدō، که بر روی یک جزیره کوچک قرار دارد و با یک پل سرخ به ساحل متصل است، ممکن است معروف‌ترین سازه در تمام توهوکو باشد.

شهرت آشپزی ماتسوشیما به طور محکم بر روی صدف‌های خوراکی که در آب‌های غنی از مواد مغذی خلیج پرورش می‌یابند، استوار است. جریان سرد اویاشیو که از شمال می‌وزد، شرایط ایده‌آلی را برای پرورش صدف‌های اقیانوسی فراهم می‌آورد و صدف‌هایی با اندازه و طعم استثنایی تولید می‌کند که از اکتبر تا مارس برداشت می‌شوند. در طول فصل زمستان، این شهر به یک مکان زیارتی برای عاشقان غذا در ژاپن تبدیل می‌شود که برای خوردن صدف‌های کبابی در دکه‌های کنار آب، نوشیدن آن‌ها به صورت خام با چاشنی یوزو و لذت بردن از آن‌ها در برنج صدف، دیگ داغ صدف و اوکونومی‌یاکی با صدف که اختراع محلی است، به اینجا می‌آیند. فراتر از صدف‌ها، آشپزی منطقه شامل زوندا موچی (کیک‌های برنجی با خمیر ادامامه شیرین)، گیوتان (زبان گوساله کبابی) و ساشیمی تازه است که روزانه از بازار ماهی شیوگاما به اینجا می‌رسد.

منطقه وسیع ماتسوشیما در طول زلزله و سونامی توهوکو در سال ۲۰۱۱ آسیب‌های قابل توجهی را متحمل شد، اما خود جزایر به عنوان یک موج‌شکن طبیعی عمل کردند که تأثیر امواج را بر شهر کاهش داد—عملکردی حفاظتی که محلی‌ها به معنای روحانی چشم‌انداز نسبت می‌دهند. بازسازی به طور کامل انجام شده و شهر با زیرساخت‌های بهبود یافته‌ای ظاهر شده است در حالی که شخصیت تاریخی خود را حفظ کرده است. سفرهای یک روزه از ماتسوشیما به بازار عمده‌فروشی غذاهای دریایی در شیوگاما، شهر قلعه‌ای سندای—جایی که میراث داته ماسامونه در هر گوشه‌ای حس می‌شود—و دره نارکو می‌رسند، که نمایش رنگ‌های پاییزی آن یکی از دیدنی‌ترین‌ها در ژاپن به شمار می‌رود.

ماتسوشیما با قطار از سندای در حدود چهل دقیقه قابل دسترسی است، یا می‌توان با قایق‌های گردشگری از شیوگاما به آنجا رفت. کشتی‌های کروز که به بندر سندای می‌آیند، ماتسوشیما را به عنوان یک گشت ساحلی محبوب ارائه می‌دهند. قایق‌های کروز در خلیج به صورت سالانه فعالیت می‌کنند و محبوب‌ترین مسیر آن‌ها حدود پنجاه دقیقه طول می‌کشد تا از میان جزایر عبور کند. فصل صدف‌گیری از اکتبر تا مارس، علاقه‌مندان به غذا را به خود جذب می‌کند، در حالی که فصل شکوفه‌های گیلاس در اواسط آوریل، زمین‌های معبد و نوار ساحلی خلیج را به سایه‌ای از رنگ صورتی تبدیل می‌کند. تابستان دماهای گرمی را به ارمغان می‌آورد که برای شنا مناسب است و جشنواره فانوس ماتسوشیما در آگوست، جوی جادویی از نورهای شناور بر روی خلیج ایجاد می‌کند.