خلیج ملکه شارلوت

صداي ملکه شارلوت — توتارانوئی به زبان مائوری — مانند یک هزارتوی آبی در نوک شمالی جزیره جنوبی نیوزیلند گشوده می‌شود، دره‌های رودخانه‌ای غرق شده‌اش به ده‌ها خلیج پنهان، شبه‌جزیره‌های جنگلی و خلیج‌های مخفی تقسیم می‌شوند که تنها صداها، آواز پرندگان و ضربه‌های ملایم امواج به سنگ‌های پوشیده از خزه است. این منطقه بخشی از صداهای مارلبرو است، شبکه‌ای از دره‌های رودخانه‌ای باستانی که در پایان آخرین عصر یخ به وسیله دریاهای در حال افزایش زیر آب رفته‌اند. صداي ملکه شارلوت تقریباً چهل کیلومتر از ورودی‌اش در نزدیکی جزیره موتوآرا تا سر آن در شهر پیکتون — دروازه‌ی فری بین جزایر شمالی و جنوبی — امتداد دارد. کاپیتان جیمز کک در طول سفرهای اقیانوسی‌اش پنج بار در اینجا لنگر انداخت و از خلیج کشتی در نواحی بیرونی صدا به عنوان پایگاهی برای تأمین مجدد و مشاهدات نجومی استفاده کرد، و درک این موضوع آسان است: آب‌های پناهگاه، غذاهای دریایی فراوان و جنگل‌های بومی شبیه به کلیسا، آن را به یک بندر ایده‌آل در عصر بادبان‌ها تبدیل کرده بود.

شخصیت صدای ملکه شارلوت با رابطه نزدیک بین آب و جنگل تعریف می‌شود. دامنه‌های تپه به شدت به سمت صدا فرومی‌روند و با بوته‌های بومی — ریمو، بیچ و سرخس‌های درختی — که از زمان عصر قطع درختان به طرز شگفت‌انگیزی احیا شده‌اند، پوشیده شده‌اند. مسیر ملکه شارلوت، یک مسیر پیاده‌روی و دوچرخه‌سواری کوهستانی به طول ۷۳ کیلومتر است که خط الراس بین صدای ملکه شارلوت و صدای کِنِپورو را دنبال می‌کند و به طور مداوم در بین بهترین مسیرهای چند روزه نیوزیلند رتبه‌بندی می‌شود. از نقاط بلند آن، پانورامای آبراه‌های پر از جزیره، عمق‌های آبی-سبز و قله‌های پوشیده از جنگل که تا افق ادامه دارند، یکی از زیباترین مناظر در کشوری است که در این زمینه کمبودی ندارد. تاکسی‌های آبی کوهنوردان را بین سرآغازهای مسیر و محل اقامت جابجا می‌کنند و این امکان را فراهم می‌آورند که مسیر در بخش‌های با هر طولی پیاده‌روی شود.

جوایز آشپزی در صداهای مارلبرو، بر دو منبع فوق‌العاده تکیه دارد: دریا و تاک. صدف‌های سبزلبه، که در آب‌های محافظت‌شده این صداها در خطوط طولانی پرورش داده می‌شوند، تازه برداشت شده و به صورت بخارپز، دودی یا در سوپ‌های دریایی در رستوران‌های کنار آب در پیکتون و در سرتاسر صدا سرو می‌شوند. منطقه شراب مارلبرو — بزرگ‌ترین و مشهورترین منطقه شراب نیوزیلند — تنها چند دقیقه از پیکتون فاصله دارد و دره ویرائو که در آفتاب غوطه‌ور است، سواوینیون بلانک‌هایی با شدت الکتریکی تولید می‌کند که این نوع را در سطح جهانی بازتعریف کرده است. ترکیب یک کایاک صبحگاهی در صدا با یک تور شراب‌گردی بعدازظهر در تاکستان‌های مارلبرو، روزی از لذت تقریباً غیرقابل تصور را به ارمغان می‌آورد.

جزیره موتوآرا، نزدیک ورودی صدا، یک پناهگاه پرندگان بدون شکارچی است که تلاش‌های وزارت حفاظت از محیط زیست جمعیت‌های پرندگان خاصی مانند سدل‌باك جزیره جنوبی، پادشاه شگ و ژیلت سبز مارلبرو را احیا کرده است. یک مسیر پیاده‌روی کوتاه به قله جزیره مناظر پانورامایی از صداهای بیرونی و تنگه کوک فراتر از آن را ارائه می‌دهد. دلفین‌ها — هم گونه‌های معمولی و هم گونه‌های تیره — همراهان مکرر قایق‌هایی هستند که در این صدا حرکت می‌کنند و آب‌های آرام و شفاف شرایطی عالی برای کایاک‌سواری، قایق‌سواری و غواصی فراهم می‌آورند. چندین مهمان‌خانه که تنها با تاکسی آبی قابل دسترسی هستند، نهایت تنهایی را ارائه می‌دهند — خوابیدن به صدای جغدهای مورپوک (رورو) که از بوته‌ها صدا می‌زنند و بیدار شدن از خواب با دیدن پرندگان وکا که در حال بررسی ایوان هستند.

صدای ملکه شارلوت از طریق پیکتون قابل دسترسی است، که به عنوان پایانه جزیره جنوبی برای فری‌های اینترآیلندر و بلوبریج از ولینگتون عمل می‌کند (سفری به مدت تقریباً سه و نیم ساعت از طریق صداهای بیرونی که خود یکی از تجربه‌های زیبا و دیدنی نیوزیلند است). کشتی‌های کروز در این صدا لنگر می‌اندازند و مسافران را به پیکتون یا به طور مستقیم به نقاط آغاز مسیرها منتقل می‌کنند. بهترین ماه‌ها از نوامبر تا آوریل است، زمانی که آب و هوای آرام و روزهای بلند، شرایط مناسبی برای پیاده‌روی، کایاک‌سواری و غذاخوری در فضای باز فراهم می‌آورد. زمستان (ژوئن تا اوت) دماهای خنک‌تری را به همراه باران‌های گاه و بی‌گاه به ارمغان می‌آورد، اما همچنین اثرات مه‌آلود دراماتیک و تقریباً عدم حضور سایر بازدیدکنندگان را نیز به همراه دارد.