استوکمارکنس، وسترالن

استوکمارکنس جایگاه ویژه‌ای در تاریخ دریانوردی نروژ دارد: اینجا زادگاه کشتی‌های اکسپرس ساحلی هورتی‌گرتن است که در سال ۱۸۹۳ توسط کاپیتان ریچارد ویت تأسیس شد و اولین مسیر منظم کشتی بخار را که جوامع ایزوله سواحل شمالی نروژ را به هم متصل می‌کرد، راه‌اندازی کرد. این شهر بر روی جزیره هادسلویای واقع در مجمع‌الجزایر وستراولن نشسته است، همسایه‌ای کمتر دراماتیک اما به همان اندازه جذاب نسبت به جزایر لوفوتن در جنوب. در حالی که لوفوتن تخیل را با قله‌های دندانه‌دارش به تسخیر درمی‌آورد، وستراولن مناظر ملایم‌تری را ارائه می‌دهد — زمین‌های باتلاقی نرم، فیوردهای پناه‌گاه‌دار و یکی از بالاترین تراکم‌های عقاب‌های دریایی در جهان.

موزه هورتی‌گرتن مرکز فرهنگی این شهر است که بخشی از آن در بدنه کشتی بازنشسته MS Finnmarken قرار دارد. این موزه تاریخ ۱۳۰ ساله خدمات اکسپرس ساحلی را که برای شمال نروژ حیاتی بوده است، روایت می‌کند. استوکمارکنس شهری کوچک با حدود ۳۳۰۰ نفر جمعیت است که بندر آن با قفسه‌های خشک‌کردن ماهی و خانه‌های چوبی رنگارنگ احاطه شده است. خورشید نیمه‌شب از اواخر ماه مه تا ژوئیه قله‌های وستراولن را روشن می‌کند.

غذای دریایی قطب شمال بر آشپزی محلی تسلط دارد. "اسکری"، ماهی کد مهاجر قطب شمال، به خاطر گوشت سفید و سفتش ارزشمند است و به صورت سرخ‌کرده با کره قهوه‌ای و سیب‌زمینی آب‌پز سرو می‌شود. "استوک‌فیش"، که بر روی قفسه‌های چوبی شهر خشک می‌شود، به مدت هزار سال مهم‌ترین کالای تجاری شمال نروژ بوده است. استیک نهنگ، که به صورت کمی پخته با سس توت‌فرنگی سرو می‌شود، نظرات متفاوتی را جلب می‌کند اما همچنان بخشی از فرهنگ غذایی محلی است.

جاذبه اصلی وسترالن، حیات وحش فوق‌العاده آن است. تورهای تماشای نهنگ از آندنس نزدیک، مشاهده نهنگ‌های اسپرم را تقریباً تضمین می‌کنند. سافاری‌های عقاب دریایی از بندر استوک‌مارکنس حرکت می‌کنند. مسیر زیبای جنوبی از سورلند به جزایر لوفوتن، پل‌ها و تونل‌هایی را که جزیره‌ها را از طریق تنگه‌های آبی به هم متصل می‌کند، طی می‌کند.

استوک‌مارکنس تحت خدمات "هاپاگ-لوید کروز"، "هورتیگرتن" و "اچ‌اکس اکسپدیشنز" قرار دارد. کشتی‌های هورتیگرتن شامل MS Nordkapp، MS Polarlys، MS Richard With و MS Nordnorge به طور روزانه در این بندر توقف می‌کنند. ماه‌های تابستان از ژوئن تا اوت، خورشید نیمه‌شب را به ارمغان می‌آورند، در حالی که زمستان نورهای شمالی را به ارمغان می‌آورد.