کوسکو

کوسکو در ارتفاع ۳۴۰۰ متری در آندهای پرو واقع شده است، با سقف‌های سرخ‌فام و دیوارهای اینکا که در دره‌ای قرار گرفته‌اند که مردم کچوا آن را "ناف جهان" نامیده‌اند. این عنوانی است که شهر به درستی به دست آورده است. به مدت سه قرن، کوسکو پایتخت توانتینسو یو — امپراتوری اینکا — بود، قلمرویی که از کلمبیا تا شیلی کنونی گسترش یافته و ده میلیون نفر را با دقتی حیرت‌انگیز اداره می‌کرد که conquistadors اسپانیایی را شگفت‌زده کرد. زمانی که مردان فرانسیسکو پیزارو در سال ۱۵۳۳ به اینجا رسیدند، شهری با ظرافت شگفت‌انگیز را یافتند: کاخ‌هایی پوشیده از ورق‌های طلا، دژی از بلوک‌های سنگی مگالیتیک که بدون ملات به هم چسبیده بودند، و سیستمی کشاورزی در دامنه‌های کوهستانی که امپراتوری را تغذیه می‌کرد. آنها به سرعت معابد را ویران کردند و بر روی بنیادهای آن‌ها کلیساهایی ساختند — و این باستان‌شناسی لایه‌ای، سنگ‌چینی اینکا که باروک استعماری را حمایت می‌کند، به کوسکو قدرت بصری و احساسی فوق‌العاده‌ای می‌بخشد.

پلازا د آرمس، میدان مرکزی کوسکو، هویت دوگانه این شهر را در خود جای داده است. کلیسای جامع، که در سال ۱۵۵۹ آغاز به ساخت شد، بر روی بنیادهای کاخ اینکا، ویراتچوکا، بنا شده و درون آن گنجینه‌ای از نقاشی‌های دوره استعماری را در خود دارد — از جمله یک شام آخر که در آن مسیح و شاگردانش بر روی کوی (موش صحرایی) و چیچا (آبجو ذرت) غذا می‌خورند. در طرف دیگر میدان، کلیسای کامپانیای عیسی، که بر روی محل کاخ اینکای واینکا کاپاک ساخته شده، از نظر شکوه باروک با کلیسای جامع رقابت می‌کند. در زیر هر دو، سنگ‌کاری اینکایی به طور بی‌نقصی جاگذاری شده است — بلوک‌های چندضلعی عظیم که بدون ملات به گونه‌ای دقیق به هم پیوسته‌اند که تیغه چاقو نمی‌تواند بین آن‌ها قرار گیرد — و این خود به عنوان یک انتقاد ناگفته به فاتحانی است که تلاش کردند آن را محو کنند.

صحنه‌ی آشپزی کُسکو دستخوش انقلابی شگرف شده است. این شهر اکنون به عنوان پایتخت گاسترونومیک پرو در کنار لیما شناخته می‌شود و رستوران‌های آن از سنت‌های آند و نوآوری‌های معاصر الهام می‌گیرند. کُوی، که به‌طور کامل کباب شده و با سیب‌زمینی و سس آجی سرو می‌شود، همچنان نقطه‌ی کانونی مراسمی است. استیک آلپاکا، که لاغر و خوشمزه است، تقریباً در هر منوی رستورانی دیده می‌شود، در حالی که سوپ کینوا و چوکلو کن کِسو (ذرت غول‌پیکر آند با پنیر تازه) غذاهای راحتی مناطق کوهستانی هستند. بازار سان پدرو، یک بازار بزرگ سرپوشیده نزدیک به کلیسا، معتبرترین تجربه‌ی آشپزی را ارائه می‌دهد: دکه‌هایی که آب‌میوه‌های تازه، امپانادا، چیچاران و تنوع فوق‌العاده‌ای از سیب‌زمینی‌های پرویی — بیش از ۳۰۰۰ نوع که تنها در این کوه‌ها کشت می‌شوند — را به فروش می‌رسانند.

کوسکو، البته، دروازه‌ای به سوی ماچو پیچو است — قلعه اینکایی قرن پانزدهم که هیرا‌م بینگهام در سال ۱۹۱۱ به توجه جهانیان رساند و همچنان هر بازدیدکننده‌ای را که از جنگل ابری به سوی تراس‌ها، معابد و رصدخانه‌های نجومی آن می‌آید، شگفت‌زده می‌کند. دره مقدس اینکاها، که در امتداد رود اوروبامبا بین کوسکو و ماچو پیچو کشیده شده، مملو از ویرانه‌های اینکا، جوامع بافندگی سنتی و هتل‌ها و رستوران‌های روزافزون با sophistication است. ساکسای‌هوامان، دژ عظیم بالای کوسکو که دیوارهای زیگزاگی آن از سنگ‌هایی به وزن تا ۲۰۰ تن یکی از بزرگ‌ترین معماهای باستان‌شناسی باقی مانده، از مرکز شهر به راحتی قابل دسترسی است.

کوسکو در برنامه‌های سفر شرکت‌هایی مانند HX Expeditions، Lindblad Expeditions، Tauck و Uniworld River Cruises گنجانده شده است، معمولاً به عنوان یک گسترش پیش یا پس از سفر دریایی که به سفرهای آمازون پرو یا سواحل اقیانوس آرام مرتبط است. ارتفاع این شهر نیاز به سازگاری دارد — چای کوکا، که در همه جا فروخته می‌شود، درمان سنتی برای سرگیجه ارتفاع (سوروش) است. بهترین زمان برای بازدید از کوسکو از ماه مه تا اکتبر، فصل خشک، است، زمانی که آسمان‌های روشن آند بهترین مناظر از قله‌های اطراف و شرایط مناسب برای پیاده‌روی را ارائه می‌دهند. کوسکو تنها یک ایستگاه در مسیر ماچو پیچو نیست — بلکه مقصدی با اهمیت تاریخی، فرهنگی و آشپزی فوق‌العاده است و شایسته هر ساعتی است که می‌توانید به آن اختصاص دهید.