فیلیپسبورگ، سنت مارتن

فیلیپس‌برگ، پایتخت بخش هلندی سنت مارتن، در میان یک نوار باریک از شن‌ و ماسه بین دریاچه بزرگ نمک و خلیج بزرگ واقع شده است — قطعه‌ای از زمین که به‌سختی برای دو خیابان موازی کافی است، اما در عوض تاریخ، خرید و انرژی کارائیبی بیشتری را در هر متر مربع نسبت به تقریباً هر نقطه دیگری در آنتیل‌های کوچک در خود جای داده است. جزیره سنت مارتن به‌عنوان کوچک‌ترین تکه زمین در جهان شناخته می‌شود که بین دو کشور مستقل تقسیم شده است: هلند و فرانسه این جزیره را در سال ۱۶۴۸ بر اساس یک پیمان تقسیم کردند و تا به امروز بازدیدکنندگان می‌توانند بدون نیاز به گذرنامه از جنوب هلندی به شمال فرانسوی عبور کنند. افسانه‌ها می‌گویند که مرز این دو کشور با یک مسابقه پیاده‌روی بین یک فرانسوی (مسلح به شراب) و یک هلندی (تأمین شده با جنور) تعیین شده است، که هر یک در جهت‌های مخالف از یک نقطه شروع حرکت کردند تا زمانی که به هم رسیدند.

خیابان فرانت در فیلیپس‌برگ، که در امتداد بندر شهر کشیده شده است، بهشت خرید بدون عوارضی است که با فروشگاه‌های جواهرات، مراکز الکترونیکی و بوتیک‌ها احاطه شده است. منطقه خیابان قدیمی چندین ساختمان باقی‌مانده از دوران استعماری هلند را حفظ کرده است، از جمله دادگاه ۱۷۹۳ با گنبد منحصر به فردش. قلعه آمستردام، که توسط هلندی‌ها در سال ۱۶۳۱ به عنوان نخستین استحکام اروپایی جزیره ساخته شد، در یک شبه‌جزیره در انتهای غربی خلیج بزرگ قرار دارد و ویرانه‌های آن مناظر پانورامایی را ارائه می‌دهد. پیاده‌روی، که یک مایل طول دارد و در کنار ساحل خلیج بزرگ قرار دارد، نقطه مقابل آرام‌تری به شلوغی تجاری خیابان فرانت ارائه می‌دهد، با بارها و رستوران‌های ساحلی که در آن‌ها می‌توان پاها را در شن فرو برد و در حین نوشیدن لیکور گواوا بری، روحیه خاص جزیره را تجربه کرد.

دو ملیت این جزیره، دنیای شگفت‌انگیزی از طعم‌ها را خلق کرده است. در سمت هلندی، «ریست‌تافل» اندونزیایی-هلندی — میراثی استعماری از دوازده تا بیست ظرف کوچک — یک کشف شگفت‌انگیز است، در حالی که «جاننی کیک» (خمیر ذرت سرخ‌کرده) پر شده با ماهی نمک‌زده، پنیر یا ژامبون، غذای سریع محلی بی‌نظیری است. به سمت فرانسوی جزیره بروید تا کرپ‌های بی‌نقص، باگت‌های تازه پخته شده و «بویابز» را در رستوران‌های کنار آب ماریکوت و گراند کاز بچشید — دومی به‌طور خودخوانده به عنوان «پایتخت گورمت کارائیب» شناخته می‌شود. «لولوها» (کباب‌پزی‌های فضای باز) در هر دو سمت، دنده‌های کبابی، مرغ و لابستر را با برنج و نخود، سس تند و آب‌جوی سرد کارائیبی سرو می‌کنند.

ساحل ماهو، در سمت هلندی، به خاطر نزدیکی شگفت‌انگیزش به باند فرودگاه بین‌المللی پرنسس ژولیانا مشهور است — جت‌های غول‌پیکر در ارتفاعی کمتر از سی متر از سر شما عبور می‌کنند و یکی از پرعکس‌ترین مناظر کارائیب را خلق می‌کنند. در سمت فرانسوی، خلیج اورینت یک کیلومتر ساحل شنی سفید، ورزش‌های آبی و رستوران‌های کنار دریا را ارائه می‌دهد. مزرعه لوتری، که زمانی یک کشتزار شکر در دامنه‌های پیک پارادایس (نقطه‌ی بلندترین جزیره) بود، امکاناتی چون زیپ‌لاین، استراحت در کنار استخر و پیاده‌روی در جنگل‌های بارانی را فراهم می‌کند. یک سفر یک روزه به جزیره‌ی غیرمسکونی پینل، که با یک قایق پنج دقیقه‌ای از سمت فرانسوی قابل دسترسی است، تجربه‌ای بی‌نظیر از غواصی در آب‌های زلال را به ارمغان می‌آورد.

فیلیپس‌برگ یکی از شلوغ‌ترین بندرهای کروز کارائیب است. سیلورسی، سیبورن، ریجنت سون سیس کروز، اکسپلورا جرنیز، پونان و وین‌استار کروز، مسافران لوکس را به خود جذب می‌کنند. آزا‌مارا، اقیانوسیا کروز، خط کروز هلند آمریکا و خط کروز فرد اولسن گزینه‌های پریمیوم را ارائه می‌دهند. Celebrity Cruises، Norwegian Cruise Line، Royal Caribbean، Carnival Cruise Line، MSC Cruises، Costa Cruises، P&O Cruises، Marella Cruises، TUI Cruises Mein Schiff، Emerald Yacht Cruises، Ambassador Cruise Line، Viking، Virgin Voyages، Lindblad Expeditions و AIDA پوشش کاملی را تضمین می‌کنند. فصل اوج سفر از نوامبر تا آوریل است، زمانی که بادهای تجاری شمال شرقی دما را معتدل کرده و بارش باران حداقل است.