پترزبورگ، آلاسکا

پترزبورگ، آلاسکایی است که قبل از آمدن کشتی‌های کروز وجود داشت—شهری واقعی با حدود ۳۰۰۰ نفر جمعیت در نوک شمالی جزیره میتکوف در گذرگاه داخلی آلاسکای جنوب شرقی، جایی که میراث نروژی، فرهنگ تِلینگیت و ریتم‌های ناوگان ماهیگیری تجاری، جامعه‌ای اصیل را ایجاد می‌کند که بسیاری از بنادر آلاسکا به آن آرزو دارند اما تعداد کمی به آن دست می‌یابند. این شهر در سال ۱۸۹۷ توسط پیتر بوشمن، یک مهاجر نروژی که پتانسیل این منطقه برای فرآوری ماهی را شناسایی کرد، تأسیس شد و تأثیر اسکاندیناوی هنوز در نقاشی‌های تزئینی (رُزمالینگ) روی ساختمان‌های مرکز شهر، سالن پسران نروژ و جشنواره نروژ کوچک که هر سال در ماه مه برگزار می‌شود، قابل مشاهده است.

شهر در اطراف یک بندر جمع و جور پیچیده شده است، جایی که قایق‌های ماهیگیری تجاری—ماهی‌گیران، تورگیران و ماهی‌گیران با تورهای مشبک—به طرز چشمگیری بر قایق‌های تفریحی چیره هستند. صنعت ماهیگیری همچنان ستون فقرات اقتصادی پترزبورگ است: ماهی‌های هالیبوت، سالمون، هرینگ و خرچنگ دنگنس در اینجا به مقادیر زیادی فرآوری می‌شوند که پترزبورگ را به یکی از پرثمرترین بندرهای ماهیگیری در آلاسکا تبدیل می‌کند. موزه یادبود کلاوسن داستان میراث ماهیگیری شهر و ریشه‌های تنگیت و نروژی آن را با صراحتی روایت می‌کند که گاهی اوقات در موزه‌های بزرگ‌تر و با ظرافت بیشتر وجود ندارد. قدم زدن در اسکله‌ها در هر ساعتی، تماشای خدمه‌ای که مشغول تعمیر تورها، انباشتن قفس‌های خرچنگ و تخلیه صید هستند، پنجره‌ای به یک نوار ساحلی فعال می‌گشاید که بیشتر بازدیدکنندگان آلاسکا هرگز آن را نمی‌بینند.

غذای سن پترزبورگ، به طرز غیرقابل پیش‌بینی، تحت تأثیر غذاهای دریایی با کیفیت فوق‌العاده قرار دارد. ماهی هالیبوت تازه، که در آب‌های اطراف این شهر صید می‌شود، در رستوران‌های محلی به شیوه‌های مختلفی از جمله ماهی و سیب‌زمینی سرخ‌کرده با خمیر آب‌جو تا فیله‌های سرخ‌شده در ماهیتابه با کره لیمو سرو می‌شود. خرچنگ‌های کینگ و دانجنِس، که از آب‌های سرد و عمیق صید می‌شوند، در فصل خود در رستوران‌های کنار بندر و در جشنواره سالانه خرچنگ در ماه مه در دسترس هستند. سالمون دودی، که طبق سنت‌های نروژی و تِلینگیت تهیه می‌شود، یک تخصص محلی است—سالمون دودی سرد که تأثیرات اسکاندیناویایی را منعکس می‌کند و نوارهای دودی گرم که روش‌های بومی را به نمایش می‌گذارد. فروشگاه سالتی پنتری و انبار سرد سواحل برخی از تازه‌ترین غذاهای دریایی را که تاکنون خورده‌اید، مستقیماً از قایق‌ها به کانتر ارائه می‌دهند.

محیط طبیعی اطراف پترزبورگ فوق‌العاده و عمدتاً دست‌نخورده است. یخچال طبیعی لکانته، که بیست و پنج مایل به سمت شرق واقع شده، جنوبی‌ترین یخچال طبیعی دریاچه‌ای در آمریکای شمالی است—گشت‌های زودیاک یا چارترهای قایق‌های کوچک از میان میدانی از تکه‌های یخ و یخچال‌ها عبور می‌کنند تا به رویه یخچال نزدیک شوند، جایی که رویدادهای یخ‌چال‌زایی، پودرهای آب و یخ را به داخل فیورد می‌فرستند. فوک‌های بندر در تعداد زیاد بر روی تکه‌های یخ استراحت می‌کنند و نهنگ‌های گوژپشت در آب‌های غنی از مواد مغذی صدای فردریک تغذیه می‌کنند. دلتا رود استیکین، بزرگ‌ترین دلتا رودخانه‌ای دست‌نخورده در آمریکای شمالی، درست در جنوب واقع شده و با قایق جت قابل دسترسی است—منطقه‌ای با تنوع زیستی فوق‌العاده که در آن عقاب‌های طاس، خرس‌های قهوه‌ای، گوزن‌ها و گرگ‌ها در چشم‌اندازی از باتلاق‌ها، کانال‌های رودخانه‌ای و جنگل‌های قدیمی زندگی می‌کنند.

پترزبورگ توسط فری‌های بزرگراه دریایی آلاسکا و کشتی‌های کوچک اکتشافی که می‌توانند از تنگه ورانگل عبور کنند، مورد بازدید قرار می‌گیرد—تنگه‌ای بیست و دو مایلی که آن‌قدر باریک و کم‌عمق است که کشتی‌های بزرگ کروز نمی‌توانند از آن عبور کنند، و این امر به حفظ شخصیت کوچک شهری پترزبورگ کمک کرده است. بهترین زمان برای بازدید از این منطقه از ماه مه تا سپتامبر است، که ماه مه جشنواره نروژ کوچک و اوج فصل ماهی هریینگ را به ارمغان می‌آورد، در حالی که ماه‌های ژوئیه و اوت گرم‌ترین آب و هوا و طولانی‌ترین روزها را ارائه می‌دهند، و سپتامبر فرصت‌های عالی برای تماشای حیات وحش را فراهم می‌کند، زیرا خرس‌ها برای ماهی‌گیری سالمن و نهنگ‌های گوژپشت در آب‌های اطراف تغذیه می‌کنند.