سنت جان، جزایر ویرجین آمریکا

سنت جان کوچک‌ترین جزیره از سه جزیره اصلی ویرجین ایالات متحده است — و در عین حال، زیباترین. دو سوم از بیست مایل مربعی آن در پارک ملی ویرجین جزایر محافظت شده است، هدیه‌ای از لورنس راکفلر که بخش زیادی از جزیره را در دهه ۱۹۵۰ خرید و آن را اهدا کرد تا اطمینان حاصل کند که حداقل یک جزیره کارائیبی از توسعه‌ای که سایر نقاط منطقه را دگرگون می‌کرد، حفظ شود.

ساحل ترانک بی، مشهورترین ساحل پارک، به طور منظم در فهرست‌های زیباترین سواحل جهان ظاهر می‌شود — هلالی از شن‌های سفید که با آبی فیروزه‌ای غیرقابل تصور دریا در آغوش گرفته شده است، به طوری که بازدیدکنندگان نخستین بار مشکوک می‌شوند که آیا فیلتر خاصی بر واقعیت اعمال شده است. مسیر غواصی زیرآبی، که با تابلوهای تفسیر بر بستر دریا مشخص شده، اکولوژی صخره‌های مرجانی را با جدیت آموزشی یک پارک ملی و درام بصری کارائیب در بهترین حالت خود به غیرغواص‌ها معرفی می‌کند.

فراتر از خلیج ترانک، این پارک شامل مسیرهای پیاده‌روی است که از میان جنگل‌های گرمسیری خشک به ویرانه‌های کشت و کار، نقوش سنگی حکاکی‌شده توسط ساکنان پیشاکلمبیایی تاینو جزیره و سواحلی که تنها از طریق مسیر یا قایق قابل دسترسی هستند، می‌گذرد و خلوتی را ارائه می‌دهد که در کارائیب به‌طور فزاینده‌ای دشوار است. مسیر ریف بی، پیاده‌روی امضایی پارک، از میان جنگل به سمت ویرانه‌های کارخانه قند و حکاکی‌های سنگی باستانی پایین می‌آید تا به سواحلی برسد که قایق‌ها پیاده‌روها را جمع‌آوری می‌کنند — با کارایی خوشایند، صعود بازگشتی را حذف می‌کند.

آزامارا، اکسپلوریشنز بای نروژی و سیلورسی شامل سنت جان در برنامه‌های سفر کارائیب هستند، که معمولاً به خلیج کروز، شهر اصلی کوچک جزیره که رستوران‌ها و فروشگاه‌ها در چند بلوک رنگارنگ قرار دارند، می‌روند. عدم وجود فرودگاه در جزیره به این معنی است که بازدیدکنندگان از طریق قایق یا قایق‌های کوچک وارد می‌شوند — یک محدودیت لجستیکی که به عنوان کنترل کیفیت عمل می‌کند و تعداد بازدیدکنندگان را در ظرفیت پارک نگه می‌دارد.

دوره‌ی دسامبر تا آوریل، خشک‌ترین و راحت‌ترین شرایط را فراهم می‌کند، هرچند که محیط حفاظت‌شده‌ی پارک سنت جان، سواحل نسبتاً خلوتی را در تمام طول سال تضمین می‌کند. سنت جان، قوی‌ترین دلیل کارائیب برای حفاظت از طبیعت است — گواهی بر این که یک دیدگاه ثروتمند، سیستم پارک‌های یک ملت و زیبایی طبیعی یک جزیره می‌توانند ترکیب شوند تا بهشت را نه به عنوان یک یادآوری، بلکه به عنوان یک واقعیت زنده، قابل شنا و پیاده‌روی حفظ کنند.