Reinin ja Moselin loistokkuus - Luxemburgista Baseliin

Luxemburg on Euroopan vaikuttavimmin sijoitettu pieni pääkaupunki, joka kohoaa syvien jokikanjonien yläpuolella ja on linnoitettu UNESCO:n listalla olevilla muureilla, mukaan lukien seitsemäntoista kilometriä maanalaisia kasemaatteja. Vierailemisen arvoisia ovat Bockin kasemaatit, Judd mat Gaardebounen -ruoan nauttiminen sekä viehättävä kävely Grundin kaupunginosassa laaksossa alhaalla. Touko–lokakuu tarjoaa parhaan sään kaupungin poikkeuksellisten terassinäköalojen ja ulkokahvilakulttuurin nauttimiseen.

Wasserbillig on rauhallinen luxemburgilainen kaupunki Sauer- ja Mosel-jokien yhtymäkohdassa, arvostettu roomalaisesta perinnöstään, viinitarhamaisemistaan sekä läheisyydestään viinikaupunkeihin Grevenmacher ja Remich. Vierailijoiden tulisi maistaa perinteistä *Judd mat Gaardebounen* -ruokaa, joka sopii täydellisesti paikallisen Mosel Rieslingin kanssa, ja tutustua läheisiin Luxemburgin kaupungin kasemaatteihin. Myöhäinen kevät aina alkusyksyyn tarjoaa parhaat olosuhteet, jolloin viinitarhat ovat vehreitä, jokaterassit kutsuvat ja Moselin viinijuhlat herättävät alueen eloon värikkäällä tavalla.

Trier on Saksan vanhin kaupunki ja entinen Länsi-Rooman valtakunnan pohjoinen pääkaupunki. Sen vertaansa vailla oleva, UNESCO:n maailmanperintöluetteloon kuuluva monumenttikokonaisuus — tummunut Porta Nigra -portti, valtavat keisarilliset kylpylät, amfiteatteri sekä Rooman ajan silta, joka yhä kantaa liikennettä Mosel-joen yli — oikeuttaa täysin kaupungin lempinimen 'Pohjolan Rooma'. Karl Marxin syntymäkaupunkina ja porttina Moselin viinialueen elegantteihin Riesling-viinitiloihin Trier palkitsee pitkän vierailun kahden vuosituhannen kerroksilla historiaa helposti käveltävässä historiallisessa keskustassa. Kesäkuukaudet toukokuusta syyskuuhun ovat ihanteellisia, jolloin Moselin laakson viinitarhaterassit loistavat täydessä lehdistössään.

Rüdesheim am Rhein, UNESCO:n listalle kuuluvan Ylä-Mosanlaakson helmi, on paikka, jossa Saksan kuuluisin viinijoki halkoo viinitarhaterassein reunustettuja rinteitä ja keskiaikaisia linnanraunioita. Jalankulkijoille varattu Drosselgasse-katu — romanttisen ajan rakastama — sykkii elämää viinituvista, joissa tarjoillaan alueen kuuluisia Riesling-viinejä, raikkaita ja mineraalisia liuskekivimaaperästä. Niederwaldin muistomerkki valvoo jokea korkeuksista, joihin pääsee köysiradalla viinitarhojen yläpuolelta. Päiväretket veneellä avaavat ovet Bacharachiin, Boppardiin ja legendaariselle Lorelei-kalliolle. Syyskuun sadonkorjuujuhlat muuttavat koko laakson vilpittömäksi juhlakentäksi, jossa vintagea juhlitaan yhdessä.

Ludwigshafen am Rhein perustettiin Baijerin kuninkaallisen kunnianhimon johdosta vuonna 1843, ja se kasvoi nopeasti yhdeksi Saksan merkittävimmistä teollisuuskaupungeista – kotina BASF:lle, maailman suurimmalle kemikaaliyhtiölle, jonka laaja kampus levittäytyy pitkin Reinin jokea kilometreittäin. Vaikka kaupunki on teollisuuspainotteinen, Ludwigshafen sijaitsee Reinin laakson keskeisellä paikalla, joka tarjoaa vaivattoman yhteyden Heidelbergin romanttisimpaan yliopistokaupunkiin sekä Palatinatin viinialueen kumpuileville viinitarhoille. Kunstmuseum Ludwigshafenissa on merkittävä nykytaiteen kokoelma. Ludwigshafen on ympärivuotinen jokiristeilyjen satama, mutta toukokuusta lokakuuhun tarjoaa miellyttävimmät olosuhteet retkille ympäröivään viinimaahan.

Strasbourg on yksi Euroopan merkittävistä rajakaupungeista, jonka ranskalais-saksalainen sielu on ikuistettu jokaiseen puolipuurakenteiseen julkisivuun UNESCO:n listalla olevalla Grande Île -saarella ja jokaiseen torneihin kohoavassa ruusukivikatedraalissa, joka hallitsi maailman korkeimpana rakennuksena yli kaksi vuosisataa. Euroopan parlamentin istuinpaikkana ja Euroopan ihmisoikeustuomioistuimen kotina tämä hienostunut Elsassin pääkaupunki nauttii erinomaisesta Riesling-viinistä ja choucroute garnie -ruoasta yhtä ylpeästi kuin koko manner. Kaupunki loistaa ympäri vuoden, mutta joulukuun legendaarinen joulutori – yksi Euroopan vanhimmista – muuttaa sen keskiaikaiset aukiot lumoavaksi talviseksi näytelmäksi.

Breisach am Rhein kohoaa tulivuorikukkulalle Ranskan ja Saksan rajalla, halliten Ylä-Reinin ylitystä, joka teki siitä yhden Euroopan historian kiistellyimmistä kaupungeista — menneisyyden, jota romaanis-gottilainen Münster St. Stephan tarkkailee rauhallisesti korkeuksistaan. Tänään vallitsee rauha, ja Breisachin todellinen lahja on sen asema porttina kolmeen arvostettuun viinialueeseen: saksalainen Kaiserstuhl, joka tuottaa Saksan hienoimpia Spätburgundereita; ranskalainen Elsass, aivan Reinin toisella puolella; sekä itään avautuvat Badenin viinialueen kumpuilevat kukkulat. Vieraile syksyllä sadonkorjuun aikaan, jolloin kaikki kolme aluetta ovat yhtä aikaa parhaimmillaan. Freiburg im Breisgau, Mustan metsän sulava pääkaupunki, sijaitsee kahdenkymmenen minuutin päässä itään.

Basel, missä Sveitsi, Ranska ja Saksa kohtaavat Rein-joen pohjoiseen kaartuvassa mutkassa, tarjoaa maailmanluokan taideinstituutioiden keskittymän, joka kilpailee minkä tahansa samankokoisen kaupungin kanssa maailmassa — pelkästään Kunstmuseum, maailman vanhin julkinen taidekokoelma, voisi viedä päiviä, ja joka kesäkuussa järjestettävä Art Basel houkuttelee nykytaiteen maailman merkittävimmät nimet tähän kompaktiin, tyylikkääseen kaupunkiin. Reinin joki on kaupungin suuri sosiaalinen valtaväylä: kesäisin paikalliset pulahtavat veteen vedenpitävin säkkein ja ajelehtivat virran mukana, perinne yhtä viehättävä kuin mikään museo. Keväästä syksyyn on ihanteellinen aika ulkoiluun; Pariisiin pääsee TGV-junalla kolmessa tunnissa ja Strasbourg on vain kahdenkymmenen minuutin junamatkan päässä.