7 päivän Alaskan tutkimusmatka

Seattle, Tyynenmeren luoteisosan sateiden hellimä metropoli, hallitsee yhtä Amerikan upeimmista kaupunkimaisemista — lasitorneista koostuva siluetti heijastuu Elliott Bayn veteen, ja kirkkaana päivänä horisontissa kohoaa valkoisen kartion muotoinen Mount Rainier. Pike Place Market, yksi maan vanhimmista ja eloisimmista julkisista markkinoista, pursuaa Dungeness-syömärapuja, villilohta ja Skagit-laakson tulppaanien kukkia. Capitol Hillin kaupunginosa sykkii itsenäisten kirjakauppojen ja käsityöpanimoiden rytmissä; Space Needle tarjoaa henkeäsalpaavat näkymät Kaskadivuoristoon ja Olympian niemimaalle. Kesä, kesäkuusta syyskuuhun, tarjoaa Seattlen anteliaimmat auringonsäteet.

Yhdysvaltojen ainoa osavaltion pääkaupunki, johon ei pääse maanteitse, Juneau palkitsee matkansa villillä suuruudellaan, jota harvat kaupungit maailmassa voivat ylittää. Mendenhallin jäätikkö — ikiaikaisen jään elävä joki — sijaitsee vain viisitoista minuuttia keskustasta, missä vesitasot leijailevat merenrannalla, jota reunustavat kuusimetsien peittämät vuoret, jotka syöksyvät suoraan mereen. Pakollinen elämys on helikopterin laskeutuminen jäätikön ylle tai valassafarin tekeminen Stephens Passagessa, missä kuuttahait hyppivät hämmästyttävän lähellä. Juneau on lämpimimmillään kesäkuusta elokuuhun, vaikka kesäpäivät voivatkin tuoda mukanaan kuuluisan Kaakkois-Alaskan sateen, joka pitää sademetsän ikuisesti hohtavana.

Glacier Bayin kansallispuisto on yksi maapallon vaikuttavimmista aktiivisen jäätiköitymisen maisemista — 3,3 miljoonaa hehtaaria Kaakkois-Alaskassa, missä vuorovesijäätiköt irrottavat katedraalin kokoisia jäävuoria hohtavan sinisten vuonojen veteen, ja missä maa itse kohoaa yhä, vapautuen kahden vuosisadan takaisesta jäätikön painosta, joka peitti koko tämän alueen. Puistoon pääsee ainoastaan laivalla tai pienkoneella, ja se palkitsee vierailijat eläinkohtaamisilla — kuuttahaita, ruskeakarhuja, merisaukkoja ja vuorikauriita — jotka sijoittuvat lähes ylivoimaisen upeiden maisemien keskelle. Sesonki kestää toukokuusta syyskuuhun; kesäkuun loppu ja heinäkuu tarjoavat pisimmät päivät ja luotettavimman eläinaktiivisuuden.

Icy Strait Point on upea Alaskan satama, joka tunnetaan henkeäsalpaavasta luonnonkauneudestaan ja rikkaasta alkuperäiskansa tlingitin kulttuuristaan. Pakollisiin kokemuksiin kuuluu tuoreen paikallisen merenelävän nauttiminen sekä villieläinretket Glacier Bayn kansallispuistossa. Paras aika vierailla on kesäkuukausina, jolloin sää on leuto ja villieläimiä on runsaasti.

Sitka, joka sijaitsee Baranof-saarella Kaakkois-Alaskan villillä länsirannikolla, on yksi Tyynenmeren luoteisosan historian rikkaimmista satamista — paikka, jossa venäläiset ortodoksiset sipulikuplat kohoavat totemipaalujen yläpuolelle ja suuri lauhkea sademetsä ulottuu veden rajaan asti. Sitkan kansallinen historiallinen puisto säilyttää vuoden 1804 taistelun paikan Tlingit-sotureiden ja venäläisten siirtolaisten välillä sekä upean kokoelman monumentaalisia paaluja. Valaiden katselu, merinisäkkäiden keskellä meloaminen ja ruskeakarhujen bongaaminen ympäröivässä erämaassa määrittävät ulkoilmaelämystä. Touko–syyskuu tarjoaa parhaat saavutettavuuden ja valon olosuhteet.

Ketchikan nojailee Revillagigedo-saarella Alaskan kaakkoisessa niemimaassa — kaupunki, joka on niin kapea, että paikalliset vitsailevat sen olevan kolme mailia pitkä ja kolme korttelia leveä. Tlingit-kansa on vuosisatojen ajan kunnioittanut tätä paikkaa runsaiden lohien kotiympäristönä, ja nykyään se tunnetaan maailman totemipylväiden pääkaupunkina: Saxman Native Village ja Totem Bight State Historical Park säilyttävät merkittävimmän kokoelman näitä monumentaalisia taideteoksia. Creek Street, värikkäiden historiallisten talojen laiturikatu, joka on rakennettu Ketchikanin puron ylle, on ehdoton vierailukohde. Kesä (touko–syyskuu) tarjoaa parhaan sään, jolloin puroissa voi nähdä lohien vaelluksen.

Victoria, Brittiläinen Kolumbia, on viehättävä satamakaupunki, joka tunnetaan brittiläisestä arkkitehtuuristaan, eloisan ruokakulttuuristaan ja rikkaasta kulttuuriperinnöstään. Pakollisiin kokemuksiin kuuluu iltapäiväteestä nauttiminen Fairmont Empressissä sekä vilkkaan Victoria Public Marketin tutkiminen. Paras aika vierailla on kesällä, jolloin kaupungin puutarhat ja ulkoilmakohteet ovat täydessä loistossaan.

Seattle, Tyynenmeren luoteisosan sateiden hellimä metropoli, hallitsee yhtä Amerikan upeimmista kaupunkimaisemista — lasitorneista koostuva siluetti heijastuu Elliott Bayn veteen, ja kirkkaana päivänä horisontissa kohoaa valkoisen kartion muotoinen Mount Rainier. Pike Place Market, yksi maan vanhimmista ja eloisimmista julkisista markkinoista, pursuaa Dungeness-syömärapuja, villilohta ja Skagit-laakson tulppaanien kukkia. Capitol Hillin kaupunginosa sykkii itsenäisten kirjakauppojen ja käsityöpanimoiden rytmissä; Space Needle tarjoaa henkeäsalpaavat näkymät Kaskadivuoristoon ja Olympian niemimaalle. Kesä, kesäkuusta syyskuuhun, tarjoaa Seattlen anteliaimmat auringonsäteet.