Välimeri lähtöpaikkana Bari

Bari, Adrianmeren rannalla sijaitseva Puglian muinainen pääkaupunki, on toiminut sillanrakentajana Länsi-Euroopan ja Itäisen Välimeren välillä yli kahden vuosituhannen ajan — tämä perintö heijastuu upeassa Basilica di San Nicola -kirkossa, joka on keskiaikaisen kristikunnan merkittävimpiä pyhiinvaelluskohteita, sekä labyrinttimaisessa Bari Vecchiassa, jossa iäkkäät naiset yhä käsin rullaavat orecchiette-pastaa kadulla. Ympäröivä Puglian alue on yksi Italian kiehtovimmista kulinaarisista kohteista: Andriassa syntynyt burrata, barese-tyylinen focaccia sekä puglialainen keittiö, joka on viime aikoina saanut kansainvälistä huomiota Rooman ja Firenzan rauhallisempana, aidompana serkkuna. Vieraile huhti–kesäkuussa tai syys–lokakuussa; Alberobellon Trullit sijaitsevat neljänkymmenen minuutin päässä etelään.

Santorini, muinainen tulivuoren kraatteri, joka kohoaa Egeanmerestä, on Kreikan näyttävin maisema — sirpinmuotoinen saari, jonka jyrkät valkoiset kallioseinämät syöksyvät indigonsiniseen mereen. Kallioiden laella sijaitsevat Firan ja Oian kylät kietoutuvat bougainvillean väriloistoon ja huipentuvat maailman valokuvatuimpaan auringonlaskuun. Saaren ainutlaatuinen Assyrtiko-viini, joka kasvaa muinaisilla, juurtumattomilla köynnöksillä tuliperäisellä tuhkapohjalla, on yksi Välimeren terroirin suurimmista ilmentymistä. Bysanttilaiset freskot, jotka ovat poikkeuksellisen kauniita, täyttävät Theran esihistoriallisen museon. Perissan ja Perivoloksen tulivuoriset mustat ja punaiset hiekkarannat ovat ainutlaatuisia Kreikassa. Huhtikuusta kesäkuuhun sekä syyskuusta lokakuuhun tarjoavat parhaat olosuhteet.

Satama, joka käynnisti ateenalaisen demokratian merellisen ylivalta-aseman Salamisin taistelussa, Pireus on edelleen Kreikan merenkulun sydän — ja kätevin portti sekä Akropolikselle että Egean saaristoon. Nauti grillatusta merikampelasta Mikrolimanon satamaravintolassa, ihaile poikkeuksellista pronssista Pireuksen Apollonia ja lähde iltapäivällä purjehtimaan Hydralle tai Santorinille. Huhtikuun lopusta kesäkuuhun sekä syyskuussa Egean meri loistaa kullanhohtoisena ja on rauhallisimmillaan.

Katakolon on vaatimaton satama, joka kätkee sisälleen poikkeuksellisen salaisuuden: vain neljätoista kilometriä sisämaahan sijaitsee muinainen Olympia, olympialaisten syntypaikka ja yksi muinaisen maailman pyhimmistä paikoista. Olympian arkeologinen museo — joka säilyttää henkeäsalpaavat veistokset Zeuksen temppelistä — lukeutuu Kreikan hienoimpiin, ja kävely alkuperäisellä stadionilla herättää ihmetyksen tunteen jopa kokeneimmassa matkailijassa. Itse kylä hurmaa valkoiseksi kalkituilla tavernoillaan ja rentouttavalla tahdillaan, joka tuntuu aidoimmalta kreikkalaiselta. Katakolonia on parasta vierailla huhtikuusta lokakuuhun; myöhäinen kevät ja varhainen syksy tarjoavat ihanteelliset lämpötilat Olympian retkelle.

Argostoli on Kefalonian pääkaupunki, joka on Joonianmeren suurin saari, tunnettu dramaattisista geologisista ihmeistään, koskemattomista rannoistaan ja kirjallisesta kuuluisuudestaan Kapteeni Corellin mandoliinin myötä. Vierailemisen arvoisia kohteita ovat maan alla sijaitseva Melissanin järvi, Myrtoksen rannan jyrkänteet sekä Robola-viinin maistelu tuoreen grillatun kalan kera. Touko–lokakuussa sää on lämmin ja meri tyyni, ja kesäkuu sekä syyskuu tarjoavat parhaimman tasapainon olosuhteissa.

Missä Homer sijoitti feakialaisten saaren ja neljän vuosisadan venetsialainen hallinto jätti pysyvimmän Välimeren perintönsä, Korfu on ainutlaatuinen saari, jolla on poikkeuksellinen historiallinen syvyys ja luonnonkauneus. Unescon suojelema Vanha kaupunki — sen kapeat Kantounia-kadut, elegantti Liston-käytävä ja kaksinkertaiset venetsialaiset linnoitukset — on Kreikan parhaiten säilynyt venetsialainen kaupunkikuva. Kaupungin ulkopuolella salaiset poukamat, ikiaikaiset oliivilehdot ja vuoristokylät tarjoavat viikkoja kiireetöntä löytöretkeä. Touko–kesäkuu ja syyskuu tarjoavat täydelliset olosuhteet: lämpimät merivedet, kirkkaat taivaat ja saari ennen tai jälkeen kesän huippusesongin.

Bari, Adrianmeren rannalla sijaitseva Puglian muinainen pääkaupunki, on toiminut sillanrakentajana Länsi-Euroopan ja Itäisen Välimeren välillä yli kahden vuosituhannen ajan — tämä perintö heijastuu upeassa Basilica di San Nicola -kirkossa, joka on keskiaikaisen kristikunnan merkittävimpiä pyhiinvaelluskohteita, sekä labyrinttimaisessa Bari Vecchiassa, jossa iäkkäät naiset yhä käsin rullaavat orecchiette-pastaa kadulla. Ympäröivä Puglian alue on yksi Italian kiehtovimmista kulinaarisista kohteista: Andriassa syntynyt burrata, barese-tyylinen focaccia sekä puglialainen keittiö, joka on viime aikoina saanut kansainvälistä huomiota Rooman ja Firenzan rauhallisempana, aidompana serkkuna. Vieraile huhti–kesäkuussa tai syys–lokakuussa; Alberobellon Trullit sijaitsevat neljänkymmenen minuutin päässä etelään.