Tahiti ja Seurasaaret

Papeete on eloisa, hieman karu Ranskan Polynesian pääkaupunki — ei unelmoitu, laiska paratiisi matkailujulisteissa, vaan vilkas satamakaupunki, jossa on tuoretuotemarkkinoita, patonkileipomoita ja tahitilaisia outriggermelontaseuroja. Se tarjoaa aitoa vastapainoa lähistöllä sijaitsevien Bora Boran ja Moorean helmiäisrauhallisille laguuneille. Päivittäinen Marché de Papeete on kaupungin olennainen kokemus, sen kojut notkuvat vaniljatangoista, monoi-tuoksuisista öljyistä, mustista helmistä ja Tyynenmeren rehevimmistä kukka-asetelmista. Moorea, joka näkyy Kuunmeren yli ja johon pääsee nopealla lautalla vain 30 minuutissa, tarjoaa dramaattisesti rauhallisemman vaihtoehdon. Kuiva kausi toukokuusta lokakuuhun tuo parhaat säät.

Huahine, jota usein kutsutaan Ranskan Polynesian "Eedenin puutarhaksi", on rehevä kaksisaari-paratiisi Moorean ja Bora Boran välissä, missä muinaiset polynesialaiset marae-temppelit kohoavat viidakkokasvuston peittämien kukkuloiden keskellä ja turkoosit laguunit säilyttävät rauhallisen yksityisyytensä. Vierailijat eivät saa jättää väliin tuhansia vuosia vanhaa arkeologista kompleksia Maevassa sekä snorklausretkeä laguuneilla, jotka kätkevät puhtaat korallipuutarhat. Ihanteellinen matkustusaika on toukokuusta lokakuuhun — eteläisen pallonpuoliskon kuiva kausi — jolloin taivas on kirkas, kosteus lempeä ja kaakkoistuulen mukana kulkeutuu vaniljan ja tiare-kukkien tuoksu veden yli.

Taha'a, joka on saavutettavissa ainoastaan veneellä ja jakaa laguuninsa Raiatean kanssa, on Ranskan Polynesian vaniljasaari — tie- ja lentokentätön turvapaikka, jossa perheviljelmät tuottavat kahdeksankymmentä prosenttia alueen arvostetusta vaniljasta. Vierailijoiden kannattaa tutustua toimivaan vaniljafarmiin nähdäkseen käsin tapahtuvan pölytyksen ja auringossa tapahtuvan kuivatuksen tekniikat, ja maistaa *poisson cru* -annosta, joka on valmistettu tuoreesta kookosmaidosta veden äärellä sijaitsevassa pensionaatissa. Kuiva kausi toukokuusta lokakuuhun tarjoaa kirkkaimmat taivaat ja tyynimmät laguunin olosuhteet, mikä tekee pienvenesaaren kiertämisestä ihanteellista Paul Gauguin Cruisesin, Windstarin tai Silversean aluksilla.

Bora Bora kohoaa Eteläisen Tyynenmeren yltä kuin trooppisen saaren platoninen ihanne—vulkaninen huippu, jota ympäröi uskomattoman turkoosi laguuni, jonka kauneus on asettanut sille mittapuun, johon kaikki muut saarikohteet verrataan. Vesillä sijaitseva bungalow sai käytännössä alkunsa juuri täällä, ja saaren ylelliset lomakeskukset ovat edelleen tämän ylevän vieraanvaraisuuden ilmentymä parhaimmillaan. Sukella tai snorklaa ulkoreunuksen uskomattomissa korallipuutarhoissa, tai vain ihaile, kuinka vaihtuva valo muuttaa Mount Otemanun basalttisen siluetin pitkän Tyynenmeren iltapäivän aikana. Vieraile huhtikuusta lokakuuhun nauttiaksesi rauhallisimmista ja kuivimmista sääolosuhteista. Tahitin Faa'an kansainvälinen lentokenttä on vain neljänkymmenenviiden minuutin lentomatkan päässä.

Moorea on tuliperäinen saari Ranskan Polynesiassa, joka erottaa Tahitin kapealla kanavalla, jota kutsutaan Kuun mereksi. Saari on kuuluisa kaksoskathedraalin kaltaisista lahdistaan, terävistä smaragdinvihreistä huipuistaan ja lähes surrealistisen turkoosista laguuneistaan. Vierailijoiden ei tulisi jättää väliin aitoa *poisson cru* -herkkua rantakioskin äärellä sekä Ōpūnohu-lahden tutkimista outrigger-kanooteilla tai opastetulla vaellusreitillä. Ihanteellinen matkustusaika on toukokuusta lokakuuhun — kuivana eteläisen pallonpuoliskon talvena — jolloin taivas on luotettavasti kirkas, kosteus lempeää ja kuuttahaiset vaeltavat ympäröivien vesien läpi vuosittaisella matkallaan.

Papeete on eloisa, hieman karu Ranskan Polynesian pääkaupunki — ei unelmoitu, laiska paratiisi matkailujulisteissa, vaan vilkas satamakaupunki, jossa on tuoretuotemarkkinoita, patonkileipomoita ja tahitilaisia outriggermelontaseuroja. Se tarjoaa aitoa vastapainoa lähistöllä sijaitsevien Bora Boran ja Moorean helmiäisrauhallisille laguuneille. Päivittäinen Marché de Papeete on kaupungin olennainen kokemus, sen kojut notkuvat vaniljatangoista, monoi-tuoksuisista öljyistä, mustista helmistä ja Tyynenmeren rehevimmistä kukka-asetelmista. Moorea, joka näkyy Kuunmeren yli ja johon pääsee nopealla lautalla vain 30 minuutissa, tarjoaa dramaattisesti rauhallisemman vaihtoehdon. Kuiva kausi toukokuusta lokakuuhun tuo parhaat säät.