Purjehtien Sisiliasta Rivieralle

Palermo on Välimeren kiehtovin sivilisaatioiden risteys — arabialaiset kaaret kohtaavat bysanttilaiset kultamosaiikit normannien kuninkaallisten kappelien alla upeassa Palatinuksen kappelissa, joka on 1100-luvun monikulttuurisen loiston monumentti ja Sisilian suurin taideteos. Ballarò ja Capo -katujen markkinat, eteläisen Italian tunnelmallisimpia, levittäytyvät muinaisen kaupungin halki aistien tulvana, jossa kohtaavat miekkakala, veriappelsiinit, jasmiini ja vuosisatojen aikana improvisoitu katuruoka. Älä poistu maistamatta arancineja ja sfincionea, Sisilian ylenpalttisen paksua katupizzaa. Kevät (huhti-toukokuu) ja syksy (syys-lokakuu) tarjoavat ihanteellisen ilmaston — tarpeeksi lämmintä mereen pulahtamiseen, tarpeeksi viileää pitkiin kävelyretkiin.

Lipari, Sisilian tuliperäisten Eolian-saarten suurin, on toiminut Välimeren kauppakeskuksena yli 6 000 vuoden ajan. Saarella kohoaa vaikuttava Castello, maailmanluokan arkeologinen museo sekä portti Strombolin purkautuvalle kraaterille. Vierailevan matkailijan ehdottomia elämyksiä ovat linnoitetun vanhankaupungin tutkiminen, kapriksilla maustetun eolialaisten keittiön ja Malvasia-viinin maistelu sekä saarien kiertäminen Vulcanoon ja Stromboliin. Touko–lokakuussa vallitsevat ihanteelliset olosuhteet.

Amalfi on entinen meritasavalta, joka antoi nimensä Italian kuuluisimmalle rannikkokaistaleelle, missä arab-normanninen katedraali, keskiaikaiset paperitehtaat ja valkoiseksi kalkitut rakennukset laskeutuvat Tyrrhenanmeren rannalle luoden täydellisen kuvan italialaisesta rannikkokauneudesta. Vieraile huhti–kesäkuussa Windstarin tai Azamaran kyydissä, ja koe Paratiisin luostari sekä rannikko, joka on maailman mittapuu maisemalliselle täydellisyydelle.

Ponza on tuliperäinen saari Tyrrhenanmerellä, jossa pastellinväriset talot kiipeävät tufa-kallioille puolikuun muotoisen sataman yllä, roomalaiset kalalammikot kätkeytyvät meriluoliin, ja Italian tuoreimmat merenantimet saapuvat päivittäin rantakaupunkien ravintoloihin. Vieraile toukokuusta lokakuuhun nauttimassa kristallinkirkkaissa vesissä uimisesta, tutkimassa dramaattista rannikkoa veneellä ja kokemassa italialaisen saaren, jota massaturismi ei ole koskettanut.

Portoferraio on Elban historiallinen pääkaupunki, Toscanan saari, joka on kuuluisa Napoleonin maanpakopaikkana. Kaupunkia koristavat Medicien linnoitukset, pastellinsävyiset rantakadut ja yli 150 upeaa rantaa. Kohteita, joita ei kannata jättää väliin, ovat Napoleonin Villa dei Mulini, Monte Capannen köysirata sekä Aleatico-jälkiruokaviinin maistelu. Touko–lokakuu tarjoaa ihanteelliset Välimeren olosuhteet, ja kesäkuu sekä syyskuu ovat parhaat ajat välttää väkijoukkoja.

Portovenere on linnoitettu ligurialainen kalastajakylä runoilijoiden lahden suulla, jossa Byron ja Shelley ammensivat inspiraatiota värikkäiden satamatalojen, dramaattisen kallion laella sijaitsevan kirkon ja UNESCOn suojelemien rannikkomaisemien keskellä. Pakollisiin kokemuksiin kuuluvat San Pietron kirkko, veneretket Palmaria-saarelle sekä tuoreiden lahden sinisimpukoiden maistelu Cinque Terren viinien kera. Toukokuu, kesäkuu ja syyskuu tarjoavat ihanteelliset sääolosuhteet ja vähemmän väkeä.

Portofino on kuin jalokivi Ligurian rannikolla Italiassa, tunnettu pastellisävyisestä satamastaan, Castello Brownin linnakkeesta avautuvista näkymistä ja herkullisesta pesto-kastikkeella maustetusta trofie-pastasta rantatrattorioissa. Vierailijoiden kannattaa vaeltaa rantapolkua pitkin San Fruttuoson alla olevan Cristo degli Abissi -vedenalaispatsaan luo ja nauttia focaccia di Recco paikallisen Vermentino-viinilasillisen kera. Ihanteellinen matkailusesonki ulottuu huhtikuun lopusta lokakuuhun, ja syyskuu tarjoaa täydellisen tasapainon lämpimän Välimeren valon ja kesän huipun jälkeen palaavan intiimin rauhan välillä.

Nizzan satama on eloisa portti Ranskan Rivieralle, tarjoten rikkaan kudelman historiaa, upeaa arkkitehtuuria ja herkullista paikallista ruokakulttuuria. Pakollisiin kokemuksiin kuuluu paikallisten erikoisuuksien nauttiminen vilkkaalla Cours Saleya -torilla sekä viehättävien Vieux Nizen katujen tutkiminen. Paras aika vierailla on keväällä ja alkusyksystä, jolloin sää on lempeä ja kaupunki sykkii kulttuuristen juhlahetkien tunnelmaa.