Upea Välimeren Matka: Italia, Malta & Kreikan Saaristo Civitavecchia (Rooma) – Ateena (Pireus)

Rooman muinainen merellinen portti, jonka keisari Trajanus rakennutti vuonna 106 jKr., Civitavecchia on luonnollinen alkusoitto Ikuiselle kaupungille — vain seitsemänkymmentä minuuttia kaakkoon pikajunalla. Sataman renessanssiajan linnoitus, jonka osittain suunnitteli Michelangelo, on toimivan satama-alueen sydän, joka on toivottanut matkailijat tervetulleiksi vuosituhansien ajan. Rooman pakollisten monumenttien lisäksi kannattaa viettää iltapäivä Civitavecchian lämpöaltaissa, joissa on käytetty antiikin ajoista arvostettuja mineraalivesiä. Kevät ja syksy tarjoavat täydellisen tasapainon lempeän sään ja hallittavien väkijoukkojen välillä, jotta pääkaupungin kerroksellista historiaa voi tutkia rauhassa.

Capri on legendaarinen kalkkikivisaari, joka kohoaa Napolinlahdelta, ja jota on juhlistettu jo Rooman antiikin ajoista lähtien sen dramaattisten kallioiden, eteerisen Sinisen luolan ja vaivattoman Välimeren eleganssin ilmapiirin vuoksi. Vierailijoiden ei tule jättää väliin Grotta Azzurran koboltinsinistä valoshow'ta eikä auringonlaskun näkymää Faraglionille Piazzettan kahvilapöydiltä. Saari on upea ympäri vuoden, mutta myöhäinen huhtikuu kesäkuuhun tarjoaa ihanteelliset olosuhteet — lämpimiä päiviä ilman kesän huippuruuhkia, villikukkien peittämiä kallioisia polkuja ja kristallinkirkasta vettä, joka kutsuu jo uimaan Marina Piccolan kallioilta.

Amalfi on entinen meritasavalta, joka antoi nimensä Italian kuuluisimmalle rannikkokaistaleelle, missä arab-normanninen katedraali, keskiaikaiset paperitehtaat ja valkoiseksi kalkitut rakennukset laskeutuvat Tyrrhenanmeren rannalle luoden täydellisen kuvan italialaisesta rannikkokauneudesta. Vieraile huhti–kesäkuussa Windstarin tai Azamaran kyydissä, ja koe Paratiisin luostari sekä rannikko, joka on maailman mittapuu maisemalliselle täydellisyydelle.

Lipari, Sisilian tuliperäisten Eolian-saarten suurin, on toiminut Välimeren kauppakeskuksena yli 6 000 vuoden ajan. Saarella kohoaa vaikuttava Castello, maailmanluokan arkeologinen museo sekä portti Strombolin purkautuvalle kraaterille. Vierailevan matkailijan ehdottomia elämyksiä ovat linnoitetun vanhankaupungin tutkiminen, kapriksilla maustetun eolialaisten keittiön ja Malvasia-viinin maistelu sekä saarien kiertäminen Vulcanoon ja Stromboliin. Touko–lokakuussa vallitsevat ihanteelliset olosuhteet.

Taormina on jylhällä kallionkielekkeellä sijaitseva Sisilian helmi, 200 metriä Joonianmeren yläpuolella. Kaupunkia koristaa muinainen kreikkalainen teatteri, jonka taustalla kohoaa majesteettinen Etna, sekä upea Isola Bellan lahti. Taorminan gastronomia lukeutuu Sisilian parhaisiin. Elämyksiä täydentävät vierailu Teatro Anticossa, köysirataretki Isola Bellaan sekä Etna-tulivuoren viinien maistelu. Ihanteelliset lämpötilat vallitsevat huhti–kesäkuun ja syys–lokakuun välisenä aikana.

Pozzallo on kalastajakaupunki Sisilian kaakkoiskärjessä, portti Unescon maailmanperintöluetteloon kuuluviin Barokin ajan loistoihin Noton, Modican ja Ragusa Iblan kaupungeissa Val di Notossa. Vierailemisen arvoisia elämyksiä ovat Noton kultaiset kalkkikivikadut, Modican muinainen atsteekkimenetelmin valmistettu suklaa sekä Pachinon kirsikkatomaatit ja Mazaran punaiset katkaravut. Huhti–kesäkuu ja syys–lokakuu tarjoavat parhaat sääolosuhteet näiden upeiden barokkikaupunkien tutkimiseen.

Mġarr on sataman portti Gozolle, Maltan vehreämmälle sisarsaarelle, joka on koti Ġgantijan temppeleille—maailman vanhimpien itsenäisten rakennelmien joukossa, jotka ovat iältään pyramidien edeltäjiä—sekä keskiaikaiselle Citadellan linnoitukselle. Vierailemisen arvoisia kohteita ovat 5600 vuotta vanhat temppelit, sukellus Dwejran dramaattisilla rannikolla sekä tuoreen ġbejna-juuston ja kaninpadan maistaminen. Huhti–kesäkuun ja syys–marraskuun väliset ajat tarjoavat ihanteellisen lempeät lämpötilat.

Valletta, Euroopan pienin pääkaupunki, on poikkeuksellisen loistokas linnoituskaupunki, joka kohosi paljaasta kalkkikivestä vain viisitoista vuotta sen jälkeen, kun Pyhän Johanneksen ritarit torjuivat suuren ottomaanien piirityksen vuonna 1565 — sen tiukka renessanssin ruudukko auringon valaisemilla kaduilla kätkee sisäänsä barokkipalatsien, kullattujen rukoushuoneiden ja toisen maailmansodan maanalaisen suojan tiheyttä, joka on vertaansa vailla koko Välimeren alueella. Grand Harbour, kultaisin bastionein kehystetty ja häikäisevän siniseen veteen syöksyvä, tarjoaa yhden maailman dramaattisimmista ja valokuvauksellisimmista saapumisista laivoille. Kevät ja syksy tuovat mukavimmat lämpötilat tämän UNESCO:n listalle kuuluvan helmen tutkimiseen.

Siracusa on yksi muinaisen maailman suurimmista kaupungeista, jonka Ortigian saariosa on barokkityylinen mestariteos, rakennettu kreikkalaisten temppelien raunioiden päälle. Kaupungissa sijaitsee myös arkeologinen puisto, jossa viidennen vuosisadan eaa. teatteri yhä isännöi kesäisiä esityksiä. Ortigian katedraali, jossa on upotettuja kreikkalaisia pylväitä, aamuinen tori ja merisiilin makuinen pasta ovat ehdottomia kokemuksia. Huhti–kesäkuun sekä syys–marraskuun väliset ajat tarjoavat ihanteelliset lämpötilat.

Monemvasia, linnoitettu satamakaupunki Peloponnesoksella, on tunnettu keskiaikaisesta arkkitehtuuristaan ja rikkaasta historiastaan, joka ulottuu aina 600-luvulle saakka. Elämyksiä, joita ei kannata jättää väliin, ovat paikallisten herkkujen, kuten **mpakaliaron**, nauttiminen sekä lähialueiden nähtävyyksien, kuten Nydrin ja Symin, tutkiminen. Paras aika vierailla on keväällä tai varhaisena syksynä, jolloin sää on lempeä ja matkailijamäärät hallittavissa.

Nafplion, modernin Kreikan ensimmäinen pääkaupunki, on hienostunut Peloponnesoksen satamakaupunki, jossa venetsialainen arkkitehtuuri, bysanttilaiset kirkot ja uusklassinen eleganssi sulautuvat yhteen Välimeren kauneimpiin rantamaisemiin. Kiivetkää 999 askelmaa Palamidin linnoitukselle, josta avautuvat vaikuttavat näkymät Argoliksenlahdelle, ja laskeutukaa sitten nauttimaan iltapäivästä maistellen Agiorgitiko-viinejä läheisessä Nemean laaksossa. Parhaat vierailukuukaudet ovat huhtikuusta kesäkuuhun sekä syyskuusta lokakuuhun, jolloin lempeät lämpötilat ja vähäisemmät väkijoukot antavat kaupungin intiimille viehätysvoimalle loistaa.

Spetses on aristokraattinen Saaroninlahden saari, joka tunnetaan uusklassistisista huviloistaan, autottomasta satamastaan ja sankarillisesta roolistaan Kreikan vapaussodassa legendaarisen Bouboulinan johdolla. Vierailemisen arvoisia kohteita ovat Bouboulina-museo, uinti Agioi Anargyroi -rannalla sekä ajanvietto Dapian rantakahviloissa. Touko–lokakuu tarjoaa täydelliset olosuhteet, ja syyskuun Armata-festivaali tarjoaa upean historiallisesti rekonstruktioesityksen.

Mykonos on Egeanmeren viettelevin helmi — labyrintti bougainvilleoilla koristeltuja valkoiseksi kalkittuja kujia, jotka on suunniteltu hämmentämään merirosvoja (ja toisinaan myös vierailijoita), ja jotka johtavat Kástroon, keskiaikaiseen kukkulan kaupunginosaan, josta avautuu näkymä Pieneen Venetsiaan, missä parvekkeelliset talot roikkuvat suoraan meren yllä. Saaren kuuluisat tuulimyllyt, jotka sijaitsevat harjanteella vanhan sataman yläpuolella, ovat parhaimmillaan kultaisen tunnin aikaan, kun pelikaanit partioivat rantaviivaa. Vieraile pyhässä arkeologisessa Deloksen saarella — 30 minuutin venematkan päässä — joka on yksi merkittävimmistä antiikin kohteista Kreikan maailmassa. Toukokuu, kesäkuu ja syyskuu tarjoavat täydellisen tasapainon lämmön, valon ja siedettävien väkijoukkojen välillä.

Satama, joka käynnisti ateenalaisen demokratian merellisen ylivalta-aseman Salamisin taistelussa, Pireus on edelleen Kreikan merenkulun sydän — ja kätevin portti sekä Akropolikselle että Egean saaristoon. Nauti grillatusta merikampelasta Mikrolimanon satamaravintolassa, ihaile poikkeuksellista pronssista Pireuksen Apollonia ja lähde iltapäivällä purjehtimaan Hydralle tai Santorinille. Huhtikuun lopusta kesäkuuhun sekä syyskuussa Egean meri loistaa kullanhohtoisena ja on rauhallisimmillaan.