Tuulimyllyt, Tulppaanit ja Belgialaiset Herkut Bruggen Kera

Bryssel, Belgian kosmopoliittinen pääkaupunki, lumoaa UNESCO:n maailmanperintöluetteloon kuuluvalla Grand-Place -aukioillaan, poikkeuksellisella Art Nouveau -arkkitehtuurillaan sekä kulinaarisella perinteellään, joka haastaa minkä tahansa Euroopan pääkaupungin — käsin kuoritut katkarapukroketit ja artesaanipralinet Sablonin alueella ovat vain alkua. Vierailijoiden ei tule jättää väliin kuninkaallisten taidemuseoiden tutkimista ja päiväretkeä keskiaikaiseen Bruggeen tai taiteen rikkaaseen Gentiin. Kaupunki on parhaimmillaan huhtikuusta lokakuuhun, kun kahvilaterassit levittäytyvät auringon valaisemille aukioille ja leuto ilmasto kutsuu viettämään pitkiä iltapäiviä suklaatehtaiden ja naapuruston brasserieiden välillä vaeltaen.

Brugge on Euroopan parhaiten säilynyt keskiaikainen kaupunki, jossa 1200-luvun kilta-asunnot, flaamilaisen varhaista taidetta edustavat mestariteokset sekä maailmanluokan suklaa ja olut luovat unohtumattoman flaamilaisen kokemuksen. Pakollisiin elämyksiin kuuluvat kanavaristeily, käsityöläissuklaan maistelu The Chocolate Linella sekä Groeningemuseon van Eyckin maalauksien ihailu. Huhti–lokakuu on ihanteellinen matkustusaika, ja toukokuu sekä syyskuu tarjoavat rauhallisemman vierailun.

Brugge on Euroopan parhaiten säilynyt keskiaikainen kaupunki, jossa 1200-luvun kilta-asunnot, flaamilaisen varhaista taidetta edustavat mestariteokset sekä maailmanluokan suklaa ja olut luovat unohtumattoman flaamilaisen kokemuksen. Pakollisiin elämyksiin kuuluvat kanavaristeily, käsityöläissuklaan maistelu The Chocolate Linella sekä Groeningemuseon van Eyckin maalauksien ihailu. Huhti–lokakuu on ihanteellinen matkustusaika, ja toukokuu sekä syyskuu tarjoavat rauhallisemman vierailun.

Dordrecht, yksi Alankomaiden vanhimmista kaupungeista, on historiallinen satamakaupunki, joka tunnetaan keskiaikaisesta arkkitehtuuristaan ja eläväisestä tunnelmastaan. Vierailemisen arvoisia elämyksiä ovat sen viehättävien kanavien tutkiminen sekä paikallisten herkkujen, kuten sillin ja stroopwafelin, nauttiminen. Paras aika vierailla on keväällä ja kesällä, jolloin kaupunki herää eloon festivaalien ja ulkoilmatorejen myötä.

Bruinisse on vuosisatoja vanha kalastajakylä Zeelandin Grevelingenmeer-järven rannalla Alankomaissa, tunnettu sinisimpukkakalastuksen perinteistään ja läheisyydestään ikonisiin Delta Works -rakenteisiin. Vierailijat voivat nauttia sataman äärellä vastakeitetyistä Zeeuwse-musseloista ja tutustua läheiseen posliinikaupunki Delftiin tai satumaisiin Giethoorniin vesireitteihin. Ihanteellinen vierailuaika on myöhäinen kesä aina varhaiseen syksyyn, jolloin sinisimpukoiden satokausi on huipussaan ja pitkät Zeelandin valot kylpevät satamaa kullankeltaisina.

Amsterdamin UNESCO:n maailmanperintöluetteloon kuuluva kanavakehä — seitsemästoista vuosisadan kauppiastalojen ja kaarevien kivisilta­kaarten keskittynyt verkosto — on yksi länsimaiden parhaiten säilyneistä kultakauden kaupunkimaisemista, joka avautuu parhaiten polkupyörällä tai kanavaveneellä, antaen kaupungin nerouden paljastua hitaasti. Rijksmuseumin kokoelma Rembrandtin ja Vermeerin mestariteoksia on välttämätön, kun taas Anne Frankin talo tarjoaa yhden Euroopan syvällisimmistä historiallisista kohtaamisista. Kevät tuo mukanaan ikonisen tulppaanikauden; kesä täyttää Jordaanin kaupunginosan terassit. Schipholin lentoasema tekee Amsterdamista saumattoman portin koko Euroopan mantereelle.

Antwerpen on ollut yksi Euroopan merkittävimmistä kauppakaupungeista jo 1400-luvulta lähtien, jolloin se hallitsi maailman ensimmäistä hyödykepörssiä ja Peter Paul Rubens teki siitä barokin taiteen pääkaupungin – perintö, joka säilyy upeassa Rubenshuisin ateljeessa sekä kohoavassa Neitsyt Marian katedraalissa, jonka laivassa on neljä mestarin suurinta alttaritaulua. Nykyään kaupunki johtaa maailmanmuotia arvostetun Antwerp Six -muotoilukoulun kautta ja on edelleen timanttien maailman pääkaupunki, sillä 84 % maailman raakatimanteista käy kauppaa sen legendaarisessa korttelissa. Vieraile keväällä tai syksyllä; Bryssel ja Brugge ovat kumpikin alle tunnin junamatkan päässä.

Arnhem, Gelderlandin hienostunut pääkaupunki, sijaitsee Alarhein-joen varrella Itä-Alankomaissa — kaupunki, jossa sodan historia, maailmanluokan taide Kröller-Müller-museossa ja De Hoge Veluwen kansallispuiston villi kauneus sulautuvat yhteen. Vierailijat eivät saa jättää väliin Van Goghin kokoelmaa ja veistospuutarhoja, eivätkä myöskään tilaisuutta maistaa *Arnhemse meisjes* -keksiä, kaupungin tunnusomaista 1800-luvun herkkua. Myöhäinen kevät aina varhaiseen syksyyn tarjoaa parhaat olosuhteet, kun Sonsbeek-puiston metsäiset rotkot ovat vehreitä ja jokirannan terassit kutsuvat viettämään pitkiä, kultaisia iltoja.