Buhay ng Portugal: Mga ubasan at nayon sa kahabaan ng Ilog Douro na may 3 Gabi sa Lisbon at isang Tikim ng Madeira

Ang Paris ay nagbibigay gantimpala sa bawat pagdating na parang ito ay ang una — ang pag-agos ng Seine, ang Gothic tracery ng Notre-Dame na muling bumangon mula sa mga abo nito noong 2019, ang Eiffel Tower na tila nakakagulat sa bawat pagkikita, ang glass pyramid ng Louvre na nagrereflect ng mga ulap sa courtyard ng isang palasyo na nagsilbi sa mga hari ng Pransya sa loob ng apat na siglo. Sa kabila ng mga monumento, ang Paris ay isang lungsod ng mga kapitbahayan: ang mga Belle Époque brasseries ng Montparnasse, ang mga covered passages ng 2nd arrondissement, ang mga rooftop terraces ng Le Marais. Ang mga Luxembourg Gardens sa Abril, o isang huling-setyembre na gabi sa Canal Saint-Martin, ay kabilang sa mga pinaka-sibilisadong karanasan sa mundo.

Ang Dijon, ang kabisera ng Burgundy, ay isang lungsod-dagat na mayaman sa kasaysayan, kilala sa kanyang kahanga-hangang arkitektura at masiglang culinary scene. Kabilang sa mga dapat gawin ang pagtikim ng sikat na moutarde de Dijon sa mga lokal na pamilihan at pag-enjoy sa mga rehiyonal na putahe tulad ng coq au vin. Ang pinakamainam na panahon upang bisitahin ay sa panahon ng autumn gastronomic fair, kapag ang lungsod ay tunay na nabubuhay sa mga lokal na lasa at tradisyon.

Ang Tournus ay isang kaakit-akit na komyun sa silangang Pransya, kilala sa mayamang kasaysayan, kahanga-hangang arkitektura, at pambihirang karanasan sa lutuing. Dapat gawin ang pag-explore sa Abbey of Saint-Philibert at pag-enjoy sa mga lokal na putahe tulad ng coq au vin. Ang pinakamahusay na panahon upang bisitahin ay tagsibol o maagang taglagas kapag ang panahon ay banayad at ang mga lokal na pamilihan ay puno ng sariwang ani.

Ang Middelburg ay ang eleganteng kabisera ng lalawigan ng Zeeland sa Netherlands, itinayo sa paligid ng isang medieval abbey complex at mga concentric Golden Age canals. Dapat umakyat ang mga bisita sa 207 na hakbang ng Lange Jan tower para sa malawak na tanawin, tikman ang mga Oosterschelde oysters at Zeeuwse bolus pastries, at tuklasin ang Gothic Stadhuis sa napakagandang Markt square. Pinakamainam mula Abril hanggang Setyembre, kapag ang mga panlabas na merkado at mga terrace sa tabi ng kanal ay nagbibigay-buhay sa magandang napanatiling lungsod na ito.

Ang Porto, na nakatayo nang dramatiko sa granite bluffs sa itaas ng Ilog Douro, ay kabilang sa mga pinaka-romantikong lungsod sa Europa — isang lugar kung saan ang mga baroque church towers ay tumataas sa itaas ng mga terracotta rooftops at ang mga siglong gulang na azulejo tilework ay bumabalot sa bawat eskinita. Tumawid sa bakal na Dom Luís I Bridge para sa malawak na tanawin at bumaba sa atmospheric wine lodges ng Vila Nova de Gaia para sa isang pagtikim ng aged tawny port mula sa barrel. Ang seafood ay kahanga-hanga: salt cod na inihanda sa daang paraan, barnacles na kumikislap sa lemon, at custard tarts na mainit pa mula sa oven. Ang tagsibol at unang bahagi ng taglagas ay nag-aalok ng pinakamainam na kondisyon.

Ang Lyon ay nakatayo sa pinagtagpuan ng Rhône at Saône — isang heograpikal na kapalaran na nagbigay-daan dito upang maging kabisera ng Roman Gaul, isang makapangyarihang sentro ng kalakalan ng sutla sa Renaissance, at, ayon sa kasalukuyang pagkakasunduan, ang hindi mapag-aalinlanganang gastronomikong kabisera ng Pransya. Ang Vieux Lyon, na nakalista sa UNESCO, ay nag-iingat ng pinakamagandang konsentrasyon ng arkitekturang Renaissance sa Europa, ang mga labyrinthine traboules — mga lihim na daanan na nag-uugnay sa courtyard pagkatapos ng courtyard — na nag-aalok ng walang katapusang pagtuklas. Ang pamana ni Paul Bocuse ay patuloy na nabubuhay sa konstelasyon ng mga bouchons sa lungsod, kung saan ang quenelles de brochet at tablier de sapeur ay inihahain na may tuwirang kumpiyansa ng isang lungsod na hindi kailanman kinakailangang patunayan ang kanyang culinary supremacy. Ang Lyon ay nagbibigay gantimpala sa isang pagbisita sa anumang panahon, na ang Festival of Lights sa Disyembre ay partikular na mahiwaga.

Ang Tournon-sur-Rhône ay isang kaakit-akit na bayan-dagat na puno ng kasaysayan, kilala sa mga medieval na arkitektura at masiglang culinary scene. Kabilang sa mga dapat gawin ang pagtikim ng mga lokal na espesyalidad tulad ng caillettes at paggalugad sa masiglang pamilihan tuwing Sabado. Ang pinakamahusay na oras para bisitahin ay sa huling bahagi ng tagsibol o maagang taglagas kapag ang panahon ay banayad at ang mga lokal na pagdiriwang ay nasa kasagsagan.

Ang Palais des Papes ng Avignon — isang fortress-palace ng nakakamanghang ambisyon sa medieval kung saan pitong sunud-sunod na mga papa ang humawak ng korte sa loob ng pitumpung taon — ay patuloy na nangingibabaw sa skyline ng lungsod ng Provençal na ito, ang kanyang limestone na bulk ay naglalaman ng mga frescoed na chapel at malalawak na ceremonial halls na minsang humubog sa kapalaran ng Kristiyanismo. Sa Hulyo, ang lungsod ay nagiging isang transformasyon para sa kilalang Festival d'Avignon, ang pangunahing pagtitipon ng teatro sa Europa, na ginagawang entablado ang bawat courtyard at cloister. Sa buong taon, ang maganda at maayos na nakasagawang makasaysayang sentro ay nag-aalok ng world-class na mga alak mula sa Rhône Valley, pinong lutong Provençal, at ang nakakaakit na tanawin ng Pont Saint-Bénézet na umaabot sa gitna ng ilog. Ang Lyon at Marseille ay parehong maaabot sa ilalim ng siyamnapung minuto sa pamamagitan ng TGV.