Ekspedisyon sa Timog Afrika at Madagascar

Minsang tinutukoy bilang Mother City, ang Cape Town ang pinakasikat na daungan sa Timog Africa at naaapektuhan ng maraming iba't ibang kultura, kabilang ang Dutch, British at Malay. Itinatag ang daungan noong 1652 ng Dutch explorer na si Jan Van Riebeeck, at ang mga ebidensya ng kolonyal na pamamahala ng mga Dutch ay nananatili sa buong rehiyon. Ang daungan ay matatagpuan sa isa sa mga pinakamahalagang ruta ng kalakalan sa mundo, at pangunahing isang container port at tagapamahala ng sariwang prutas. Ang pangingisda ay isa pang mahalagang industriya, kung saan ang malalaking pangingisdang fleet ng Asya ay gumagamit ng Cape Town bilang isang logistical repair base sa malaking bahagi ng taon. Ang rehiyon ay sikat sa natural na kagandahan nito, kasama ang nakabibighaning Table Mountain at Lions Head, pati na rin ang maraming mga nature reserves at botanical gardens tulad ng Kirstenbosch na nagtatampok ng malawak na hanay ng mga katutubong halaman, kabilang ang proteas at ferns. Ang panahon sa Cape Town ay pabagu-bago, at maaaring magbago mula sa magandang sikat ng araw hanggang sa dramatikong bagyo sa loob ng maikling panahon. Isang lokal na kasabihan ay na sa Cape Town, maaari mong maranasan ang apat na panahon sa isang araw.

Ang Garden Route ng Timog Aprika ay isa sa mga pinaka-kaakit-akit na destinasyon sa mundo, at ang Mossel Bay ay magbibigay ng mainit na pagtanggap sa mga bisita ng Seabourn sa puso nito. Ang mga mahilig sa wildlife ay tiyak na matutuwa sa pagbisita sa Botlierskop Private Game Reserve para sa pagkakataong makita ang bihirang puting rhinoceros at makipag-ugnayan sa malalaki at banayad na elepanteng Aprikano sa kanilang pagpapakain. Ang Diaz Museum Complex ay ipinangalan kay Bartolomeu Diaz, ang Portuges na manlalakbay na siyang unang Europeo na tumapak sa Timog Aprika dito mismo. Naglalaman ito ng mga makasaysayang eksibit kabilang ang tanyag na Post Office Tree na nagsilbing istasyon ng mensahe para sa mga unang mandaragat, isang maritime museum at isang aquarium. Isa pang opsyon ay ang maglakbay sa kahabaan ng baybayin patungo sa tanyag na komunidad ng seaside resort sa Knysna Heads at pataas sa tuyong, tanawin ng Outeniqua Mountains.

Orihinal na tahanan ng mga tao ng San at Khoisan at kalaunan ng tribong Xhosa, ang lugar na ngayon ay kilala bilang Gqeberha (dating Port Elizabeth) ay naging isang landing place para sa mga dumaraang European ships matapos dumating ang manlalakbay na Portuges na si Bartolomew Diaz sa Algoa Bay noong 1488. Bilang bahagi ng Cape Colony, inookupahan ng mga Briton ang lugar sa panahon ng mga Digmaang Napoleonic at sila ang nagtayo ng Fort Frederick dito noong 1799. Dalawampu't isang taon mamaya, 4,000 mga settler ang dumating, na naging unang permanenteng Briton na residente ng Timog Aprika at Gqeberha. Itinatag ni Sir Rufane Donkin, Acting Governor ng Cape Colony, ang Port Elizabeth, pinangalanan ang settlement sa kanyang yumaong asawa. Ang bayan ay mabilis na lumago pagkatapos ng 1873 kasunod ng pagtatayo ng riles patungong Kimberley, at ngayon ay isa sa mga pangunahing daungan ng bansa. Tulad ng karamihan sa mga lungsod ng Timog Aprika, napapaligiran ng mga milya ng magagandang baybayin ang Gqeberha. Pinagsasama ng Algoa Bay ang mainit na tubig at magagandang simoy ng hangin, na ginagawang isang mecca para sa mga swimmer at mahilig sa water sports. Ang mga interesado sa kasaysayan ay maaaring sundan ang Donkin Heritage Trail, sa tabi ng sunud-sunod na mga Victorian at Edwardian na bahay, maayos na hardin at neo-Gothic na simbahan. Sa labas ng bayan ay may ilang mga game reserves, kabilang ang tanyag na Addo Elephant National Park.

Ang Durban, isang nagniningning na hiyas sa timog-silangang baybayin ng Africa, ay ang ikatlong pinakamalaking lungsod sa Timog Africa at ang pangunahing lungsod ng KwaZulu-Natal. Ito ay naging sentro ng kalakalan sa dagat mula pa bago ang kolonisasyon at ngayon ay may umuunlad na sentro ng sining, na perpektong umuugnay sa masiglang mga pamilihan at mayamang kultura ng lungsod. Ang daungan ng Durban ay isang natural na kalahating buwan na daungan na napapalibutan ng puting buhangin at asul na tubig, na pinapalamutian ng maraming pier ng daungan na umaabot sa tubig na parang mga dahon ng pamaypay. Ang mga dalampasigan ng sikat na Golden Mile ng Durban ay umaabot sa kahabaan ng daungan at tanyag sa buong taon, habang ang mga manlalakbay at lokal ay parehong nasisiyahan sa mainit, mahalumigmig na tag-init at banayad, tuyong taglamig ng Durban.

Ang Richards Bay ay pinangalanan kay Frederick William Richards ng British Royal Navy. Nang malaman niya ang tungkol sa hidwaan na naranasan ng mga Ingles sa Zululand, dumating si Richards kasama ang 250 lalaki upang suportahan ang kanyang mga kababayan. Nagsagawa rin siya ng isang pagsusuri sa baybayin noong 1879. Noong 1906, nagsimula ang pag-unlad ng lugar sa pagtatatag ng Zululand Fisheries at ang unang ox wagon trek patungo sa bayan ng Empangeni. Noong 1928, nagkaroon ang Richards Bay ng isang hotel at tindahan, mula sa kung saan unti-unting umunlad ito bilang sentro ng ekonomiya ng Hilagang Kwazulu-Natal. Isang bagong deep-water port na inagurahan noong 1976 ang pangalawang pinakamalaking daungan sa bansa pagkatapos ng Durban. Sa kanyang pagsunod, maraming malalaki at maliliit na industriya, hotel, tindahan at restawran ang umusbong, na nagdulot ng mabilis na pag-unlad ng bayan. Gayunpaman, ang pinakamahalagang atraksyon ay matatagpuan sa labas ng Richards Bay sa mga game reserves at cultural villages. Para sa maraming bisita, ang Zululand ay kumakatawan sa ilan sa mga "tunay" na Africa, isang lugar na sumasaklaw sa malaking bahagi ng gitnang Kwazulu-Natal, kabilang ang daungan ng Richards Bay at ang katabing Hluhluwe Game Park. Ang rehiyon ay pinamumunuan ng tribong Zulu; ang kanilang mga kaugalian, makasaysayang tradisyon at kultura ay maliwanag sa buong rehiyon. Ang pangalang Zulu ay nagmula sa isang maagang pinuno, ang mga inapo nito ay tinawag na aba-kwa Zulu, o mga tao ng Zulu. Ang kanilang kabisera ay Ulundi, na matatagpuan sa hilaga ng Ilog Tugela. Ang malaking bahagi ng Zululand ay binubuo ng isang tanawin na burol-burol at ilang mga baybaying lugar, kung saan karaniwang mainit at mahalumigmig.

Ang Mayotte ay isang arkipelago sa Karagatang Indiano sa pagitan ng Madagascar at baybayin ng Mozambique. Ito ay isang departamento at rehiyon ng Pransya, bagaman ang tradisyunal na kultura ng Mayotte ay pinakamalapit na nauugnay sa kultura ng mga kalapit na pulo ng Comoros. Ang arkipelago ng Mayotte ay napapaligiran ng isang coral barrier reef, na nagtatago ng isang lagoon at marine reserve na tanyag na destinasyon para sa diving.

Tuklasin ang kakaibang Nosy Be na may mayamang hangin na may amoy ng mga katutubong pampalasa at bulaklak at, kalapit na Nosy Komba na may populasyon ng lemur na matatagpuan lamang sa bahaging ito ng mundo. Magsimula sa isang paglalakad sa sentro ng lungsod ng Hellville sa Nosy Be, bisitahin ang bukas na pamilihan. Pagkatapos ay kumuha ng drayber upang dalhin ka sa isang island tour upang makita ang maliwanag na asul na mga bulkan na lawa, o kumuha ng bangka upang dalhin ka sa Nosy Komba upang bisitahin ang mga lemur. Sa Nosy Be, mamili para sa mga lokal na gawa na pabango, distilled rum, finelinens at mga sining na inukit sa kahoy. Tamasa ang ilan sa mga sariwang lokal na pagkaing-dagat na inihanda gamit ang mga lokal na pampalasa sa makulay at mabangong destinasyong ito.

Ang isang bakasyon sa Mauritius kasama ang MSC cruise ay nangangahulugang pag-akyat sa Port Louis. Ito ang kabisera ng bansang ito ng isla sa tabi ng baybayin ng Madagascar, na kasama ang kambal nitong Réunion, ay kumakatawan sa isang dapat bisitahin na hintuan para sa isang MSC cruise patungong Timog Africa. Seryoso ang Port Louis sa kanyang papel bilang unang lungsod ng bansa at lumago sa paglipas ng panahon sa mga bagong kalye, gusali, at isang magandang promenade. Matapos mag-dock ang aming cruise ship, magkakaroon ka ng pagkakataong maglakad-lakad sa Caudan Waterfront, na napapalibutan ng ilang mga lumang kanyon at maraming mga tindahan. Ang mga bakas ng kolonyal na nakaraan ng Port Louis ay makikita sa Place D’Armes, kung saan ang estatwa ni Bertrand François Mahé, ang count ng La Bourdonnais at isang dating gobernador ng isla, ay nagmamasid sa mga dumadaan na tao na napapalibutan ng mga puno ng palma. Sa maikling distansya, nakatayo ang Government House. Mula pa noong 1738, ito ay may hugis na horseshoe at protektado ng isang bakal na bakod na binabantayan ng estatwa ng isang seryosong Queen Victoria. Sa parehong kapitbahayan, naroon din ang central market at ang city park, ang Jardins de la Compagnie. Gayunpaman, ito ay isang dating pag-aari ng Count de La Bourdonnais upang magkaroon ng isang mas kahanga-hangang hardin, ang Pamplemousses Botanical Garden. Ang isang MSC excursion sa hardin na ito ay hindi dapat palampasin sa anumang dahilan sa mundo. Ang hardin na ito ay halos tatlong daang taon na ang edad. Sa paglipas ng mga siglo, ito ay maingat na inalagaan ng mga dalubhasang hardinero, na dahan-dahang pinayaman ito ng mga uri ng halaman mula sa tatlong magkakaibang kontinente, Asya, Africa, at Oceania. Kung mas gusto mo ang dagat kaysa sa mga halaman, isang mataas na inirerekomendang MSC excursion ang magbibigay-daan sa iyo na magdaos ng isang araw sa kabilang panig ng Mauritius, sa mga kahanga-hangang beach ng Ile aux Cerfs (tinawag dahil sa mga usa na inangkat dito para sa pangangaso).