Alemanya, Norway at Sweden mula sa Copenhagen

Madaling maging cool at down to earth, ang Copenhagen ay isang kontemporaryo, malinis at classy na tampok ng Scandinavia. Isang lungsod na itinayo upang maging maayos tirahan, ang Copenhagen ay tumangging makipagkompromiso, na nagresulta sa isang makabago at progresibong metropolis na berde at malinis. Maligo sa mga tubig ng Havnebadet Islands sa tag-init, o magtago mula sa kagat ng taglamig sa pamamagitan ng pagyakap sa tabi ng nag-aalab na apoy sa taglamig. Maaari ka ring sumakay ng tren patungong Sweden, dumaan sa sikat na tulay ng isang Nordic Noir star - ang Öresund Bridge. Kailangan lamang ng kaunting higit sa kalahating oras upang bumaba mula sa tren sa Malmö. Isang paraan lamang ang tunay na pag-explore sa Copenhagen at iyon ay sa dalawang gulong. Ang mga madaling scheme ng pag-upa ng bisikleta ay makapagpapagalaw sa iyo sa buong patag na lungsod na ito, na dinisenyo na may bisikleta sa unahan ng isipan. Pumili ng modelo na may electronic assistance upang alisin ang bigat ng anumang paglalakbay, na nagbibigay sa iyo ng kalayaan upang maglibot at tuklasin ang modernong anggular na arkitektura ng sentro, at ang pastoral na mga kulay ng Nyhavn waterfront. Pumunta sa estatwa ng Little Mermaid, na inspirasyon ng fairy tale ni Hans Christian Andersen - ang kapansin-pansing pinigilang estatwa ay ang perpektong palatandaan para sa Copenhagen; hindi mapagmataas, tiwala sa sarili at lubos na kaakit-akit. Ang konsepto ng Danish na hygge ay buhay na buhay dito, at mararamdaman mo ang mainit na komportableng pakiramdam habang bumibisita sa mga café na pinapaliwanag ng mainit na liwanag ng mga nakasabit na filament bulbs, at puno ng makakapal, alikabok na mga libro. Tahanan ng mega-brewer na Carlsberg, ang Copenhagen ay isang lungsod din para sa mga mahilig sa hop, at mayroong umuunlad na craft brewing scene na maaari mong tikman. Ang mga Danish Smørrebrød sandwiches ay dapat subukan, o para sa isang bagay na mas substansyal, mag-settle para sa isang culinary voyage at subukan ang taster menu – ang mga restawran ng lungsod ay puno ng mga Michelin star.

Ang kabisera ng Norway ay nasa dulo ng kahanga-hangang Oslofjord, napapalibutan ng mga burol na may mga puno at mga tuktok na natatakpan ng niyebe. Mula pa noong kalagitnaan ng ika-11 siglo, ito ay minsang tinawag na Christiania habang nasa ilalim ng pamamahala ng Denmark at Sweden. Isang batas ng Parlamento ang nagbago sa pangalan pabalik sa Oslo noong 1925. Sa halos kalahating milyong naninirahan, ang Oslo ang pinakamaliit sa mga kabisera ng Scandinavian. Gayunpaman, ito ay may maraming maiaalok - lalo na ang kahanga-hangang tanawin, pati na rin ang maraming mga pinakamahusay na tagumpay sa kultura ng bansa. Sa pagdating sa pamamagitan ng barko, ang iyong unang tanawin ay ang nakabibighaning Akershus Fortress na nakatayo sa itaas ng mga docks. Sa sentro ng lungsod na ilang bloke lamang mula sa pier, madali mong makikita ang magandang modernong City Hall na may dalawang tore. Itinaguyod noong 1950 upang gunitain ang 900-taong anibersaryo ng Oslo, ito ang pinaka-pamilyar na palatandaan ng lungsod. Maraming mga nangungunang artista ng Norway ang nag-ambag sa dekorasyon ng loob at bilang resulta, ang sosyalistang modernismo sa pinakapayak na anyo ay makikita dito. Ang mas pambihirang mga likhang sining ay maaaring hangaan sa Frogner Park, ang lugar ng mga tanyag na Vigeland sculptures na naglalarawan ng isang mundo ng mga tao at hayop sa bato. Magagandang halimbawa ng mga Scandinavian impressionists, na tinatawag na "Northern Light" artists, ay ipinapakita sa National Gallery. Ang Munch Museum ay naglalaman ng isang napakalaking koleksyon ng sining na iniwan sa lungsod ng nangungunang artist ng Norway na si Edvard Munch. Karamihan sa mga makasaysayang lugar ng Oslo ay nakatuon sa Bygdoe Peninsula; ang Norwegian Folkmuseum, ang Viking Ship Museum, ang Fram, at ang Kon-Tiki Museums ay kapansin-pansin.

Ang Warnemünde quarter sa Rostock ay isang tanyag na German seaside resort na maaari mong bisitahin kapag umabot ka sa mga baybayin ng Germany sa iyong MSC cruise ng hilagang Europa. Sa bibig ng ilog Warnow, sa Baltic Sea, ang Warnemünde ay magugulat sa iyo sa mga villa, hotel, at ang malawak na puti at pilak na dalampasigan. Ang puso nito ay ang Am Strom, katabi ng daungan, kung saan ang mga tahanan ng mga matatandang kapitan at mangingisda ay naging mga coffee shop at boutique. Sa isang excursion sa panahon ng cruise, maaari mong ipagpatuloy ang iyong paglalakbay patungo sa Schwerin. Napapaligiran ng mga lawa at may isang fairytale Schloss na pumupukaw sa imahinasyon, ang bayan ay kumakatawan sa isang kaaya-ayang sorpresa, na ibinibigay ng arkitektura at espiritu ng isang makasaysayang kabisera. Sa pagpapatuloy ng excursion, maaari mong hangaan ang Lubeck, isa sa mga kaunting lungsod sa kahabaan ng hilagang baybayin ng Europa na nagpapanatili ng kaluwalhatian ng mga medieval na panahon. Sa loob ng higit sa dalawang siglo, ang tagapagdala ng bandila ng Hanseatic League, ito ay isa sa mga pinakamayayamang at pinakamakapangyarihang lungsod sa Europa, ang Venice ng Baltic. Ang komersyal na kasaganaan ay pinakamahusay na naipahayag sa kanyang arkitektura: mula sa pinakamatandang Rathaus sa Germany hanggang sa mga simbahan na may pinakamataas na bell-towers hanggang sa mga mansyon ng mga mangangalakal. Ang Lubecca ang unang lungsod sa Hilagang Europa na naisama sa listahan ng mga UNESCO world heritage sites noong 1987. Sa wakas, hindi mo dapat kalimutan ang isang pagbisita sa cosmopolitan Berlin, ang pinakamalaki at pinaka-masiglang lungsod sa Germany. Kabilang sa mga monumento na dapat bisitahin ay ang Brandenburg Gate. Matatagpuan malapit sa Reichstag, ang upuan ng parliyamento ng Germany, ang monumento, na dinisenyo sa modelo ng Acropolis ng Athens, ay itinayo bilang arko ng tagumpay ng lungsod noong 1791 at agad na naging simbolo ng nagkakaisang Germany. Ang Brandenburg Gate ay nakatayo sa mga ornamental gardens sa Pariser Platz na umaabot sa silangan patungo sa malawak, punong-lined na Unter den Linden avenue, na nangangahulugang "Sa ilalim ng mga punong linden", na napapaligiran ng mga tindahan at café.

Sa mga pinagmulan nito na nagmula pa noong ika-10 siglo, ang prewar Gdansk - o Danzig tulad ng tawag dito noon - ay nahubog sa loob ng maraming taon ng dominasyon ng Prussian at Hanseatic. Ang mga labanan upang palayain ang lungsod noong 1945 ay nagresulta sa halos kabuuang pagkawasak. Ang makasaysayang sentro ng Gdansk ay muling itinayo nang may malaking paggalang; ngayon ito ay kumakatawan sa isa sa pinakamayaman at pinaka marangyang kumplikadong mga relikya ng arkitektura sa Poland. Ang pagpasok sa makasaysayang bahagi ay tila parang naglalakad nang diretso sa isang pamayanan ng mga mangangalakal ng Hansa. Ang malalaking pintuang bato ay nagbabantay sa parehong pasukan ng pangunahing daanan. Ang maayos na proporsyonadong tore ng munisipyo ay nag-iiwan ng makapangyarihang epekto at ang pangunahing plaza ay napapaligiran ng mga mararangyang mansyon. Isa sa mga pinaka-kilalang gusali ay ang Artus Court, dating tirahan ng mga namumuno sa Gdansk. Ang napakalaking Simbahan ni Maria ay sinasabing ang pinakamalaking simbahan ng ladrilyo sa mundo, na kayang tumanggap ng 25,000 tao. Ang pitong palapag na Great Mill ay nangingibabaw sa tabi ng tubig, na dating pinakamalaking gilingan sa medyebal na Europa.

Kapag dumating ka sa Klaipeda, ang cruise ship ay magbababaan sa tanging daungan ng Lithuania, na nagsimula nang mag-operate mula sa kalagitnaan ng ika-13 siglo. Ang makasaysayang sentro, na nagmula pa noong ang lungsod ay kilala bilang Memel, ay itinayo sa tipikal na istilo ng mga bayan sa Gitnang Panahon ng Alemanya, kabilang ang plasa na may kahanga-hangang tore ng orasan. Ang Klaipeda ay nahahati sa dalawang bahagi: ang bagong bayan, sa kanan ng ilog Dane, at ang lumang bayan na umuunlad sa kaliwang pampang. Ang huli ay itinayo sa klasikong chessboard na layout ng mga bayan sa Alemanya noong ika-17 siglo at patuloy na nagtatampok ng magagandang gusaling may trellis, tulad ng mga nasa distrito ng artisan: dati itong ginamit bilang mga bodega, ngunit ngayon ay tahanan ng mga art gallery, café, o club. May iba't ibang iskultura sa paligid ng bayan, simula sa iskultura ng Four Winds, sa daungan, sa pasukan ng terminal kung saan nakaberk ang iyong MSC cruise ship. Bisitahe ang maganda at neo-classical na Dramos theatre, na siyang pangunahing gusali sa plasa at kung saan makikita mo rin ang estatwa na inialay sa makatang si Simon Dach. Ang iyong MSC cruise sa Hilagang Europa ay nag-aalok din ng dalawang excursion, parehong sa kahabaan ng baybayin. Ang Palanga, sa hilaga, ay ang pinakamalaking pook bakasyunan sa tabi ng dagat sa Lithuania na may daanan na nagtatapos sa mahabang pier sa dagat. Ito ay matatagpuan sa kahabaan ng sinaunang Amber Road at hindi bihira na makakita ng mga piraso ng batong dagta sa puting dalampasigan pagkatapos ng malakas na bagyo. Tiyak na maaari mong hangaan ang batong ito sa Amber Museum ng lungsod. Sa timog naman ay matatagpuan ang Neringa peninsula, isang 98km na mahabang buhangin na naghihiwalay sa Curi lagoon mula sa Baltic Sea at kung saan, sa Nida, makikita mo ang pinakamalaking dune sa Hilagang Europa; ito ay isang UNESCO world heritage site dahil sa kahalagahan nito sa biosphere.

Ang Rīga ang pinakamalaki, pinakamasigla at pinaka-kosmopolitan sa mga kabisera ng Baltic, isang mahusay na lungsod na bisitahin kapag ikaw ay nasa MSC cruise patungong Latvia. Isang masiglang halo ng medieval at makabago, ang lungsod ay maraming maiaalok sa mga mahilig sa arkitektura at kasaysayan sa makikitid na cobbled streets ng Old Rīga at malalawak na boulevard ng New Town, kung saan magaganda ang mga halimbawa ng Art Nouveau architecture na nakahanay sa Strēlnieku iela at Alberta iela. Ang lungsod ay mayroon ding lahat ng mga katangian ng isang modernong kabisera, na may mahusay at abot-kayang pampasaherong transportasyon, mahusay na pamimili, at isang kilalang masiglang nightlife. Ang isang MSC Cruises excursion ay isang magandang paraan upang maranasan ang Old Rīga, na maluwag na nakasentro sa Town Hall Square at Cathedral Square, na bumubuo sa nucleus ng lungsod at tahanan ng karamihan sa mga makasaysayang gusali nito. Sa mga cobbled streets, makikitid na daanan at nakatagong mga courtyard, nagbibigay ito ng impresyon ng pagbalik sa nakaraan. Sa silangan, ang Old Rīga ay napapalibutan ng Bastejkalns Park, sa kabila nito ay matatagpuan ang New Town. Itinayo sa panahon ng mabilis na urban expansion mula 1857 hanggang 1914, ang malalawak na boulevard nito ay nakahanay sa mga apat at limang palapag na gusali ng apartment, marami ang pinalamutian ng mga marangyang motif ng Art Nouveau. Kung nais mong makita ang lungsod na unti-unting bumubukas sa iyong harapan, kasama ang halo-halong mga dome ng simbahan, malalawak na parke, agos ng ilog at mga squat na nilikha ng Soviet, sundan ang urban throng sa Šķūņu iela patungo sa St Peter’s Church, isang malaking estruktura ng pulang ladrilyo na may magandang tatlong-tiered spire; umakyat sa tore para sa mahusay na panoramic views. Mula sa mga pinto ng St Peter’s Church, ang Rātslaukums (Town Hall Square) ay tuwid na nasa harapan at pinapangunahan ng House of the Blackheads (Melngalvju nams), na ang harapan ay isang marangyang obra maestra ng Gothic architecture at minsang nagsilbing punong-tanggapan ng mga bachelor merchants ng Rīga, na pumili kay St Maurice, isang hindi puting patron mula sa Hilagang Aprika (dahil dito ang pangalang "Blackheads").

Kapag ang iyong cruise ship ay huminto sa maliit na daungan ng Sweden na ito, sasalubungin ka ng mga ferry na nagdadala ng mga manlalakbay patungong Gotland island. Ang Nynashamn ay nagho-host ng isang harbour party tuwing tag-init kung saan ang mga bangkero at mga manlalakbay ay nagkakasama. Ang maliit at tahimik na bayan ay nag-aalok ng mga pagkakataon para sa pagkuha ng litrato mula sa nakapaligid na tanawin ng kalikasan at siyempre, ang Baltic Sea.

Ang Tallinn, ang compact at masiglang kabisera ng Estonia, na may kaakit-akit na puso na napapalibutan ng mga medieval na pader, ay hinubog ng halos isang milenyo ng impluwensyang panlabas. Ang isang cruise sa Baltic Sea kasama ang MSC Cruises ay maaaring dalhin ka upang bisitahin ang puso ng Tallinn, ang Old Town, na hanggang ngayon ay nakapaloob pa rin sa mga medieval na pader ng lungsod. Sa gitna nito ay ang Raekoja plats, ang makasaysayang pamilihan, sa itaas nito ay nakatayo ang Toompea, ang matibay na kuta ng mga German knights na nagkontrol sa lungsod noong Gitnang Panahon. Ang Raekoja plats, ang cobbled market square sa puso ng Old Town, ay kasing-edad ng lungsod mismo. Sa timog na bahagi nito ay nakatayo ang Town Hall (Raekoda) mula sa ika-labinlimang siglo, na may mga eleganteng Gothic arches sa antas ng lupa, at isang maselang steeple sa hilagang dulo nito. Malapit sa tuktok ng steeple, si Vana Toomas, isang weather vane mula sa ika-animteenth siglo na naglalarawan ng isang medieval town guard, ay simbolo ng lungsod ng Tallinn. Ang maayos na naka-label at nakakaalam na museo sa loob ng cellar hall ay naglalarawan ng buhay sa bayan ng Tallinn sa paglipas ng mga panahon, at may magandang tanawin mula sa belfry. Para sa mas magandang tanawin ng town square, umakyat sa spiral staircase ng Town Hall Tower. Ang simbahan ng Banal na Espiritu (Puhä Vaimu kirik) mula sa ika-14 na siglo sa Pühavaimu ay ang pinakalumang simbahan ng lungsod, isang maliit na Gothic na gusali na may stuccoed limestone walls, stepped gables, isang inukit na kahoy na interior, isang mataas na spire na may verdigris coating at isang ornate na orasan mula 1680 – ang pinakaluma sa Tallinn. Sa kaibahan, ang huli na Gothic na Simbahan ni San Nicolas (Niguliste kirik), timog-kanluran ng Raekoja plats, ay ngayon ay nagsisilbing museo ng sining ng simbahan, kasama ang mga medieval burial stones at ang nakakatakot na Danse Macabre (“Dance With Death”) ni Bernt Notke.

"Isang umuunlad, perpektong dinisenyong lungsod sa tabi ng dagat, ang Helsinki ay tanyag na madaling tirahan at nakaka-inspire. Isang rehiyonal na makapangyarihan ng natatanging disenyo at pagkamalikhain, ang Helsinki ay nakalatag sa isang kumpol ng 300 mga isla at skerries sa Gulpo ng Finland. Kilala sa liwanag na kulay-granit ng mga gusali nito - na nagbibigay sa lungsod ng maliwanag, puting hitsura - ang mga tradisyunal na gusali ay nakikisama nang walang putol sa mga matitibay na bagong estruktura, na nagpapakita ng tanyag na pananaw sa disenyo ng Finland. Ang Helsinki Cathedral ang pinakamataas na karangalan - tumataas ng mataas sa tabi ng tubig ng lungsod na may mga perlas na puting dome na kumikislap. Isang lungsod na nagbibigay halaga sa kaalaman at pagkamalikhain higit sa lahat, ang mga likhang sining at estatwa ay nakakalat sa mga kalye at parke, pinararangalan ang mga malikhaing isipan ng nakaraan. Ang mga bukas na parke ay nagbibigay ng espasyo upang humiga at magpahinga sa ilalim ng araw ng tag-init, habang ang mga eskultura tulad ng abstract organs ng Sibelius Monument ay nagdiriwang sa mga pambansang bayani tulad ng kompositor na si Jean Sibelius - na ang musika ay nagbigay ng pambansang pagkakakilanlan sa Finland sa kanilang paghahangad ng kalayaan. Ramdamin ang kahanga-hangang akustika ng hindi kapani-paniwalang Rock Church sa iyong kaibuturan, habang nasaksihan mo ang isang pagtatanghal sa pakikipagtulungan ng tao at kalikasan. Itinayo sa ilalim ng lupa, ang amphitheater ay may mataas na bubong na tanso na nakasuspinde sa isang kama ng mga bintana ng salamin. Isa sa maraming kamangha-manghang gusali ng Helsinki, ang Design Museum ay nag-aalok ng komprehensibong pananaw sa balanse ng estilo, function, at anyo ng lungsod. Ang madaling pamumuhay ng Helsinki na may makabago at progresibong pananaw ay pinaglabanan, at ang kahanga-hangang fort ng Suomenlinna ay lumilitaw mula sa mga alon bilang paalala ng mga makasaysayang laban na naganap sa bahaging ito ng dagat. Ang kadena ng mga kuta ay sumasaklaw sa anim na isla at itinayo upang ipagtanggol ang arkipelago nang ito ay napasailalim sa pamumuno ng Sweden. Maglayag patungo sa mga kaakit-akit na maliliit na dalampasigan, at mga daanan sa tabi ng tubig na ngayon ay nagbibigay ng tahimik, mapayapang kapaligiran sa UNESCO World Heritage Site na ito."