Paglalakbay sa Karagatan: Callao - Valparaíso

Kapag pinag-uusapan ng mga tao ang mga magagandang lungsod sa Timog Amerika, madalas na hindi napapansin ang Lima. Ngunit ang kabisera ng Peru ay kayang makipagsabayan sa kanyang mga kapitbahay. Ito ay may tanawin sa tabi ng karagatan, kaluwalhatian ng panahon ng kolonyal, sopistikadong kainan, at walang tigil na nightlife. Totoo na ang lungsod—na puno ng trapiko at usok—ay hindi nagbibigay ng magandang unang impresyon, lalo na't ang paliparan ay nasa isang industriyal na lugar. Ngunit maglakad-lakad sa mga maharlikang gusali sa paligid ng Plaza de Armas, sa gitna ng mga pangit na olibo ng San Isidro's Parque El Olivar, o sa mga paikot-ikot na daan sa baybaying komunidad ng Barranco, at makikita mong ikaw ay mahuhulog sa kanyang alindog. Noong 1535, natagpuan ni Francisco Pizarro ang perpektong lugar para sa kabisera ng kolonyal na imperyo ng Espanya. Sa isang natural na daungan, ang tinatawag na Ciudad de los Reyes (Lungsod ng mga Hari) ay pinahintulutan ang Espanya na ipadala ang lahat ng ginto na ninakaw ng conquistador mula sa Inca. Ang Lima ay nagsilbing kabisera ng imperyo ng Espanya sa Timog Amerika sa loob ng 300 taon, at ligtas na sabihin na walang ibang kolonyal na lungsod ang nakaranas ng ganitong kapangyarihan at prestihiyo sa panahong ito. Nang ideklara ng Peru ang kanyang kalayaan mula sa Espanya noong 1821, ang deklarasyon ay binasa sa parisukat na maingat na dinisenyo ni Pizarro. Marami sa mga gusaling mula sa panahon ng kolonyal sa paligid ng Plaza de Armas ay nakatayo pa rin hanggang ngayon. Maglakad ng ilang bloke sa anumang direksyon para sa mga simbahan at eleganteng bahay na nagpapakita kung gaano kayaman ang lungsod na ito noon. Ngunit ang masamang kalagayan ng karamihan sa mga gusali ay nagpapatunay na ang mga mayayamang pamilya ng bansa ay lumipat sa mga kapitbahayan sa timog sa nakaraang siglo. Ang mga pader na nakapalibot sa lungsod ay giniba noong 1870, na nagbigay-daan sa hindi pa naganap na paglago. Ang isang dating hacienda ay naging maganda at maayos na tirahan ng San Isidro. Noong unang bahagi ng 1920s, ang pagtatayo ng mga punong avenue ng Avenida Arequipa ay nagpasimula ng pag-unlad ng mga kapitbahayan tulad ng masiglang Miraflores at bohemian Barranco. Halos isang-katlo ng populasyon ng bansa na 29 milyon ay nakatira sa metropolitan area, marami sa kanila sa mga relatibong mahihirap na komunidad: mga bagong kapitbahayan sa mga gilid ng lungsod. Karamihan sa mga residente ng mga komunidad na iyon ay lumipat doon mula sa mga nayon sa bundok sa panahon ng karahasan sa politika at kahirapan na nagmarka sa 1980s at '90s, nang tumaas nang husto ang krimen. Sa nakaraang dekada, ang bansa ay nakaranas ng kapayapaan at tuloy-tuloy na paglago ng ekonomiya, na sinamahan ng maraming pagpapabuti at pagsasaayos sa lungsod. Ang mga residente na dati ay umiiwas sa makasaysayang sentro ngayon ay naglalakad sa mga kalye nito. At maraming manlalakbay na dati ay iiwasan ang lungsod nang buo ngayon ay nagplano na gumugol ng isang araw dito at nagtatapos na nananatili ng dalawa o tatlo.

Sa mahigit 4000km na baybayin ng Chile, ang maikling gitnang bahagi sa pagitan ng Rocas de Santo Domingo at Los Vilos ang pinaka-binisita at pinaka-unlad. Kilala bilang Litoral Central, ang 250km na piraso na ito ay may mga bay na pinalilibutan ng magagandang puting buhangin na mga dalampasigan, at isang hanay ng mga bayan ng resort sa baybayin. Ang Valparaíso at Viña del Mar ay magkatabi sa gitna ng piraso. Sila ay mga heograpikal na kapitbahay, ngunit magkaiba sa anyo at atmospera. Ang Viña ay ang pinakamalaking beach resort ng Chile at isa sa mga pinakamahal nito. Sa mga mataas na gusali, casino, at mga restawran sa tabi ng dagat, pati na rin ang mga dalampasigan at mga club sa kalapit na Reñaca, ang Viña ay kumakatawan sa modernong hedonismo. Sa kabilang banda, ang lungsod ng Valparaíso, na nakalista bilang UNESCO World Heritage, ay may mas maraming personalidad, na may mga magulo at makulay na bahay na nagkalat sa mga burol patungo sa dagat (ngunit walang disenteng mga dalampasigan). Ang "Valpo" ay ang pangunahing daungan at naval base ng Chile, at marahil ang pinaka-buhay at masiglang lungsod ng bansa. Ang nightlife at mahusay na pagkaing-dagat ay umaakit sa marami mula sa Santiago sa mga bar at restawran nito tuwing katapusan ng linggo, tulad ng malapit na beach resort ng Viña del Mar. Para sa mga piraso ng buhangin, kailangan mong pumunta sa timog o hilaga. Ang pinakamalapit sa Santiago, sa pamamagitan ng "Autopista del Sol" (Ruta 78), ay ang mga resort sa timog ng Valparaíso, na mas matao at mas maunlad. Ang isang lugar bukod sa mga dalampasigan kung saan maaari mong gugulin ang ilang oras sa Viña del Mar ay ang magandang Quinta Vergara park, kung saan ang mga maayos na lupain ay tahanan ng napakaraming kakaibang inangkat na mga halaman. Matatagpuan ito ng ilang bloke sa timog ng Plaza Vergara sa likod ng Metrotrén Estación Viña, na may futuristic-looking Anfiteatro, tahanan ng taunang music festival, bilang sentro nito.